两个家族的人也去看，他们辛辛苦苦播种了许多天的谷，没有一颗生长。没人去研究它，加之河水和耕地之间有一段距离，挖河沟的确也是费力气的事。为的不肯去做，上行下效，其他人也不去做。大家渐渐就忘记了地里的种谷，依旧靠采集生活，虽然没有离开，但活得很艰难。
火留子相信了赤松子的话，这时反而不要迁徙。别人都远远地跑出去找吃的，她忍着饥饿，刨野菜挖草根度日。唯念念不忘敬神，每天辛辛苦苦建筑，有时饿得头昏眼花，走不动路，一旦做起建堂的事就有精气神。她越相信，这是神灵的显示。
这一天，人都出去采集，她同往常一样去凿石垒土，累了就下山找食。这个山岗上长着一片竹林，竹子从来不开花，就在这个春天开花了，人都不在意这件事，火留子也是。她走到这里，头上方有一处山体滑坡，落下许多大大小小的石头，她高兴，可以用这些石头建筑。有一支竹枝，掉落在她的头上，伸手拿开，现竹枝上有结实，一颗颗饱满成熟。没有人见过这个东西，当然也没有人吃过，火留子嗅着它的香味，凭感觉，用石头砸碎竹籽吃。
谁知道，又饱肚子又好吃。
“这么好吃，为什么没人吃它。难道会毒死人？”
抱着宁愿毒死不愿饿死的心，吃了以后就等待着死亡，等来的却是一种享受。为这一重大现鼓舞，认为是祈神的结果，是神的降福。为了砸破竹实，在纷乱的山石中找到一根石棒，把它磨平滑，摸起来很趁手。拿它在一块平整的山石上碾压去壳，煮了满满一陶罐竹米饭，吃得饱饱的，然后仰躺在山石上望着蓝天，感谢神的赐予。
有了许多乱石，祭堂很快就垒好了，和人住的筑版屋一样，有墙有顶有门。李领说山神可怕，原来这里的山神是狼，氏族像女魃氏恐惧老虎一样恐惧它，进而以之为神。火留子找不到活的狼来供奉，漫山遍野找了一只死狼的骷髅头，供在屋子里的祭台上。从此以后，除了祈祷这一大事，她做的另一件事就是加工食物。满山的竹米就在家门口，不需要捡回去，山就是仓。就是竹米需要在平整的山石上碾，平平整整的石头不好找，从远处采来竹米，再回头找平整的石头平台，太费事。她在乱石堆里看到一块材质比较好的石板，椭圆形的，平整光滑，表面有凹槽，底下还有凸起，可以支在平地上。认为可以代替山石，就一边捡竹米，放在石头上晒着，一边磨凿这块石头。有的是时间，早磨晚凿，一连折腾了许多天，一个石碾盘造成了，那凸起的部分刚好做了四条腿。
由生活中偶然出现的一些事件为契机，启创造的灵感，这是很合乎明规律的。牛顿坐在苹果树下，一个苹果掉下来，由此现了地球引力，就是这个原理。火留子据此明的石碾盘，或者叫石磨盘，给李裴氏的食物制作，增加了一个崭新的生活用具，也创造了一个典型的新石器。
过去他们的食物吃法，都是把采集来的谷物整粒煮。有了石碾盘这个方便顺手的劳动工具，竹米不再是单单的去壳了，壳去后，再碾下去就是面粉。除此以外，其它的麦子大豆等都可以这样吃，实在是一个让人兴奋的明。大家模仿制作石碾盘，之后面饼，面条，馒头饺子，以及其它各种面食都相应产生。
竹子是一次性开花植物，一般生在天气长期干旱、竹林土壤板结、杂草丛生、老鞭纵横的竹园。严重缺水时营养不足，光合作用减弱，氮素代谢降低，糖浓度相应增高，造成糖氮比较高，为花芽的形成和开花创造了条件。李裴岗的竹子开花结子适逢其时，多少年人们没有遇到过，视为奇迹。以竹米为食物，两个家族因此而度过了那一次的天灾，不仅没有饿死而且还吃得更好。
他们自然而然的，奉火留子为神巫。
她不贪天之功为己有，虔诚地说，是祈祷了山神，竹子才会结实。有神的允许，才可以做石碾盘。神都是人创造的，她盖的山神堂，人们开始认真的供奉起来，她自己也更加信仰。
但尽管如此，火留子依然的孤独，神没有给她带来孩子。这一天，家族里又有小孩被狼叼走了，孩子母亲的哭声没有引起火留子的同情，反而让她现一个新现象，那就是神喜欢的是小孩。供奉食物不如供奉小孩，晚上睡觉就和李氏说：“神如果保佑我生小孩，就一定供奉给它。”
叫李氏不要睡觉，和她**。
李氏正睡着，朦朦胧胧道：“困了。”她不依，李氏不耐烦，随口说了一句：“等你有孩子，还不知哪天哪日。要供奉，族里的小孩多的是。”
一句话提醒了火留子：“好，就拿这些小孩献祭。”
早上起来她就问李氏。李领知道所敬的山神是个什么东西，自己想到都害怕，避之不及：“记不清了，我说过的吗？”火留子就去找裴氏。裴领不同意，指着祭堂前案上供奉的食物：“你不是已经给它建了堂献了供品，神要小孩干什么？”
火留子没办法，气鼓鼓地：“触犯了神灵你负责。”
说来也奇怪，第二年春天，这个山岗上的竹子大都死了，而且没死的新竹不再开花结果。天气继续干旱，前一年的竹实早就吃完，人还等待再有竹实救命，怎么就都死了呢？就问火留子怎么一回事。本来是这一植物的生理现象，竹子开花后，会因为没有足够的养分继续生长而死亡。而她却说成是神的惩罚：“都是你们不敬神，不给神供奉小孩。再这样，不仅竹子会死，人一个个都要死。”
她的话不幸应验了，这时又生了一件事。这一天，有人在山崖下凿石做碾盘，突然塌方砸死几个人，吓得两个家族没人敢上山。火留子放话：“石碾盘你们也敢做，神同意了吗？不祭祀，再死人我可不管。”
旱灾还在继续，饥饿威胁着人的生命。竹子死亡的事，已经给人一种迷信色彩，按照火留子的话，祭神或者还会有竹米吃。其次，石碾盘是人最需要的物品，还等着拿它碾竹米吃，尽管现在采集的只是残留的竹米，不代表以后没有。且石碾盘是两个家族的骄傲，除了竹米，还要用于其它谷物。靠山吃山靠水吃水，山都不能去了，人还有什么活路？
一个老头颤颤巍巍找到两个领，说：“就相信神了吧！”
这个老头是李氏的。
他说的相信神，是相信山神还是相信火留子，可能意思是一样的。一连串的怪事，都生在她身上，让人不得不相信。第一个为虎作伥的是李领，他送了一个小孩到神堂里，头一天晚上送去，第二天早上母亲去看，孩子没有了。火留子说：“那是神灵把孩子收去，神会保佑我们的。”
说来也巧，就在这时下了一场春雨。几天下来，虽然竹子不再复活，但地里竟然长出一片青苗。原来这是前一年埋的谷，在干燥的土壤里保存完好，遇雨水重新芽。火留子和大家一样，感觉到无限的神奇，都认为是祭神的结果，神的保佑。她对李裴两个领说：“现在你们相信了吧，这就是祭神的好处。”还说：“谷是长出来了，谁知道神会不会让它成活？你们看着办吧！”
满地的新苗，转眼间就会是满仓的谷。人生第一要义就是活着，旱和涝还会使谷干枯或淹没，那么，出苗也不代表有收获。这也是一件让人害怕的事，当然希望得到神的庇佑，易子而食总比都饿死了强。李氏就去逼裴氏：“我们给神供祭，神显灵了。那么，你们家族岂能不供？”
两家共同的事不好推却，裴领不情愿的同意了。
他送了一个小孩，第二天早上母亲去看，小孩不见了。孩子不见，就是被神留下，如果孩子还在，那就是神不要这个孩子，还得重新送一个。母子连心，她就去找，一边叫着小孩的名字。在一个山脚下，看见一只狼拖着一条小腿在啃，她不敢与狼闹，回来就和领闹，裴领只有慢慢劝导。
谁知打那以后，这里一直风调雨顺。耕种的谷还能够有丰收，供奉小孩就习以为常了。
这一回又轮到裴氏进供，可怜的孩子母亲，死活不干。火留子给两个领出主意：“谁家不同意，就不允许吃地里的谷，那是神赐给人的食物。”
孩子的母亲宁愿饿死，也不给小孩。
李氏家族不愿意了：“你们家哪怕现在就走，永远不住在这里，这个孩子也要供出。否则，不公平不是！”
不能因为她一家，就得整个家族迁徙，但母亲又以死捍卫自己的孩子，裴领为难了。他相信神，明知道所谓的神就是吃人的狼，因为被神话了，披上一件美丽的外衣，就宁可相信它是神。保佑人的神！但这一回，他不相信了。狼嘴啃着小孩血淋淋的腿，和眼面前一个鲜活可爱的小生命相比，他决定护持生命。但这是两个家族的事，不好硬来，尤其李氏家族又那样的拜神。他没有太高的智慧，只是按常理，给这个女人出了一个主意。
傍晚，祭祀仪式结束后，孩子被送进堂里，堂门口有几块石头堵上，拦住小孩爬不出来。母亲埋伏在一边，四顾无人时，冲进去越过石头抱了孩子就走。第二天早上，她依旧来找孩子，依旧到处喊，然后假装哭哭啼啼回家。裴领说：“孩子是保下来了，但是，这个地方你就住不下去了。”
母亲毅然地说：“我就是上天入地，也不能把孩子送给狼吃。”抱了小孩就走。
裴氏用这种无可奈何的下策，蒙了几回，两个家族倒也相安无事。但，神没有赐福火留子，她依然不生小孩。
这个时间，神农氏族已经来到了常羊山。
这里居住着涂山氏部落，涂山领崇拜炎帝，加入了神农氏联盟。炎帝依旧尝草采药，每天背上一个竹筐，遍历名山大川，这是他的事业，他乐此不疲。
神农尝百草的传说，是中华民族药化的渊源。在浙江萧山跨湖桥遗址中，考古学家现了盛有煎煮过草药的小陶釜，说明史前人类早已认识到自然物材的药用价值。《考古中国》没有证据能够证明，神农氏是否到过这里，或者是把采药尝草的事迹传播到这里。但这时，他的足迹已经遍布了大江南北。
岐佰都是一个人游历，炎帝出行喜欢带上赤松子。这一天，两个人走在路上，路边有一丛丛长得很好看的灌木，吸引了炎帝的注意。特别是那灌木上开花结果，果又大又圆红红的，像大个的李子，看上去很诱人。他是第一次见到这种植物：“会不会是一种好吃的新物种呢？”
围绕着这个花木，一边欣赏一边考虑，最终还是相信自己，决定尝一尝。赤松子说：“让我先来。”
他说：“不用你，亲口尝，才能尝出草木的嗞味。你尝过了，我还得再尝一遍，如果有毒，两个人都死了不上算。”
听他说到这话，赤松子更不放心。炎帝说：“这一段时间你不是不知道，中了许多次毒，不都是被解了嘛。好在又现了许多新食品，新草药，就是被毒死了也值。”
伸手摘了两个放进嘴里，甜甜的，很美。还要再摘两个尝尝时，突然天旋地转，呼吸困难，口吐白沫，倒在地上四肢抽搐。赤松子急忙从背筐中拿解药，他已经不行。说了一句话：“把剑交还轩辕。”就死了。
传说中，神农氏炎帝死亡原因，是他在采药中尝了一种断肠草中毒。《考古中国》依据赤松子的陈述，炎帝吃的不是断肠草，而是毒空木。这个物种，今天主要分布在我国江苏、台湾等省，是世界上植物中最毒的一种。不要说是吃，哪怕就是碰上划破皮，都会导致死亡。吃了它，不要说是在当时，就是在现在，急救都来不及。
所有氏族来给炎帝送葬，把他埋在一个山坡上。赤松子把那装有许多药草的背篓，放进墓穴里陪葬。
丧礼刚刚结束，一只耳朵的刑天说话了：“大家不要走，我有话说。”
人们不知道他要说什么，就站下来等着。
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