杨宝儿从祁玉手里拿到了戚英姿一案的最原始的资料,里头许多东西并不完善，但致命的一点，里头有戚英姿写的亲笔信,她认罪的亲笔信。
杨宝儿反复比对过戚英姿抄写佛经的笔迹,他来回看了许多次,觉得没有问题，但戚英姿如何又会写下这样的认罪信,他决心请沈约来一同看看。
“沈兄,你看，这是不是戚将军的笔迹？”
沈约自杨宝儿手中接过种种资料的时候，他的心情其实很复杂，早几年，他便很想看看其中的猫腻,看看戚英姿这个案件究竟是怎么办理的。可等他拿到了都察院给的档案,又觉得此事很不简单,并非是由贝兆楹一人就能办成的。
“人生在世如身处荆棘之中，心不动,人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。”
戚英姿字字句句都透露出一‘苦’字。
沈约觉得他当时也苦,是以忽略了戚英姿的苦。戚英姿苦在想爱又不能说,自己却苦在想上天无路,想求富贵却无门。
六年过去,当年的新科进士已经年入中年，沈约其实也想娶个妻子，生几个孩子，所以等唐纵的橄榄枝抛到他手中的时候，他接受了。
沈约不甘心做个一辈子的六品七品小吏，他还有远大抱负，他还有他的济世理想，这些唐家都可以给他。他想要的，唐家都能给他。
于是沈约接住了唐三小姐的绣球，尽管他知道唐家的人口碑都不好，例如唐纵生活放荡，也例如唐三小姐是在陕西众豪门中嫁不出去了，才会低嫁给他。
沈约很想得通其中关窍，事实上他也死心了。他想，不管唐三小姐如何不贤惠、如何霸道，他都可以忍，总之夫妻感情是可以培养的。
谁知戚英姿回来了，她不声不响地回来了，沈约觉得自己的心湖又漾出了了涟漪，他的心湖，起浪了。
那是不是心活了，沈约不知道，他忽然现自己看见唐三从害怕转变成了漠视，从讨厌转变成了怠慢，他忽然不想去管唐三是个甚么怪物了，她想挖坟掘地也好，她想养蝎子毒物也好，都随她。
是的，都随她去吧，反正自己也不爱她，管她做甚么呢。
“大悲无泪，大悟无言，大笑无声。”沈约捧着戚英姿手抄的佛经，逐字逐句往下读，他不知怎么的，竟想落泪，等他手指抚到‘泪’那一字的时候，那上头有晕染开的墨团。
沈约以为是戚英姿当年流下的泪，若要崔蓬自己去回想，她会想，约莫是汗吧。嘉靖十年，那年的太阳太烈了，兴许是汗。
其实是泪。这一段不是戚英姿在烈日下抄的，是在晚上，她点着灯，坐在沈约的门口抄的，而在一个时辰之前，沈约抱着她，吻了他的头，他喊她：“母亲。”
沈约病了二十多天，他病得最厉害、病得要死的时候，戚英姿进去给他灌药，她捏着他的下颌骨，强行给他灌药，沈约许是觉得药太苦，心里也苦，便搂着戚英姿的腰，喊：“母亲，好苦。”
戚英姿的头真长啊，沈约母亲的头也很长，他搂着这军队行伍里唯一的一个女人，说：“母亲，我想你了。”
沈约吻过戚英姿的头，沈约自己不知道，戚英姿知道，还有窗外的杨宝儿知道。等杨宝儿端着一盆清水进来的时候，戚英姿才站起来，说：“他糊涂了。”
杨宝儿不知道沈约是不是真的糊涂了，还是诈病装疯，或者单纯是想他母亲了，于是思念女人温柔，趁机占占戚将军的便宜。
这就是杨宝儿最看不上沈约的地方，戚英姿这么好的女子，人家用无私的心待他，可他沈大人心里全是心眼儿，全是算计。
沈约仰着头，他想不起来过去的种种，想不起来关于戚英姿的细节，还有他们经历的那些两灾三事了。
于是沈大人捧着卷轴，他想，原来戚英姿给自己写了这么多字，听说当年还焚烧了好些抄卷。
杨宝儿与傅默宁一道进来，沈约不知想甚么了呆，他手碰到桌上的茶盏子，杨宝儿迅用衣袖去拂，“当心，快当心弄湿了案卷。”
杨宝儿这么一拂，沈约也连忙去擦拭，他们两人忙了半晌，竟然将纸上的表皮擦掉一点下来。沈约与杨宝儿对视一眼，异口同声：“水。”
傅默宁赶紧端了一盆清水进来，沈约将戚英姿的认罪信铺平展开在水里，纸上的墨没有化，沈约将手伸进去，慢慢揭开了信纸上的头层，又过片刻，纸上的字全部漂开了，水中出现无数个小方块字，小字从一张削得很薄的纸上浮起来，最后与底层的纸张剥离开来。
戚英姿认罪的谜底解开了，这是一张伪造的认罪，有人将戚英姿的字抠下来，贴在了一张经过处理的信纸上，然后呈交公堂。
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