外头天色渐渐黑了，进了戌时，柳街花巷的灯笼都亮了，尤其是这烟波楼外挂红灯，蜡烛都比别处烧得旺些。
“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。”
江画屏出来唱了一歌，这是她在烟波楼的最后一歌，她唱了晏几道的《蝶恋花》。烟波楼的两大魁，江画屏要成亲了，她命好，苏州府的一个富商瞧中了她，愿意替她拿银子赎身，更愿意聘她当正妻。
这是天大的好消息，烟波楼的老鸨子不知道是不是恶人当多了，想当一回好人，这次将江画屏这颗摇钱树放出去，都没多要钱，只开口要了八百两银子。八百两银子，花魁江画屏出来唱歌，一晚上人家丢到台上的器物银两都不止八百两银子。
八百两银子，在烟花场里，别说买下江画屏，就是买个稍微出头的花姑娘，都够呛。
不过姑娘熬出头是好事，嫁人当正妻更是好事，老鸨子不想折了这个福气，等江画屏将这曲子一唱完，她就当着大家伙儿的面把江画屏江花魁的卖身契还给她了。此后，江姑娘就是个自由人。
自由，多么高尚而遥远的词语，徐乐乐觉得她没有这一天，即使有这一天，她也会似深宫里的白头宫娥一样，枯白了头，熬干了身躯，最后以一副残躯病体迈出宫墙，了此残生。
江画屏谢了幕，迤逦去了。
属于江画屏和童素光的时代终于谢幕，属于新花魁的时代要到来了。这些穿着不伦不类宫裙的女孩子有的跃跃欲试，她们急于向台下的官员和富商们展示自己的才艺和美貌，用徐乐乐的话说，她们都蠢蠢欲动。
徐乐乐没有见过宫装，她也不知道宫里的娘娘们穿甚么衣裳，但她觉得，肯定不是自己身上这个样子，这茜红衣裳红不红，紫不紫的，难看极了。
“好，有请我们的花间九嫔。”
老鸨子的声音热情高涨，她舍去了一个花魁，拉来了苏州绸缎庄对她烟波楼未来二十年的服装赞助，瞧今天这一水儿的新衣裳新料子，可不都是江画屏家的那个傻大户送的。哎，这世上哪有这么便宜的好事，她又怎么会做蚀本的买卖呢。
徐乐乐随着她的姐妹们一起登台献艺，几个姑娘一字展开，中间站着的三个是跳舞的，旁边两个是抚筝的，最边上两个是抚瑶琴的，另一个是吹笛子，徐乐乐转身，在案台上拿了一支笔，她是作画的。
“一尺左右的素绢，故称信为尺素。却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱。”就着方才江画屏唱过的曲子，徐乐乐画了一副妇女思归图，正所谓‘日有所思，夜有所梦’，画中妇人惆怅辗转，睡了**，醒也**，却是遍寻夫君无踪迹。
曲音罢，画笔停，下头喝彩声阵阵，当下就有人丢了一枚蓝宝石戒指到徐乐乐脚下，“画得好，画得好！”
徐乐乐俯身，将戒指捡了，回一句：“多谢大官人赏赐。”
徐乐乐的声音很婉约，她说话的语调很慢，曼声曼语的人儿总是很温柔，兼之她看起来也很温柔，眉眼低垂，长及腰，怎么看都是个惹人怜惜的小花娘子。
贝兆楹问马世远，“马大人，这个怎样？”
马世远瞟了一眼就将目光转向别处，“瘦骨嶙嶙，没一点风韵。”
贝兆楹见马世远完全不吃这一口菜，立即领会其心意，“马大人觉得这个不好，那最左的那个呢，那个丰腴有肉，应当手感不凡。”
马世远的目光就没在徐乐乐身上停留半分，他完全不好这种小豆丁似的女人，个子不高，也不够好看。贝兆楹跟他说另一个，他便瞟到别处去了。
沈约的目光一直落在徐乐乐的画上，认真说起来，她的画技还是粗糙也显稚嫩，但她笔下的妇人那股子怨妇深闺情绪都被她画出来了，这一点对于技巧和老道来说，是很难得的。
徐乐乐一直垂着眉眼，等她抬头的时候，瞧见下头一个俊俏公子一直盯着她的画儿，等她望过去的时候，沈约也望过来了。两人眉眼甫一接触，徐乐乐就低了脸，女孩子的面颊立刻红上眉梢。
沈约也觉得好笑，那姑娘被他一看，倒像是被马蜂蛰了一下，红透了。贝兆楹耳听六路面观八方，沈约和徐乐乐这一来一回的眉来眼去，他瞧了个干净。这刻说：“沈大人，晚上......”
“多谢各位大官人捧场，咱们九嫔中最得大官人喜爱的是咱们的左呦，”老鸨子将最左的那一位骨骼纤细肉感风流的那位美人胚子推出来，“给各位大官人见礼，多谢各位大官人们赏识。”
那名叫左呦的女子走出来，她这一动，当真是仪态万千，“小女子左呦，乃‘呦呦鹿鸣，食野之苹’的呦，左呦给各位大官人们见礼了。”
“好好好，这女子好，还会吟诗，真是好！”男人们通常不给同性面子，最爱给女人面子，尤其是美女。这么一个大美人站在跟前，怎么能不给花魁面子，当下有一人就丢了个金锭子上去，“呦呦，我们支持你！”
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