我是从会津的三岛町来的野葡萄蔓手艺人长乡。请你们多多关照。
我们镇上在昭和9年（19年）开展了“大兴镇业”的运动，这其中的一个号召就是利用纯天然的材料做点儿什么。那时候，以“生活工艺运动”为名，云集了很多做手工艺的人。
大致分的话有木工和手编，手编中还有人是编过去女人们在地里干活时用来背东西的带子的。编制工艺里除了我用葡萄蔓以外，还有的人用木天蓼草编些筐箩之类的。也有的是用一些不知学名而只知土名的草，再有的用蓑衣草，这种草能长到30～0公分长，生长在大树林背阴的地方，最易繁殖了。用这种草编些手提筐、蓑衣什么的。
当时搞那个运动的目的是为了提高整个镇的经济效益。我们那时曾幻想着把这种手艺作为一个产业来发展，但是真正做起来也并不那么简单。现在，专职做这个的也就三个人吧。
编野葡萄蔓的就只有我一个人。想学的人倒是也有，一提到继承人的问题，当然都希望年纪轻的，可偏偏年轻人又都不愿意干这个。来学的也是四十几岁的人居多。今年冬天就有两名女士来说想要学，所以，目前倒还不用担心后继无人。
前些日子我还得了个县知事颁发的“卓越技能奖”，理由就因为我是野葡萄蔓的工艺师。
在福岛县，因为会津这个地方靠山很近，所以，有一些得天独厚的天然材料。
我也记不清我是从什么时候开始编野葡萄蔓的了，大概有十五六年了吧。年轻的时候从没想过要做这样的工作。那时候，也跟现在的年轻人一样充满了幻想。想到东京去发展，干出点儿名堂来好风光风光，其实是有点儿不自知之明。后来因为父亲死得早，我也就哪儿都没去，留了下来。
早先，我爷爷是干伐树的。那时候，他们用来装大锯呀饭盒等东西的背筐都是用野葡萄蔓的皮编的。还有装柴刀的刀鞘、砍草用的手镰刀的套、装磨刀石用的小筐等等，都是用野葡萄蔓编的。我小的时候没有学这门手艺的地方，也不能指望让谁教一教，只有自己看，再试着编而已。那时真想过：“就这么干一辈子吗？”四十几岁的时候得了场大病，得病以前我一直干的都是进山烧炭、伐木这样的体力活，那场病让我一下子没了体力，于是开始考虑今后该做什么。
其实我并不讨厌手工制做，所以，马上想到的就是用这葡萄蔓编东西。我想难道不能利用这样的材料凭自己的手艺做些生活用品吗？这种野葡萄蔓终究是做不了美术品或纯工艺品那样的东西，但是，用它来编制经久耐用的生活用品却是再合适不过了。于是，就开始摸索着把它编成具有现代感的家什，听说某个地方有位先生是编这个的师傅，就想去他那里学学，可后来有传闻说那位先生很顽固，不愿意教学生。正在为难的时候，一个偶然的机会看到了别人编的样品，对我启发很大，于是在那种编法上又融入了自己的想法，就这么开始了我的编制生涯。我编的东西有手提篮、包、盛饭团的盒子、小的行李包、果盘、放湿毛巾的托盘等等。
我为什么这么钟情于野葡萄蔓呢？就是因为从去山上采集材料到编制完成，这一系列的工序全部是一个人就能完成的。
开花时节是采集的好时候
割野葡萄蔓的时节比较难掌握，可采集的时间也很短，而且很微妙。什么时候采集合适呢？我是瞄准6月刚一进入梅雨期的时候。特别是编手提篮用的蔓条，更是要在一入梅的头10天里去才能采到理想的。这时候去的话，你能看到野葡萄蔓正直立立地盘在巨大的椒树身上。用柴刀先砍下一块皮，看看是时机尚早还是已经晚了。如果时机还早的话就把砍伤的地方还原不动地放好，过三天再来就正合适了。
但是如果来得晚了，皮已经长死，那即便是再剥下来也不能成为好的材料，那么，就干脆今年先不动它，等到来年的这个时期稍早些再来。
6月是野葡萄的生长期。这个时期它的整个身体都吸满了水分，剥起来很容易。
但是，它生长最活跃的时期还是在开花的时候。如果在这时上山，用柴刀砍下一节蔓条，水都会从刀口处像泉一样涌出来，喝下一口润润喉咙别提有多舒服了。水带着丝丝的甜味非常爽口。就在这个时候剥蔓条，一定能剥到最好的而且还能剥得很长。
如果遇到特别好的蔓条，它即使是缠绕在高大椒树的上边，我也会爬上去剥。
但更多的时候还是虽然蔓长得很多，但在我看来它并不能成为好的材料，我会连动都不去动的。这东西不是说只要采了就都能用。那些我不去理睬的野葡萄蔓会慢慢地结果、产籽，然后再繁殖出新的野葡萄蔓。
葡萄蔓的皮常作为点火用的引柴，也用做火把，跟用于打编的皮有所不同。用来做火把的皮是树最表面的那层老皮，而我用的是中间的那层。
虽说是野葡萄，但是，如果把皮都剥光了它们也是会死的。不过，只要留下一层皮它就还能活，可那样子实在惨不忍睹，像被烫伤了以后，表面肿着，还起着皱。
我进山去剥野葡萄蔓皮的时候，如果看到一条很不错的蔓，我会不管不顾地把它们的皮剥得丝毫不留。然而尽管如此，第二年再进山的时候，会发现去年那被我剥得一丝木挂的蔓上又长出了三四个小嫩芽。蔓这东西长得是很快的，小嫩芽再过十五六年说不定又能成为好的打编材料了。在我看来能够成为好材料的蔓条都有碗口那么粗。
打编一个中型的篮子仅一根蔓条是不够的，差不多得用三根。因为采回来的蔓条并不是全部都能成为材料，还要进行裁断处理。野葡萄曼大多都是弯弯曲曲地拧着长的，所以，顺顺溜溜又根直的能持续0公分长就是上等的了。然后就都是些疙疙瘩瘩、弯弯扭扭的了。
我除了野葡萄蔓以外不用其他植物的蔓。可我们那里有人也用猿梨蔓（一种藤科植物）的，它比木天蓼草要结实。还有几种类似野葡萄的植物，它们虽然也都结果实，但是更不能用。
如果到了月，材料也还是可以采，而且也还不至于硬得卷不动，只是，蔓条的表皮颜色已不够漂亮，而且用久了也出不来太好的光泽。野葡萄一旦结了果，蔓条的皮就已经剥不下来了。所以，6月，说得具体点儿，就是在花蕾含苞待放的那些天，是采蔓条最好的时候。
藤条做的鞋套
除了篮子呀筐子之类的东西以外，我还编踩雪穿的鞋套。冬天在我们山里，那是不可缺少的用具。现在，到了冬天我们还会穿上它去山里干活，如果套滑雪板的话活动很不方便。
编鞋套，我用的一般是藤条（学名：fethrarnervis），当然也是剥蔓条皮来编的，有时也用乌樟树的蔓。这些树都长不高，它是属于那种灌木丛生式的植物。采藤条是在秋天叶落的时候。我们那里到了9月末就已经是满山红叶了。藤条多是生长在松林的脚下，采的时候要到松林的深处才行。经常会遇到这样的情况，正当你用柴刀一根根地砍蔓条的时候，突然觉得脚下软软的，低头一看，原来是踩到了大大的松茸菇，而且还是好几个，心想“这可是山神赐的宝物”，就小心翼翼地把它们挖出来带回家，用嚷荷的叶子包起来，放在地炉的炭灰里蒸烤，然后用它下酒，味道真是鲜美极了。时不常地会有这么好的事，你说我怎能不觉得山里好呢？
说着说着就走题了。我们还回到刚才说的鞋套上。脚踩着的部位我是用野葡萄蔓编的。现在，这个部位有很多是用尼龙绳编的，其实也很结实。我用葡萄蔓也是因为它结实耐用，久踩不烂。鞋套后边用来连接鞋和套的绳子，我是用摊树皮编的。
树皮剥下来以后，埋在泥土里，用脚踩踩，让它只剩下纤维，然后取出来吊在房檐下晒干，就可以编了。我们那里也有人用它编篮子、筐子什么的。
鞋套底下的爪子是用抱树的木料做的，这种树能培植出蘑菇了，木质也很硬。
因为如果不硬的话，磨损就很快，再加上在雪地里穿的这种鞋套是不能使用铁钉的，所以，一定就要用这种坚硬的木料。但现在，用这种编制的鞋套的人已经越来越少了，很多人把它饰挂在家里门廊的墙上。人们越来越多地选用尼龙制品了，因为，尼龙的东西比藤编的东西更结实。只有在过去没有尼龙鞋套的时候，人们才视藤编鞋套为宝，而且，坏了还能修修再穿。每年6月采回来的葡萄蔓要放到第2年过了新年才用，而且，编制过程中余下来的部分也还可以继续留着，这东西放十几年都没问题。所以，我是趁现在腿脚还结实，尽量地采集，把它们蓄积起来，等到老了不能再进山的时候拿出来编。
打编
我要给你们表演一下打编的过程。再简单不过了。这个打编的顺序其实是很单调的，更没有丝毫值得炫耀的地方。其实，蔓条的打编难就难在材料的采集和裁断上。今天我要给你们示范一下怎么编手提筐。
材料是去年采集的，用的时候要让它先在水里浸泡一下。编的时候有木头做的筐筷子，套在上边合著它编就可以了。
没经过躁皮处理的蔓皮是很硬的，也不平整。所以，在编之前先要进行躁皮处理。我家里有一个专门的躁皮机器，带滚轮的，有20公斤重。现在我手里的这个是为外出干活而做的简便工具。
每一根蔓皮的宽大约在12毫米左右。我说的大约，是因为我都是用眼睛大概地判断，很少用尺子具体地量。
因为在打编蔓皮的时候，蔓皮要保持湿润，所以，我在家里干活的时候，用一条旧麻袋在前一天晚上就把蔓皮包在里面润着。
野葡萄蔓终究跟别的东西不一样，因为它是纯天然的材料，所以，一些疙疙瘩瘩、拐来拐去的地方也可以很好地利用上。如果都是很光滑、直溜溜的倒也没了情趣，有些客人还就喜欢顺其自然的打编。
打编时用不着什么工具。有一把剪花草的剪子，再就是进山采集材料时用的柴刀和锯，有这几样足够了。
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