“哦，姑娘倒是个懂画的，那就请你来品评下？”男子向秦水墨一拱手。
秦水墨快步走到河岸，顺着跳板上了船，冲那男子行个礼，便向案上的画望去。
只见那画的左下角画着一树海棠，枝繁叶茂开的正旺，气韵生动遒迈，骨法用笔颇有名家风范，画的中间却是空白，一滴浓墨正印在那里，想来正是要画美人的地方。
“这画若是未毁，能饶了这位姑娘吗？”秦水墨向地上伏着的海棠一指。
海棠满含感激的眼里噙满泪水望了一眼秦水墨又低头下去。
“那是自然，姑娘补得了？”男子唇间一抹笑意。
秦水墨低头下去，拈起砚台上的笔，蘸了墨便向纸上画去，片刻之间一气呵成，搁笔，立在一旁。
男子向画上望去，原来，秦水墨并未画一笔一毫，只是在画的右上题了一首诗。他缓缓念到：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”
“公子心中无画，亦无美人，怎可在这仲秋之期画春睡海棠，就让这画空着岂不才是此刻心境？”秦水墨目光望向那男子。
那男子望着秦水墨目光中似有所动，淡淡一笑道：“姑娘原来不是作画的，是解谜的！罢了，海棠你去吧。”
海棠站起身来，向男男子深深行了一礼，下船去了。
秦水墨行礼告辞，那男子微一颔首，再不言语。男子立在画舫中望着秦水墨远去的背影若有所思。
一个黑影钉子般地落在船头，闪进船舱，跪倒在地：“殿下，可要行动？”
“不必！”那男子手一扬，“一个未进宫的秀女，不论她有什么目的也构不成什么威胁！”男子瞅一眼案上的画转而却背过身去望向那河上的天光云影。
秦水墨绕过几条街巷，向秦府方向走去，冷不防前面却闪出个身影。
“多谢姑娘搭救之恩，海棠终生铭记，永不敢忘！”确是海棠跪在了秦水墨面前。
“顺手而为罢了，你不必如此！”秦水墨扶起海棠。
“姑娘，我是温月楼的头牌，若有什么用得上海棠的就来找我！今日出来已久，海棠回去了！”海棠向秦水墨施了个礼，深深感激地看了一眼转身离去。
头顶之上，一轮弯月已登上了柳梢枝头；天幕上，太阳的余光却还未散去。
秦水墨望着海棠离去若有所思，四周的景物在逐渐暗去的天光中陷入一片沉寂。黄昏微凉的风中，传来了轻微的声响。秦水墨略一沉吟，身子一闪向刚才海棠离去的巷子疾奔！两道黑影却从墙边的阴影中闪现而出，悄无声息地腾空而起，直扑秦水墨而去！秦水墨侧身、移步，脚下方位一晃，整个人就如一缕柔软的轻纱堪堪从两道黑影中夺路而过！两道黑影似乎并未料到她竟能逃出封锁，略一迟疑。秦水墨却身子更快向前跃去，人在空中却见当头一张黑网迎空而下，四面均被封住！秦水墨银牙一咬，徒手向黑网劈去，也顾不得那网上是否有毒，鼻中却嗅到一丝异香。“糟糕！”秦水墨心中暗叫一声不好，浑身顿时酥软，一点力气也使不出，人还未触到黑网，便从空中直向地面跌去！秦水墨心中气恼，想不到这手段像极了那日自己对付五姨娘的种种，只可恨今日网中鱼儿成了自己。
千钧一发之际，似乎看到一道银光破空而来，漫天黑网散作柳絮般四散而开！秦水墨无力的身体并未感到地面坚硬，而是跌进了一个坚实有力的怀抱！属于他的温热而霸道的气息紧紧团着秦水墨瘦弱的身体。暗红色罗袍上，银线织就的彼岸花在眼前摇晃，秦水墨抬头，对上一张英挺俊秀的脸庞，高耸的鼻梁，精致的唇角，墨般的眉，比墨更黑的眸子。月光镀在这张完美的脸庞上，少了阴鹜忧郁，少了骄纵霸气，反而带上了一份圣洁！此刻那比墨更黑的眸子里倒映着秦水墨垂的眉和比纸更白的脸。淡淡荼芜香气中困倦袭来，秦水墨再也支撑不住疲倦的眼皮，倒在了那坚实有力的怀抱里。
鼻中一缕淡淡的清香缓缓而来，令人浑身舒适，秦水墨睁开眼，竟是在床上！环顾四周，桌上一盏蜡烛放着明光，枕旁一个黑色的小瓶子拔开了塞子，那淡淡的清香正是从瓶中传出来的。秦水墨明白瓶中所放的定是所中迷香的解药。
是什么人向自己下手呢？此次行动并未开展，如何便被人盯上了？自己还是大意了，想来师父说江湖就是看不见的朝堂，朝堂就是明面上的江湖所言不虚。
秦水墨暗运内力，察觉自己身体基本恢复，便拿起了枕旁的小黑瓶，借着烛光看去。那小瓶子竟是上等墨玉打造，虽说不上价格不菲，却也是精巧异常非寻常之物。推开房间的门，秦水墨发现原来这里是朱雀大街的广安客栈，离秦府并不远。问了店小二，只说有人结过房钱了，是什么人却不清楚。
秦水墨怅然若失地走出客栈，手中摩挲着小黑瓶，想起那暗红色罗袍上的银线和温热而坚实的怀抱，是那日在画舫上遇见的公子？只恨自己迷蒙之际未曾将救自己的人看个仔细。“反正，那人长得倒是英俊！”秦水墨唇边现出一抹少女特有的微笑，轻步向秦府走去。
深宫之内，刚与内阁议完事的皇帝回到德妃的长宁宫，眉间挥不去的浓浓倦色，德妃在一旁小心细致地为皇帝捶着腿。
“听闻皇上三日后要办京城雅集？”德妃见皇帝此刻心绪平静，小心地挑起话题。她心内对皇上取消秀女大选实在是摸不透，莫不是自己内定了张玉若为魁首惹了皇帝起疑？
“是也，如今拜月国因为追捕叛国的国师屯兵十万在边境，朕哪还有那个心思？”皇帝品一口桌上香茗，脑海中又浮现起二十年前那两弯垂眉，眉间殷红的少女，闭着眼说道。
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