曹变蛟带着八百多骑兵先头部队在前头带路，曹诏则是带着手底下二千多人马尾随而至。
由于明军战略上的失误，主力部队被调往了关中，导致凤翔一带兵力空虚，最终被叛军攻破，就连皇陵都被付之一炬。
曹诏临危受命前去平叛，却不知道，前方战场上有个巨大的阴谋在等着他入套。
不多时！
曹鼎蛟亲自骑着一匹快马到后方禀报，言道：“启禀总兵大人，湫头镇已经陷入贼兵之手，从山坡上远远望去，城内兵马已经过千人。
还有……”
曹诏瞪了他一眼，怒道：“支支吾吾的做什么，还不快如实禀报。”
曹变蛟这才拱手抱拳说道：“附近村庄的老幼都被屠杀一空，还有小批青壮惨遭杀害，别的百姓估计已经被贼人裹挟而去。”
曹诏一摔马鞭，怒斥道：
“好贼子，某曹诏在此立誓，必将尔等禽兽匹夫，一扫而空，还我大明百姓朗朗乾坤。”
曹诏早已是怒火中烧，等他亲自跑去那些村庄之后，更是气闷不已，沉默着说道：
“攻城！湫头镇城墙不高，变蛟，你亲自带人拿下此镇。”
若是曹鼎蛟再此，定然会知道曹诏这样的绝世猛将为何会在后面冲昏了头脑，追出去叛军三十一余里，最后惨遭埋伏，力战而亡。
流贼之祸，正在一步步蚕食大明的根基，这是大明名将的悲哀，更是这个时代的悲哀。
……
一处山沟沟内，一群叛军的首脑在一些搭建好的竹屋内会谈，这里面全都是响当当的叛军大人物。
闯王高迎祥、李自成率部西走宁州，与活跃在庆阳一带的过天星、蝎子块、乱世王等合兵，聚集了二十万兵马在这山沟附近。
乱世王拱手说道：
“闯王果然是高才，如今咱们在乱马川胜了一场，抓住了这该死的总兵刘弘烈，还干掉了他的副将艾万年和柳国镇给予了明军重创啊。”
这些个叛军首脑如同过年一般高兴，被明军主力撵着走了好几个省，他们心中积压的怨气一直挥散不去，乱马川一战可是让叛军们重新找回了丢失的士气，大小将领无不弹冠相庆。
过天星却是皱着眉头说道：
“咱们虽然解决了一个刘总兵，可是人家朝廷又派来了一个曹总兵，这个曹总兵可比刘总兵难对付的多啊。”
曹诏的名声在叛军之中是如日中天，这个说法都是负面的名气，叛军中大小将领提到他都会吐上一个唾沫，但是更多的是对他的恐惧和害怕。
山西那边的士绅民众甚至还传出来了一段民谣：
西边有一曹，叛军心胆摇。
升为山西总兵的曹诏于是就靠他的三千人马追着紫金梁的三十六营二十万人打，打得三十六营的头领们都得了“恐曹症”，或被杀，或逃窜到其他省份，再不敢踏入山西境内。
其余义军首领都是脸色苍白，唯独高迎祥和李自成神色荡然，高迎祥的义子李自成看到众人如此惊恐，便抚须笑道：
“诸位不必惊慌，此地就是咱们这位老对手的葬身之地，咱们只要在这一处布下数万精骑，外加各位大王带来的数十万精兵，一定能把这个曹总兵活活围死。”
众人看着李自成所指的湫头镇，一个个脸色好看了一些，可是还有人问到：
“那明军有多少人马？咱们能够打得过吗？这回大曹小曹可是一起来了。”
高迎祥把目光撇下了一位明军降将，这家伙原来是明军的一名参将，义军攻破了风翔之后。
他看见贼兵势大，也知道自己把守的这块地区兵力空虚。
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