名旦竹兰冬被关进了梅机关。
柳云龙干事长审讯室内。
柳云龙叼着一根烟，对竹兰冬说道：“竹老板，您几年没登台，一登台就一鸣惊人啊。《战新河》的戏码唱的是真不错。可惜，不合时宜，在亲善仪式上唱这戏，属于现行反日活动。”
竹兰冬道：“现行反日活动？《战新河》是光绪年间传下来的戏码。要照你这么说，大明武毅公戚继光戚大帅也是反日分子？巾帼女英雄戚夫人也是反日分子？”
柳云龙笑了笑：“竹老板好口才。您是唱戏的，论口才我自然比不上您。我给您一个机会。只要您答应日本人两个条件，就能恢复自由身。”
竹兰冬微微一笑：“什么条件，倒要请教。”
柳云龙道：“第一，写一封道歉信，刊登在报纸上。就说在亲善仪式上忙中出错，唱错了戏码。并以戏曲名旦的身份，告诉世人《战新河》是破坏大东亚共存共荣的戏，保证今后再也不会唱这出戏。第二，给驻沪日军高层唱一场堂会。”
柳云龙心忖，这两个条件竹兰冬一个也不会答应。他深知，竹兰冬是一个有骨气的人。
哪曾想，竹兰冬痛快的表示：“这两个条件我都可以答应！不就是给日本人唱堂会么？民国十八年，我就给上海日租界的日本商人们唱过堂会。至于写道歉信的事。我四岁被我娘送进了戏班，识字不多。容我给日本人唱完堂会，再找个代笔，写这篇章。”
柳云龙笑了笑：“您不会是想在堂会上再演一出《战新河》吧？”
竹兰冬摇头：“不。我这人惜命啊！我要是死了，辛辛苦苦学了二十多年快三十年的那点玩意儿就要跟着我进棺材。我没那么傻。”
柳云龙站起身：“您要是早这么合作，就不至于受这牢狱之苦了！”
柳云龙来到机关长办公室：“影佐机关长，竹兰冬同意了咱们的那两个条件。”
影佐喝了口茶，回答道：“哦？他肯跟我们合作？”
柳云龙点点头：“戏子嘛，都是贪生怕死的。”
影佐满意的说道：“很好。竹兰冬是中国化界的名人。我们要让他成为中国、日本化界亲善共存的一个榜样。”
三天后，上海日本陆军俱乐部。
十几个真正懂戏的日本将领坐在一起。其中军衔最高者，是第23师团师团长久保仁中将。
柳云龙和渡边太郎亦在俱乐部中。他们的任务是看住竹兰冬，不让他在后台闹什么事。
竹兰冬先演了《贵妃醉酒》，而后又演了一出《游园惊梦》。
“剪不断，理还乱，闷无端。云鬓罢梳还对镜，罗衣裕换更添香。。。”
一众日军将领个个听的如痴如醉。久保仁更是闭着眼睛，摇头晃脑的感受着中国传统戏剧的魅力。
竹兰冬唱这出戏的时候，脑海中浮现出无数的画面。
他家境贫寒，父亲早早就病亡了。是母亲一手将他拉扯大。迫于生计，四岁时，母亲将他送入戏班。在戏班里，挨了多少打，受了多少苦，他才出了师。而后跑码头、跑单帮，一点一点的积累自己的名气。终成一代梨园翘楚。
他记得，入行时，师傅对他说：“都说戏子无情。你要记住，梨园行的人，最讲究两件事。一是忠，二是孝。
可如今，梅机关害死了自己的母亲。让他不能尽孝。
“既然不能尽孝，就为国尽忠吧。”竹兰冬在心中对自己说。
《游园惊梦》唱罢，一众日军将领纷纷鼓掌。竹兰冬忙不迭的鞠躬还礼。
一旁站着的柳云龙心中却有些奇怪。他心忖：竹兰冬今天对日本人的态度有些反常。一个为了不给日本人演戏，续须明志的梨园行翘楚，怎么可能对日本人毕恭毕敬？
竹兰冬突然对一众日军将领说道：“我看今天诸位大人尚未尽兴。我是唱旦角的。不如今天我反串一把武生，唱一出《挑滑车》，怎么样？”
柳云龙将竹兰冬的话翻译给了久保仁。久保仁大笑：“要洗。那就拜托竹先生了！”
“仓啷啷，仓啷啷，裁~”
竹兰冬不愧为戏曲大家。反串起武生来亦是有板有眼。“起霸”、“走边”、“枪花”、“摔岔”这些武生活儿耍得眼花缭乱。唱皮黄《牛皋下》亦是余音绕梁。
柳云龙的注意力甚至被吸引到了戏中。一众日本将领亦是目不转睛的盯着台上的竹兰冬，时不时发出一阵喝彩。
戏唱了一大半儿，忽然，竹兰冬一个枪花没有收枪，而是伸展手臂，直接将手里的花枪抛出！花枪笔直的窜向久保仁！
久保仁这个老鬼子当了四十年的职业军人。他打过日俄战争，从一个曹长一步步坐到了中将。虽然现在六十岁了，反应却依然敏捷。他一个侧晃，躲开了花枪。
“当啷”，花枪竟然扎透了久保仁所坐的椅子！
柳云龙恍然大悟！竹兰冬这是在借着给日本人唱堂会的机会，报母仇！
在久保仁躲过花枪的一瞬间，一旁站着的渡边太郎拔出了手枪。
“嘭~”枪声响了，一代戏曲名家竹兰冬，穿着戏服倒在了台上。
暴怒的久保仁拔出了腰间的武士刀，直接走到台上，手起刀落，砍下了竹兰冬的脑袋。
“八个雅鹿！”久保仁直接将竹兰冬的脑袋踢到了台下。
柳云龙甚至能够看到这颗脑袋上的嘴角挂着一丝笑容。
柳云龙心中感叹：竹老板无愧于梨园翘楚身份，他有着高洁的风骨。
这场堂会不欢而散。影佐让柳云龙彻查，那支带着铁枪头的花枪是如何带入日本军官俱乐部的。
事后查明，京剧的武戏箱子中的道具花枪，都是银样蜡枪头。然而一箱十八支各式花枪中，却必有一支铁家伙真枪头。这是压箱用的。
柳云龙将调查结果禀报给了影佐。竹兰冬已经死了，即便调查出了结果，也无法再深究。
竹兰冬的这段故事，被他的梨园后辈们改编成了新式戏剧《刺倭》。在中华大地上经久不息的传唱着。自然，这些都是后话。
柳云龙回了家。躺在床上，他满耳都是竹老板在堂会上的绝唱。
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