接连着几日，司马维拜访钱进贤的次数越加频繁，期间二人也不谈任何公务，只是谈笑风生，聊起了许多名胜古迹。虽然钱进贤是个地道的商人，不过他平日喜爱诗词字画，房中的藏有许多出自大名诗家之手，司马维博学古通，对诗词有着深厚的造诣，对此两人品评相谈，这让钱进贤对司马维留下了不少好感，起初他种认为这位出自达官显赫的子弟乃是一介纨绔，但几日的接触，不料此人的心中抱负与城府，却不符合他这样年纪的气概，正是如此才让钱进贤刮目相看。
司马维与钱进贤的频繁接触，一来是为了拉拢熟络的关系，二来则是探探钱秀儿的虚实，只是几次与钱秀儿相见，那个徐如同跟屁虫一般，死死的跟在她的身后，这让司马维骄纵的内心产生一股嫉恨，一种难以容忍的愤怒。
钱进贤自知司马维的心思，心中确实曾想到若是自己的女儿嫁给像司马维这样年轻有为的夫婿，加之他的家世背景，对自身唯有利没有弊，不过他得知司马维早已婚娶，在大都有了正室，岂能甘愿自己的独女沦为妾子？更何况，他早已许诺女儿和徐的娃娃亲，这些天来，徐尽心尽力熬着药汤给自己喝，钱进贤心一软，也就尽量避免和司马维谈到女儿的事情。
临近黄昏，司马维才从钱进贤的房走出，由于时日的熟悉，他对钱府上下的地形了如指掌，当他靠近内院的厨房路过时，却看见钱秀儿和徐围在一个炉子旁，此刻正欢声笑语煎熬着汤药。司马维附在墙角，仔细聆听，只听得钱秀儿说了一句：“哥哥，自从爹爹这些日喝了你熬的汤药，脸上的血色好转多了，我一定要叫爹爹好好奖赏你！”
“不用了，秀儿，伯父即将是我未来的岳丈大人，我所做的一切都是应该的，不需要任何奖赏。”
听到岳丈大人，钱秀儿娇羞的轻打徐的胸脯，小嘴一撇，调皮的说道：“谁说我一定要嫁给你了。”
“诺，难道你还有其他心上人不成？”徐放下手中的摇扇，故意装作一副吃醋的样子。
“当然没有！秀儿心中只有哥哥一个人。”
说完这话，门外偷听的司马维眉头紧锁，两手紧紧的捏成拳头，他那张孤傲的脸庞第一次显出了难以隐喻的杀气，口中轻轻咬牙念出三个字‘徐’。接着他转身愤愤离去，走出钱府大门，一位青服装束的中年男子随同几个轿夫正在静静的等候，见到司马维出府，中年男子刻意躬着身躯，宛如一只佝偻的老狗，乖顺的走上前去，轻道一声：“公子。”
司马维头也不抬，大步朝着门前备好的轿子走了进去，那中年男子紧随其后，轿子抬出数十米，只听轿内的司马维问道：“伯老，事情办得如何？”
昭伯回道：“回公子，所有的商贾已全部妥协，老奴已经把所有现银换成了银票，交给了市泊司。”
“很好，看来该是和钱进贤全盘托出的时候了。李大人那边有什么情况？”
“李汝
之不敢有任何举动，这些日他都在忙着自己份内的公务。”
话毕，轿内无声，伴随着街市的一盏盏烛光，集庆府从一日的繁华喧嚣中落下帷幕。
夜半无声，今夜的星辰忽变得阴暗，天边的皎月也被一层层乌云笼罩，时有时无，这样的气候时长会伴随着一场大雨而来。宁静的钱府闪烁着星星点点的烛光，忽然高门的一处屋顶掠过一团黑影，这道黑影速度极快，他顺着黑暗摸着道路向内院前行，不一会儿，在内院厨房的屋檐上，一个全身穿着潜行衣的黑衣人无声无息的趴在瓦砖上。
这人头戴面罩，只露出两只炯炯有神的眼睛在外，却是无法看清来人的相貌。只见他利索的揭开一块瓦砖，透过缝隙看见了厨房内的徐，然后静静的等候。此刻徐坐在火炉前打着盹儿，忽感手上一热，汤药在陶炉中沸腾，他立即揭开盖子，留意着火候，恰恰此时屋檐之上潜藏的黑衣人抓住时机，从腰间摸出一包粉末物，他轻轻一捏，粉末悄然无息的飘向下空，在徐毫无察觉的情况下撒入汤药里，黑衣人重新盖好瓦砖，嘴中阴冷的说道：“徐，你的好运该到头了！”说完，黑衣人飞步如梭，几个跳跃便消失在屋檐上，与那周围的黑暗融为一体，人早已消失不见了。
第二日清晨，司马维便早早入进钱府，这让钱进贤感到非常的意外，二人再次秘密约见在房。这一次，司马维开门见山的说道：“令堂可知，其余九名商贾银两尽缴？”
钱进贤故作不知的问道：“哦，竟有此事。”
“令堂又何必与在下周旋，朝廷催昨日已寄达于我，倘若误了时辰，非你我能承担得了。”
“司马公子公务在身，必然首当其冲，只是之前钱某所言，不知公子是否向朝廷求得宽限，倘若仍旧是那三百万两巨额，怒钱某实在无能为力。”
“三百万两是朝廷下达的命令，缺一两都是杀头的罪名。不过，在下以为令堂这三百万两物有所值。”司马维款款道来。
“此话怎讲。”钱进贤端倪着司马维，不知道他葫芦里卖着什么药，竟认为自己拿出三百万两援助朝廷竟物有所值。
“令堂早知在下任职市泊司一职，若此次圣命达成，举国上下的市泊司任命权皆在我手，何况乎集庆十八路。令堂靠商起家，岂不知海市贸易中的巨大利益，现有色目人、蒙古人掌握边疆、西域贸易，倘若令堂从中分一杯羹，焉知三百万两比乎？”
司马维的一席话，使得钱进贤心中蠢蠢欲动，他哪里不知丝绸、海市的收益远远比钱庄、商号大得多，早年他也想从这些商贸入手，奈何朝廷把控，压制汉人，这些巨大利润的贸易全都交给了色目人与蒙古人全权打点，他们只需缴纳一笔高昂的赋税，不过就算在这种情况下，其中的利益仍旧让他们赚得盆满钵满。
“司马公子的话让钱某有所顾虑，朝廷一直打压汉人，尤其是南人，单凭公子的一句话，怎可尽信。”
“我知令堂心有
所虑，但令堂种不能信不过它吧。”说着，司马维从胸襟拿出一张公，上面清晰的写着‘海市行商’，并署名盖着市泊司的印章。这就说明，只需在公签署行商者的姓名，便能经手丝绸、海市相关的贸易商业行动，这是除了朝廷最为直接的行商公，对于钱进贤而言，不单单是一纸批，背后更是一盆盆金银财宝，它是每一个汉商梦寐以求的东西。
司马维能让出如此巨大的好处，钱进贤也无需多言，立即开口问道：“公子何时要这笔银子，钱某马上去准备。”
不料，司马维却把桌上的公收了回去，不急不慢的说道：“古人云，人为财死，鸟为食亡。这世上没有人不爱财，在下也不例外，若日后我司马家能与令堂这样的一方豪强联手，何愁花不完的银子。只是，自古政商一体，强强联手，不外乎联姻，若令堂能够把千金下嫁我司马家，岂不是枝叶繁华，更上一楼！”
没想到，司马维最终的如意算盘还是钱秀儿，他利用这张公不仅让钱进贤乖乖的肯交出三百万两，更附加上了一个条件，那便是联姻。这种事本来是门当户对，乃是钱家的光耀，只是钱进贤爱女心切，实在不忍自己的女儿嫁给司马维甘为妾室，但在巨大的利益面前，作为商人的钱进贤，他岂能和银子过不去；从古至今，在光耀家族的道路上，联姻本就是政治与商业的牺牲品，就算他钱进贤如何疼爱女儿，终究逃不了世俗的观念。
钱进贤思虑良久，最终还是说道：“此事容钱某与拙荆细细详谈，明日定给公子一个答复，公子以为如何？”
司马维心中清楚钱进贤的这番话已然心动，此刻只做他夫人的打算，于是回道：“在下静候佳音。”话落，门外忽然一声轻微的响动，司马维如簧上的惊弓，步伐如飞，迅速的打开房门抓住了门外的偷听人。
原来躲在屋外一直偷听的原是徐，他此刻满脸绝望的端着木盘子，里面盛着一碗汤药，这可是他昨日通宵达旦煎熬的一副药，方才听到钱进贤与司马维的对话，起初的满心欢喜，现在心中却心灰意冷。
“好大的胆子，竟敢偷听本公子的对话！”司马维说着一把抓住对方的衣襟，徐险些一个踉跄差点把手中的汤药打翻。此时钱进贤急忙赶了出来，见是徐，立即阻拦道：“司马公子，万不可动手，钱某的这位贤侄不懂人情世故，还望怒罪。”
司马维冷眼相对，松开了徐的衣襟，说道：“若不是令堂求情，足以让衙门把你收监！”
钱进贤立即打着圆场，朝徐说：“你给我送汤药大可吩咐下人，下次不许再犯，还不离去。”说完，他接过徐手中的木盘子，呵斥徐速速离去。
徐满脸仇视的望了一眼司马维，于是悲伤的转身离开，他冲出房大院，迎面遇上了钱秀儿，钱秀儿呼唤他的名字，可他充耳不闻，直径朝着钱府大门跑了出去。钱秀儿一脸疑惑，无法追上他的脚步，只好去找她爹，询问到底发生了什么事。
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