“大都督，周不疑的大军，已经攻下朝阳，奔邓县来了。”
步骘这两天很不好过。原本想着能够轻松立功的的大战，却不想在朝阳、阴县（今新野至老河口市一带）一带，被周不疑的大将张绣给打了回来。
还没来得及在战场之上报仇，淯水韩当大败，让自己腹背受敌，无奈之下只能仓皇逃回襄阳城内。
此时的步骘，都还没来得及更换战甲，便狼狈的出现在了周瑜在襄阳城内的军帐之中。
周瑜眉头紧皱，眉宇之间有些不安。
韩当的大败，让周瑜带来的数万吴国水军损失惨重，如今襄阳城外，驻扎在汉水之中的水军，又有堪堪一万之数。虽然以一万的水军，周瑜有信心将周不疑的大军拖在汉水以北，但是周瑜有些不甘心。
何况步骘还带回来了好几万的步卒和骑兵，周瑜想在襄阳城外，将周不疑大败，找回些许面子。
“除了蔡瑁和张绣，可还有其他将领？”
步骘想了想，沉声回道：“禀大都督，水军是蔡瑁所领，陆地之上的步卒和骑兵，由张绣统帅，暂时没有看见其他将领。”
“可有发现周不疑的踪迹？”
步骘无奈的摇摇头说道：“请都督恕末将无能，一路撤回，并没有发现周不疑所在。”
周瑜的眉头紧得不行，双眼死死的盯着面前的舆图，轻声道：“加派斥候，一定要探清周不疑所在。”
“那邓县的防务？”步骘有些诧异的看向周瑜。
邓县地处汉水以北，淯水以西，均水以东，扼守三江汇流的要害，同时与襄阳隔汉水相望，对于荆北之地，乃是要害之中的要害。
只要邓县还在吴国手中，周瑜随时可以利用手下精锐的水军，逆流而上，突袭汉中。但是若邓县被周不疑给夺了，周瑜失去了战略跳板不说，还会被周不疑兵临城下，直面炎国项敖的兵锋。
周瑜没有立刻回答步骘的疑问，来回踱步片刻之后，阴厉着眼色说道：“邓县不要了，本将这回给周不疑来个空城计！”
“空城计？”步骘一愣，不明白周瑜所想。
周瑜点点头，沉声道：“立刻安排下去，将剩下的万余精锐水军移动至邓县以东的汉水一带，隐蔽起来。子山将军，亲率大军防守襄阳。”
“本将军率精锐佯作撤退，向南逃往中庐城（今襄樊市以南百余里。）。之后，星夜兼程，折返回襄阳西面的阿头山之上，等待周不疑大军攻打襄阳。”
“到时候以信箭为引，内外夹击。待周不疑惊疑慌逃之后，在让水军将汉水给封死，将周不疑斩杀在襄阳城外。”
步骘有些惊疑不定的看着周瑜。在步骘的影响之中，周瑜时常都是一副云淡风轻，自信满满的模样，可方才周瑜言辞之间，步骘听出了周瑜对周不疑的愤恨。
“大都督，主公返回吴国，乃是处理朝中之事。末将以为，稳妥起见，还是在邓县与周不疑僵持斡旋才是。”
步骘的劝解，让周瑜眉头微皱。
反正项敖麾下除了蔡瑁及其麾下的数千水军，暂时不可能训练出可堪一战的水军，此时借助汉水将周不疑大军抵挡在韩遂以北，似乎才是如今最为正确的决策。
可是只要想起自己生平被一个后生给如此戏弄，周瑜怒气都不打一处来。再加上老将韩当战死，周瑜觉得只有将周不疑大败，才好在向自己主公交差。
周瑜也并不是鲁莽之人，思讨片刻过后，点点头说道：“子山将军担忧不无道理。不过邓县以北近乎平原，炎国的骑兵步卒都厉害得紧，若是在邓县驻防，对吾吴国兵马确实不利。”
“况且周不疑此人年少轻狂，只要多给周不疑些许甜头，此人肯定会被表象的胜利冲昏头脑。”
“待周不疑想要一举拿下襄阳之时，本将再给周不疑雷霆一击。如此一来，本将便能替主公尽快收复荆北，将炎国大军抵挡在武关、鲁山之外，腾出手来，攻伐曹操。”
似乎周瑜说得在理，步骘略微思讨片刻，也没有想出所以然来。最后赞同的点点头，抱拳道：“那末将立刻去安排。”
“等等！”
步骘微微一愣，疑惑的看向周瑜，抱拳道：“大都督？”
“安排一些死士防守邓县，一定要让周不疑觉得吾吴国是拼尽全力防守邓县的。”
步骘恍然点头，面色一沉，然后抱拳领命而去。
数日过后，在吴国大军‘奋力’的抵抗之下，周不疑花费的不小的代价，才将邓县掌控在了自己手中。
“军师将军，城内已经肃清，暂时找不出吴国余孽。”
周不疑点点头，看着舆图没有多说。南阳郡数年，一直都在各路诸侯的征伐之中，大多本地世家已经逃了出去，只留下些许零星不愿背井离乡的世家在不停变换的势力之下苟延残喘。
南阳郡内，自然没有了其他郡县一般，根深蒂固的当地黑恶势力。
攻下邓县，几乎已经将南阳尽数掌握在自己手中，对于周不疑来说，已经算是完成了出兵之前，主公对自己的嘱托。
不过将在外，军令有所不受，临阵决断，还是得要看周不疑自己。况且临行之前，周不疑在项敖的语气之中，可是听出了让自己完成任务的同时，扩大战果。
数月之间变化，让年少的周不疑少了几分稚气，多了几分沉稳。数次大战，让周不疑身上也多了一分杀气，俨然一副杀伐果决的帅将之姿。
即便是猛将张绣和老将蔡瑁，看着如今的周不疑，心头都有些发颤。
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