巨大的离子发动机喷出射流，将自由号推离地面。舰长位置上是马莲娜，艾说自己没干过舰长，所以马莲娜也不推辞。一个人就能驾驶的星舰，马莲娜没有操作经验，但是自由号的自动程度令她惊讶，只需要下达命令，并大概检查智能电脑设定的路途就可以了。其余任何操作都将由智能电脑代替。
舰长的位置视线最好，巨大的水滴舷窗里，木卫二美丽的森林还清晰可见，不远处出现了一个小湖泊，那估计是青湖吧。此刻马莲娜压抑着自己可以回火星的兴奋。她需要合格的完成一个舰长的任务，保证自由号脱离木卫二的大气层。
艾上半身拴着安全带，安全带只有星舰在脱离星球表面时才使用。他的右手抚摸着左臂上戴着的星空手表，表盘的金属哑色在他拇指的触摸下逐渐被掩盖。这是他这辈子收到的第一个贵重礼物，这让他回忆起了一些过往。那个在火星落日峰救下的受伤女子，从未想过会与她有如此多交集。身体随着自由号离木卫二地面越远，一种失落感居然浮上心间。艾心中逐渐升起对雅楠的评价：一个坚毅，果断，背景强大的女子，人们往往忽视了她动人的美丽。
艾心中沉沉叹了口气，自己肯定还会回来的。
突然眼前的光线一暗，艾知道是智能电脑调低了驾驶室舷窗的可视度。刚刚突破大气层。水滴状的自由号开始逐渐加速，朝着太阳的方向，她将在太阳系划上一个大弧线，在最佳位置对接上火星轨道。
艾和马莲娜的安全带几乎同时卸开。艾走到舷窗边一个沙发上坐下，艾武重新装上了一副普通机器人的身体，它端来一杯柠檬水，放在艾的面前桌面上。
马莲娜也走了过来，坐在艾对面。她让艾武帮她来一杯咖啡。
“怎么样？”艾看着重新穿上舰长服的马莲娜。
马莲娜眼中仍然残留着一丝兴奋，她用一个舒服的姿势将双手趴放在茶几上。
“这是一艘很棒的星舰，几乎不用操作。这是我最轻松的一次地表升空作业。”
艾看着面前英姿飒爽的马莲娜，从踏上自由号开始，她的气质变化了，曾经一直压抑在她心中的某些东西仿佛消失不见。艾清楚马莲娜是对火星有着深刻眷恋的人，这和他不太一样。
“没办法，我们没有人手，只能将更多东西托付给智能电脑了。”
艾武端着咖啡过来，马莲娜主动接过。
“航行规划上我们将用时25天，回到火星轨道。这简直太快了，船速比白象号快了1倍。”马莲娜放下手中的咖啡继续说：“实在不敢想象，这艘星舰，居然是你一个建造的。这是奇迹。”
艾哈哈一笑：“别说的这么严重，大部分技术都是现成的，我只是复制而已。在火星轨道空间站，很多维护工厂都是全自动化的。”
马莲娜心里可不这么想，火星轨道空间站那可是整个火星联邦做后盾，艾的自由号建造的时候，那可是真正的只有艾一个人在操作。
“艾，等回到火星，你或许能在火星防卫局得到一个不错的职位！”
艾呵呵一笑，他如今不太好定位自己的身份了，虽然从法理上，自己仍然是火星公民。但是他对火星却没有太深的感情。而且他有一些不好的预感，但是不能马上和马莲娜讲，毕竟只是猜测。
“马莲娜，我这次可能不会立即回火星。我想要去地球星旅行一趟。”
马莲娜的眉头微微皱了皱道：“你不想回火星吗？”
艾摇摇头：“不是的，我只是很想去地球星上那些人类明起源的地方看看。我最近在看一些地球古明的，我对一些东西感到非常好奇。”
马莲娜不能肯定艾的真实想法是什么，但她也不能改变艾的想法。也许等她回到火星，将艾的一些事迹讲给当局听了以后，当局一定会想法拉拢这样一个天才的吧。
自由号有完备的生活设施，马莲娜最近迷恋上了艾做的一个全真模拟仓，那里可以全息模拟陆地上的真实环境，包括温度，气味，甚至阳光下雨。这是一个旅行中消磨时光的好方法。
艾一如既往的拿起了本。极少有他这样对知识痴迷的人。这是23世纪了，人类生活基本无忧，即便一些学者，也以热爱生活为主。
第二十三天，一条讯息传到自由号的公共频道。
“这里是火星防卫局巡逻舰，不明星舰，请表明你的目的地和航线。”
艾正在看，当提示音在驾驶室响起，他立即走到舰长位置旁边。
马莲娜正一脸询问的看着艾，得到艾点头示意后，她打开了公共频道通讯。
“前方巡逻舰，这里是自由号，我们要送乘员抵达火星，我们是一艘旅游星舰，没有任何武装。”
大概2分钟后，通讯频道再次传来通话。
“收到，自由舰指挥官请注意，你们已经进入火星防卫识别区，请每隔2小时通告你们的坐标，航向和航速。”
马莲娜立即回到：“明白，我们将按照规定报备！”
幸好艾提前让星舰进入了减速程序，不然对方可能会对自己的船速太快产生疑问。这不太好解释，说不定还会导致对方在火星领空登船。
两天后，自由号停靠在火星同步轨道空港。一般的星舰都不会直接停靠到星球表面，毕竟从星球表面脱离是一件耗费能源的事情。
空港的工作人员对自由号的外形非常感兴趣，但并没有太多疑问。得知马莲娜要通过空港，搭乘飞船回火星地表，他们登记了马莲娜的身份信息。奇怪的是，马莲娜的身份信息在军队里是处于失踪状态，但是在民用系统，居然是正常居民。
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