顾遥没拧过姚飞飞的主要原因是,她认为姚飞飞说得对。
才出树洞,寒香张胜两个迎上来,哀求顾遥:“姑娘可别再来这话了!”
“这不挺热闹的么?下次我还叫我爹一起来。”
顾遥早有准备,指着门前道旁熙熙攘攘的人群,笑着解释了句,间接给了俩人承。俩人立即不说话了,仔细地护着顾遥家去了。顾遥无母,顾知县少不得多关心一二,细细问了顾遥出门所见、和朋友相处的情景。
顾遥一一答了,因见顾知县面露疲色,眼角皱纹多了些许,顾遥问道:“爹爹有什烦心事?”
顾知县知道自己的状态,否认没意义,因而笑呵呵地说:“有啊。如花似玉的闺女出门,老父能不担心吗?”
见他又打呵呵,顾遥也不追问,老规矩,待顾知县上衙之际,去堵顾管事。顾管事没像以往那般躲闪,直接长叹一声,语重心长道:“姑娘想做什么便做什么,是老爷在后头扛着啊!”
“顾伯有话直说,我能做的,必不推脱。”
入夜,顾知县拖着疲倦的身体家来,看着立在门旁的闺女,笑问:“今日做什么了?”
顾遥嘟着嘴迎上来,理直气壮道:“我堵了顾伯,问了他些事,还学了个小手法。爹爹先用饭,稍后再试试我的小首手法。”
热汤熟饭一盏清酒下肚,顾知县身体舒适了些许,才要开口,叫顾遥推到铺着毛毡的长椅上。
“爹爹不要说话。”
嘱咐过后,顾遥立在长椅后,细长的手指慢慢揉捏着顾知县的肩膀。顾知县又疼又酸,疼劲过后,却是异常舒坦,舒坦到顾知县忍不住逸出一声轻哼。
“遥遥哪学来的本事?”
顾遥道:“先前在辽东,和湘湘姐学的。爹,是不是没那么累了?你闭上眼,什么都不想。”
顾知县依言而行,着实轻松了一番。约莫一炷香后,一抹湿意落入发间,顾知县猛然起身,回身去看顾遥,果见顾遥满头大汗,忙道:“你把这个教给顾西,再不必自己做这个了。”
脸上挂着满足地笑,顾遥道:“累我也愿意。”
不过,顾遥到底没坚持,坐在一旁,和顾知县说起今日听来的事。
“跑马场是我答应爷爷的,哪能叫爹爹操心?爹爹指个人给我,钱都不必出,开春我来管这事。建好了,去辽东接爷爷,也是我的事。爹爹先听我把话说完!”
阻止了顾知县开口的动作,顾遥又道:“朝廷发了新的种粮下来,还直接免了爹爹今年的入京述职,直接叫爹爹再任三年知县,可是?爹爹分身乏术,我又年幼不顶事,爹爹,把母亲祖母都叫来,可好?没有院,我们自建院!没有夫子,我们姐妹几个自学成才便是。”
顾知县温和地笑笑,感慨道:“遥遥,真的长大了。近日,银钱却是有些紧,不过,建马场的银钱却还是有的,哪用动你那点私房?至于你母亲她们,她们来了,爹爹更累,信不?”
“那不一样。”顾遥理直气壮地说,又道,“就像方才给爹爹捶背一样,虽然累,但我很开心。”
顾知县想到全家团聚的画面,一时哑然。
顾遥又趁机道:“爹,你到底缺多少银子?说来,没准我能有法子。”
按照顾西说的,朝廷下发了新的中粮。宛平的官田不够,加上顾家私田,届时千余亩的人工成本,也不是三五百两能打发的。但具体缺多少,顾西没说出具体的数目。
顾知县听她有法子,忙道:“你和姚家的姑娘来往没关系,但不能和她有金钱往来!”
“我知道的,爹,我不找她借银子。”
“那你找谁?”
你爹呗——
顾遥白日已去信辽东,提醒老爷子,最迟年终告老,又同老人家要银子建马场。除了老爷子那里,顾遥又同孟善写了封信,同他借银千两。
事实上,顾老爷子那边早有准备,已在年节里同大老爷说了此事,叫他做好准备。结果,遭到大老爷拒绝,任凭陈姨娘如何吹耳旁风都不好使。
这下,连老爷子都奇了,问他:“俺退了后,你能连升两级,又能掌权,如何不好?”
顾大老爷真个儿回答了,他说:“儿子更喜欢有个高四级的父亲罩着。”
一向咋咋呼呼的儿子突然怂了,总有个缘故,老爷子问了半晌问不出来,只好换了口吻,拿另一个事规劝:“明年三月恒哥儿就要娶媳妇了,那可是顾家长媳进门,你这个当爹的不回,俺这个做爷爷的,总要回吧?”
提及嫡长子,大老爷也不好反对了,犹豫半晌,方道出真实意图:“爹若是一定要告老还乡,儿子也不拦。那之前,将溪儿和瑄公子的亲事定下才是。”
因顾谨的一己私欲,老爷子不顾自己感受,硬将顾遥送走,还同孟家疏离了许多,赔得里子面子都没了。待闻又是这事,老爷子立即恼了,怒道:“闺女是你的,你自己想法子。”
顾大老爷见老爷子果然生气,立即摆着无赖年,责问问老父:“儿子没这本事,不找父亲帮忙,去地下找我娘吗?”
近日顾老爷子总觉得心里不踏实,每每回忆当年,还是发妻老娘在时的日子比较踏实。这会儿听到儿子再提发妻,老人家像是被抽了最后的力气,颓然道:“孟家不可能和顾家结亲,你娘在也帮不了你。老大啊,别闹了。”
亲娘都不好使了,顾大老爷也没了主意,看向自家闺女。
顾谨便上前,与老爷子道:“先前五妹妹在的时候,常去孟家做客。我不要别的,只要爷爷也带孙女去孟家做客便是。”
老爷子再没力气,骂人的力气还是有的,不屑地撇了眼面容姣好的大孙子,冷哼一声,骂道:“不知所谓的蠢货。”
顾谨既羞又恼,登时无声哭泣起来,那可怜的模样,把顾大老爷心疼坏了。他不满地瞪着老父,出口埋怨:“爹怎么能这么说自己的孙女?遥儿的琴最好不过,整个辽东无人能及。”
顾老爷冷笑:“琴弹得好顶什么用?去府里问问,俺这两年是不是很少去孟家了?事到如今,不怕实话告诉你们,老夫去孟家,十之八九都是跟着遥儿去的,懂这话的意思吗?”
“不可能。”顾谨斩钉截铁地说道。
老爷子懒得理她了,撵人:“不信自己去打听打听,有能耐自己去孟家问问。”
顾谨当真道:“去就去!”