下午难得风浅天晴，阎应从粹和馆瞧过素琇的情况出来，回德殿欲报与赵祯。行至殿前，却见内侍皆站在外面候着，便上前问过。众内侍只知吕夷简求见论事。
阎应道：“官家极少在德殿问政，缘何宰相大人在此求见？”
一人说赵祯不知怎地却应了，待吕夷简进去，除去周成奉还在里面伺候，别的人悉数打发出来，不得参与，实也听不清里面讲些什么。
其实自吕夷简进入殿中，赵祯并未言语，只又找出昨日的章奏观看。吕夷简立于案下，纵有赵祯赐座亦未坐，俯首静心等待。赵祯瞧过一遍，端起方才周成奉点的茶，小口喝着。一盏茶饮完，又拿起章奏继续研究。
过了半晌，赵祯叹了口气，道：“朕反复看你这所谓八项规劝，到底也不过两项。这正朝纲，辨佞壬，疏近习，皆为绝女谒罢了；剩下的塞邪径，禁货贿，罢力役又都为了节冗费。只是女谒不除，朕御令难行，多有阻挡，冗费便难解，由此看来，绝女谒才为八项之首。吕平章事，你这可是逼朕对章献娘娘的党羽动手？”
“臣绝无逼促陛下之意。”
“那是为何？”
“臣只望陛下记得，缘何陛下用天圣已十年，却突然改国号为明道？”
赵祯并未直接回答，却道：“你若要提此事，可记得天圣六年，方仲弓上，请章献娘娘依武后故事，罢了朕的国号，称帝而立刘氏宗庙？”
“臣记得，彼时娘娘令其左迁，不容于东京。”
“可记得天圣七年，程琳曾献《武后临朝图》？”
“臣记得，彼时娘娘大怒，将《武后临朝图》亲掷于地，于朝堂上大声喝斥程琳‘吾绝不作此有负祖宗之事’。”
“可记得，三月娘娘临终前，为何拉扯朕之朝服？”
“臣记得，彼时娘娘不愿身着天子之服入葬，自认毫不愧对先帝。”
“你既都记得，又怎可令朕对娘娘不忠！”赵祯怒气难平，从椅子上站起，继续道：“母后在垂帘之时，可曾有过称帝之意？”
“不曾。”
“虽加封抬高母家朝中之位，可曾许其参政？”
“不曾。”
“宫中数度恳乞母后增加宝慈殿用度，可曾答应？”
“不曾。”
“你既知不曾，又怎敢置朕于不孝之地！“赵祯从案子上拾起章奏，扔到吕夷简脚边，道：“你这章奏，可是要迫朕成为一个不忠不孝之人！”
吕夷简赶忙躬身道：“臣，绝无此意！”
赵祯叹了口气，坐回椅子上。虽似不愿回想，平静一番后终是答了吕夷简的问话：“去年中秋，禁中无故突大火，当时崇德、长春、滋福、会庆、崇徽、天和、承明、延庆八殿俱毁。朝中称此为天谴，由是改国号为明道。”
“陛下，何为天谴？”赵祯盯着吕夷简，并不愿答。吕夷简又从腰间掏出一物，对赵祯道：“陛下请看此物。”赵祯点头，吕夷简遂将手中之物放于案上。原是两枚对钱，分别用篆楷刻天圣元宝四字。
赵祯垂下眼皮，只匆匆瞥了一眼，旋即道：“不过是市面上的铁钱罢了，你是何意？”
“陛下怎会不知...敢问陛下，何为天？”
“吕夷简，你何不直言，定要让朕说，天...即二人？”
“臣…正是此意！”吕夷简长叹一声，伸手指天，喝道：“天圣十年，便是二人圣十年！”言及至此，赵祯又低头看向那钱币，复别首于他处。吕夷简缓缓放下手臂，走上前一步，语调沉重，言语之间悲怆之意甚浓：“自乾兴先帝驾崩，天圣又过十年，至明道一年又半，我朝二人临政十二载！天圣六年，建藏卷宫，夜中大火，纵天降豪雨，仍烧至天晓，二千六百一十楹，半分不剩！七年，玉清昭应宫大火，几近烧尽所有宫殿，先祖神像俱毁！十年，于此德殿建成之日，禁中又焚八殿，连连大火无日无之！陛下，可知朝中民间拿着手中对钱，称何为天？”赵祯不答，吕夷简手又指向对钱上的天字，大声道：“陛下！朝臣民间称夭乎为天，视灭乎为天也！”
“住口！”赵祯拍案训道，“你在朕面前说如此不敬之言，好大的胆！”
吕夷简毫不退缩，道：“纵是臣不说，朝中内外之口又如何可防？上下皆信连年大火为女夭之祸，陛下没有不动手查办之理。何况娘娘虽从未重用母家之臣，却仍有张耆，夏竦，陈尧佐，范雍，赵稹，晏殊皆是娘娘一手提拔，并为之用。敢问陛下，每有良策，岂非这些人阻之？”
“昨日富弼于朝堂之上指责晏殊，你却替其辩护？”
吕夷简摇头道：“陛下，臣绝非因人废言者，契丹使臣来朝仍未言明来意，那刘六符是宗真极器重之臣，眼下辽宋交好，随意指责恐生异变。”
赵祯眼仁向右一晃，思索起来。吕夷简再上前又要劝，周成奉挥手示意吕夷简不应过分紧逼，吕夷简只好退下。过了一阵，周成奉道：“官家若乏了，奴婢这就去命光禄寺的准备些采杞羹何如？这时节天精草虽没有剩了，光是些红果也可令心开，亦可目明。”赵祯点头，周成奉便作揖退下，走到吕夷简身边，悄声劝道：“宰相大人莫要气伤了官家的身子。”这才走了。
吕夷简见周成奉不在了，依旧上前，语气稍平顺，道：“陛下，国事不可耽搁，莫要在意是否冲撞了章献娘娘才好。前段时间，陛下降诏汉阳军，令发廪粟以振饥民，也竟查出弊案，里面便有章献娘娘的母家在，碍着陛下不好太大动作。由是看，纵是娘娘如此廉政，外戚之乱仍不可阻啊。”
赵祯挺身坐直，叹了一声“罢了”，于是命吕夷简捡起章奏，提笔在其上朱批了太后党羽几人的处置。道：“朕等下拿这个去后殿，拟好诏告后，明日自会在朝上宣读。你且退下吧。”
吕夷简大喜过望，连道“陛下英明”，转身离开德殿。殿外诸内侍瞧吕夷简离去，便由阎应带着返回殿中。阎应向赵祯回禀太常寺派学生瞧过素琇，明日即可回来替赵祯梳头，赵祯这才觉得稍有放松，留了个人在殿里候着周成奉把采杞羹送至后殿，众人便伺候赵祯过去。
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