第二十一回 虑朋党西挟问小厮 复恩宠东殿劝美人
却说阎应见吕夷简许了他好处，才又透露了些台面下的话：“前儿个晚上官家声音本来压的小，我们守在外面什么都听不见，忽然屋里传出圣人一句‘纵然身居坤宁殿，妄议朝政亦是女谒’，奴婢原以为是圣人平时脾气兜不住，这次又不知怎么和官家吵起来。不想后面又断断续续听到圣人说了些话，果然情真意切。”
阎应便将听到的大概都说与吕夷简知道。
吕夷简闭眼不做声，心中却恨得痒痒：“不想老夫计算许久，却仍在章献选出来的女娃手上出了纰漏！”平心静气后才睁眼，对阎应沉声道：“老夫这便要回去准备前往武胜就任。这两个原是宫里的，便随着你回去吧。”暗暗留了半句“绝不会这么罢了”没说出声，已疾步离开了。
阎应在后面作揖送他走，转身瞧了那两个内侍一眼，又用下巴指向门口，那两个内侍便跟在他后面出去。
“你们是哪个地方伺候的，瞧着眼熟。”阎应在前面问道。
那两人回：“原是太后娘娘殿里的，前些日子派去造作所跟着徐内侍。”
阎应顿住，回身打量两人，只见两人一高一矮，眼神里却透着机灵：“我说呢，原来以前在慈寿殿院子里见过。派去造作所听着是贬了，其实跟着徐内侍做采办，赚不少油水吧？”
那两人忙陪笑着说没有没有，若有好东西，早已孝敬给都知大人们瞧过了。
阎应点头：“倒是会说话，你们两个在这儿做戏，是受了太后娘娘的指示，还是徐内侍的指示？”问过后，又继续向前。
那两人对望一下，矮个的追紧一步在阎应近处小声道：“是徐内侍打发奴婢去右掖门，取后苑冬日用的花种，正巧因为奴婢欠了这人的钱，他才追过来讨要，奴婢不愿人听到，进了西挟的一间小殿，不想起了口角。”
高个的也上来道：“正是，这厮不肯还钱，奴婢就打了他。被吕大人听到，进来教训的。”
阎应哼笑一声：“这就是你们套好的词儿，预备周都知进来便讲给他听的？不愿说是谁的嘱托便罢，我也懒得打听。只是得提醒你们一句，周都知没那么好打发。”于是问过名字后命两人离开。
瞧见两人走了，阎应亦往德殿赶去，心里嘀咕道：“不想太后娘娘和吕大人也有关系，也没听提过。”
这边因为昨夜赵祯召了杨婠侍寝，于是第二日下午杨婠便到穆清阁来与尚馥芝说话。赶上尚馥芝正在用膳，杨婠看了眼，却只是一碗粥，又四顾一番，见阁里仍没添新的东西。
杨婠笑道：“怎么东西不置办，连吃食也省了。你这三日四日的不去给太后请安，吃的这么清淡，看起来倒真似生了病。”
“少在这边奚落我。”尚馥芝白了杨婠一眼，让她坐在旁边，“这是羊蜜膏做的粥，采薰找的厨娘懂事，近来中午都让我吃这些，说是可以治虚劳腰痛，咳嗽肺萎。只不过我也没这些毛病，也不知道是真的假的。只有一样，我日日躺着，确实不大舒服。”
采薰又端上来一小碗，放在榻几上。杨婠端起尝了一口，觉得膻味太重，不大喜欢，又放回去：“何苦来，吃味道这么重的东西，活受罪。”
尚馥芝伸手挡住嘴，轻笑一声，对采薰道：“你告诉杨美人这东西是怎么做的。”
“回娘子，羊蜜地黄粥的做法，是先取五两的羊脂煎沸，后下五两的羊髓再沸。事先备好五两白沙蜜，一合生姜汁，五合生地黄汁调成汤，一并加进去不断搅拌，火沸至成膏，再做粥吃下。只是我们娘子不喜欢生姜地黄，所以只用了三合，膻味便重了点。”
杨婠听着，眉萼皱起：“这么多羊脂羊髓能不膻吗，也就你吃得下去。”
尚馥芝道：“你原是四川人，自然没有我喜用羊肉。不过宫里用膳，本就羊肉最多，你入宫这几年也没改过来？”
杨婠摇头：“我说你才是，入宫这几年脾气也改不过来，这么多天也敢就在屋里躺着。”
“我不就是怕太后娘娘派人来瞧，才随时备着什么羊蜜膏，猪骨粥，鹿蹄汤，牛髓煎，都是给身子不顺的人吃的。不过这样吃四天，我就是口儿再重，也早就吃傻了。”
杨婠叹道：“分明是圣人与你的计较，你偏要去做给太后看，可不是傻了。”
尚馥芝吃完了粥，放到几子上，命采薰端下去，顺手把门关上。
这时屋里只剩两人。尚馥芝因道：“太后并不是官家的亲娘，亦无子嗣，在这宫里说话的分量比起当年章献娘娘可差远了。”
杨婠忙令她小声：“我看你当真是吃傻了，什么话都说得出口！”
“我这不是瞧屋里就咱们两个，也替你不值得。郭颢蓁是章献娘娘亲选的皇后不假，你却也是娘娘的姻亲，论起来不比她差，怎么连那个姿色不如你的连溪芠都封了婕妤，你还只是美人。杨太后说是与章献娘娘情同姐妹，竟也不劝官家将你升了。到底是在官家面前说话没有章献娘娘好使。”
杨婠于是道：“你快别说了，你我虽只是美人，但以前官家赏你的东西，哪样不是恩震京师？非要图那个位份？再来官家到底叫太后小娘娘，你顺从一些总没错。”
尚馥芝哼了一声，靠在腋几上：“小娘娘？你看那个苗匀婉，什么东西，不过是乳母的女儿，一介农妇罢了。你口中的小娘娘却对她极好，我莫非要去和那农妇争宠？”
杨婠笑道：“罢了罢了，我说话你也一向不听，不过昨日官家找我侍寝，还有提起你。”
尚馥芝听到这个，来了精神，于是起身问道：“官家说什么，是不是要不生我的气了？”
杨婠握住她的手，笑道：“原本便不生你的气，我向官家讲了你屋子里东西都被胡培安砸了，全是无妄之灾。官家说这几日事忙，才忘记了，得闲就来看你。”
尚馥芝听了，即刻神采全都回来，从榻上站起，走到杨婠身边，得意道：“我就说，怎么这两日全宿在了坤宁殿，官家这分明就是有事钟无艳，无事夏迎春了。让郭颢蓁得意两日，最后还不是要回来找咱们。”
杨婠听着，亦陪着笑了一声，但瞬即劝起：“到时官家来了，你莫要再讲圣人的不是，才显得你贤良。”
尚馥芝并不当一回事，只面子上答应了。不知官家何时会来，且听下回分解。
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