李家村有一个叫李大壮的男子，以编草鞋为生，因为家里穷，四十多岁了还没有娶妻，原本以为自己这辈子就要一个人孤独终老了，谁知却得了一个大闺女。
这日，李大壮去街上卖草鞋时，路上看见一个十来岁的小女孩，她个子不高，而且很瘦弱，背上却背着一大捆柴火，小女孩摇摇晃晃的向前走着，突然脚下绊住一个东西就摔倒了，额头也磕破流出了血。
李大壮心善，赶紧上前扶起女孩，并找来一个灰包给她止血，他问女孩是哪个村的，要把她送回家去。
小女孩说道，我是徐家村的，我叫徐莹儿。
李大壮一听就说道，我正好顺路，我帮你背柴火，徐莹儿有点不好意思，但她实在是累的不行了，额头上还火辣辣的痛，于是就接受了李大壮的帮助。
李大壮用扁担挡着草鞋和柴火，一直把徐莹儿送到家里，徐莹儿赶紧给李大壮倒了一碗水让他润润嗓子。
这时，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，李大壮看着破破烂烂的房屋，就知道家中的日子很是艰难。
“莹儿，家里来人了吗？”屋里传出一个妇人沙哑的声音，看来屋里人是听到了外面的声音。
娘，是一个大伯……她一边回答一边跑进了屋子里。
一会儿，徐莹儿就扶着一个三十多岁的少妇走了出来，少妇脸色蜡黄，身体消瘦，走路也是颤颤巍巍的。
少妇脸上挤出一丝笑，说道，多谢你了，赶紧进屋里歇歇吧！
李大壮看的出，这个妇人是生了重病，就说道，你赶紧回屋歇着吧，我还要去街上卖草鞋呢！他说完就告辞离开了。
李大壮在街上卖草鞋，脑海里总是出现那母女俩的影子，他不放心，卖完草鞋回家的时候就拐到了徐莹儿的家里。
母女二人正在吃午饭，午饭是两碗稀得能照出人影的野菜粥，她们见他李大壮又来了很是吃惊，少妇赶紧让座，并让女儿给李大壮盛一碗饭吃。
李大壮也没有客气，就喝了一碗野菜粥，从谈话中李大壮得知了她家的基本情况。
少妇姓刘，人称刘氏，几年前丈夫离世，如今就剩下母女二人相依为命，刘氏的身体一直不好，就靠徐莹儿砍柴为生。
李大壮听了很可怜这母女二人，就把卖草鞋的几个铜板悄悄的放在桌子一角，然后就离开了。
从那之后，李大壮卖草鞋路过徐家门口时就会进去看看，有时带一斤米，有时带二斤面，有时悄悄放下两个铜板。
刘氏母女知道李大壮是一个好人，对他是十分感激，刘氏说道，你这样帮助我们，我也无以回报，只能来世做牛做马来报答您了。
李大壮说道，你不必客气，这根本不值一提。
有一日，李大壮从集市上回来，路过徐家大门口时，就听见有女子哭声，他赶紧推门进去，就看到刘氏躺在床上，面如死灰，徐莹儿抱住母亲大哭。
李大壮走到床前还没有说话，刘氏却微微的睁开了眼睛，看见李大壮时嘴唇就动了动，好像在对他说话，但她声音很小，根本听不清楚。
李大壮就把耳朵凑近仔细听，刘氏道，我不行了……求你把莹儿带走，让她为你养老……
刘氏的话还没说完就闭上了眼睛，徐莹儿见母亲走了，哭得是死去活来，几度晕厥过去。
徐家在村里是孤户，刘氏死了也没有帮忙埋葬，李大壮就买了一口薄棺把刘氏安葬了，然后把可怜的徐莹儿带回了家，二人以父女相称。
徐莹儿已经十二岁了，她是个非常懂事的姑娘，在家里做饭，打扫，洗衣，什么活都干，李大壮编草鞋的时候，她就在一旁打下手，也跟着他学习编草鞋。
如今家里有了一个女儿，李大壮每天回到家都有可口的饭菜，小日子也过得有滋有味起来，日子就这样平静的过着，眨眼间徐莹儿都十六岁了，她编草鞋的手艺和李大壮不分上下。
她每天在家里编草鞋，李大壮拿到集市上卖，有时她也会一起去卖，因为这父女俩都是热心肠，而且价格公道，他们的草鞋销售的很好。
徐莹儿心灵手巧，相貌出众，前来提亲的人很多，她却不愿意这么早出嫁，她要在家里照顾父亲。
李大壮却说道，爹爹的身体好，不需要你照顾，你找到自己的幸福爹爹就放心了，也算对你爹娘有个交代。
村里有一个刘媒婆，她靠说媒牵线为生，认识的人也很多，她见徐莹儿貌美如花，就喜滋滋的前来说媒。
李大壮就热情的接待了她，刘媒婆说道，莹儿这女子真是百里挑一的好女子，像这样的女子一定要嫁个好人家才是，否则就太亏了。
李大壮说道，还请刘婆婆操心，为莹儿物色一个好人家。
哎吆，你算是说对了，我已经为莹儿物色了一个人家，这家良田百亩，牛马成群，嫁过去就是掉进了福窝了，你这当爹的也跟着享福……刘媒婆拍着大腿，眉飞色舞道。
李大壮说道，只要孩子幸福就行，您说的人家是哪个村的
？
刘媒婆眉毛一挑说道，什么村的？人家是城里的大户，姓张，张家公子十八岁，英俊潇洒没的说，与莹儿是郎才女貌，天生一对。
古代婚事大事都讲究门当户对，李大壮一听就说道，我们小门小户，怎么敢高攀呢？
刘媒婆说道，张家与其他大户不同，人家不要娇滴滴的大小姐，就喜欢勤劳肯干的农家女，并不是让她去干活，而是让她去持家，这样的女子可靠，没有什么花花肠子。
李大壮自然想让女儿飞上枝头变凤凰，但他还是有些不放心，就说要见见张家公子，刘媒婆就爽快的答应了。
过了两日，刘媒婆就带着一个玉树临风，英俊潇洒的小伙子来了，李大壮见了真人就放心了，但他还要听听女儿的意见。
徐莹儿一眼就相中了来人，听爹爹问她，就红着脸说道：“一切有爹爹做主便是了，女儿全都听您的！”
李大壮听她这么说，就明白了她的意思，于是就把这门亲事定下了。没过几日，张家就把她娶回了家里。
徐莹儿坐在洞房里，憧憬着美好的夫妻生活，可一个晴天霹雳的真相让她欲哭无泪。
原来相亲和拜堂的男子并不是张家公子张明亮，而是张明亮的表兄万金良，张明亮却是一个病入膏肓之人。
徐莹儿看着躺在床上的新郎是欲哭无泪，她不知道老天爷为何总是与她过不去，两岁丧父，十二岁丧母，难道还不够惨吗？如今又嫁给一个将死之人，叫她以后如何生活？
原来张明亮得了重病，张财主为了给儿子冲喜才娶了徐莹儿，刘媒婆收了张财主的钱，所以就隐瞒了真相，李大壮和徐莹儿就上了他们的当。
事到如今，一切都来不及了，徐莹儿只能接受现实，三天回门的时候，她并没有把真相告诉父亲，因为她不想让他担心，所有的苦楚她一个人承担就足够了。
张家娶徐莹儿原本为了冲喜，没想到她进门几日，张明亮便油尽灯枯，一命呜呼了。
张家上下笼罩在悲痛之中，徐莹儿也哭晕过去，她不是哭丈夫，而是哭自己的命太苦。
