安庆城有一个刘员外,刘家世代都是读人,先辈有人曾在京城做官,如今虽然已经败落,但瘦死的骆驼比马大,日子过得也是比上不足比下有余。
刘员外的妻子王氏也是读人家的女子,她知达理,端庄大方,夫妻二人育有一女,取名刘雪莲。
王氏生刘雪莲的时候出了点小意外,从此之后再不能生育,刘财主五代单传,出了这样的事对他来说可是灭顶之灾,不能延续刘家香火,百年之后如何面对列祖列宗?
王氏不能再生孩子,就觉得愧对自己的丈夫,她劝说丈夫纳妾,可刘员外与妻子情深似海,并不愿意纳妾。
小时候的刘雪莲长的白白胖胖,眉清目秀,性格又俏皮可爱,虽然是个女孩,可刘财主把她视若掌上明珠,对她是疼爱有加。
刘雪莲聪明伶俐,总是来到房翻看父亲的,刘员外见她爱读,就准备把她送到学堂读,可在那个女子无才便是德的年代似乎有些另类,刘员外灵光一现,就决定把刘雪莲女扮男装去上学,化名刘安。
从此之后,刘雪莲就用刘安这个名字,开始在学堂读,她读一目十行,过目不忘,七岁会吟诗,十岁会作画,连教先生都说她长大后必成大器。
刘员外见女儿确实是个读的材料,心中既欣慰又遗憾,心想,她要是个男娃就好了,这样也可以光耀刘家门楣。
刘雪莲十六岁的时候,已是安庆府有名的才子,不但有才,而且清秀可人,可以说是才貌双全。
古代未出阁的小姐都是大门不出二门不迈,就在闺房里做女工,可刘雪莲并不以女儿身示人,而是扮成男子出去的,这样不但安全,还避免别人的非议,刘员外虽然不支持女儿经常到外面去,但也没有反对。
刘雪莲在外面结交了很多人墨客,他们经常在一起饮酒作诗,鉴赏画,集尽风流雅事。
一日,有一位叫常德的才子要在家中举行诗会,邀请了城里的才子们前去助兴,当然刘雪莲也在其中。
诗会上,常德向大家介绍了一个新诗友,此人叫冯宗,南方人氏,他年方十六,生的是剑眉星目,玉树临风。
冯宗是常德的姑家表弟,他从小丧母,是父亲一手把他带大的,就在几个月前,父亲因病离世,他才来到安庆投靠舅舅一家。
冯宗从小读习字,琴棋画样样精通,在他们当地也是有名的才子,吟诗作画对他来说就是手到擒来,小菜一碟。
众人听了常德的介绍,就请他先吟诗一首供大家欣赏,但冯宗性格谦虚内敛,初来乍到并不想出风头。
就说道:“各位兄长高抬小弟了,其实小弟只是玩弄一些笔墨而已,并不会做诗……”
他的话还没有说完,常德就说道:“贤弟不要扭扭捏捏了,今日我组织这个诗会就是让你与大家认识,你就先吟诗一首,以诗交友!”
冯宗听后也不好再推辞,就抱拳说道:“那小弟献丑了,若有不当之处,还请各位多多指教!”
“良辰美酒斗十千,安庆才俊多少年,相逢意气为君饮,亭台楼阁醉八仙!”冯宗出口成诗,诗句灵气十足,众人听了就拍手叫好,夸赞冯宗是名副其实的才子。
冯宗是才貌双全,刘雪莲听了他的诗句是佩服不已,心里有一种异样的东西在悄悄流淌。
冯宗首先献诗一首,随后每个人又做了一首诗,再后来大家开始喝酒行令,诗会一直进行到三更才散。
刘雪莲回到家中躺在床上,冯宗的音容笑貌总是出现在她脑海里,让她辗转反侧难以入眠。
从那之后,刘雪莲总是到常德家里找冯宗,向他请教诗,二人在一起切磋学习,相谈甚欢,有种相见恨晚的感觉。
接触多了,二人就成了无话不谈的朋友,最后结为异姓兄弟,冯宗比刘雪莲大三个月,因此称作大哥,刘雪莲称作二弟。
刘雪莲结拜了一个大哥,为了表示诚意,就请冯宗去她家里做客,因为刘雪莲一直以男儿身示人,家里所有下人都习惯称她为公子,因此她并不怕露馅。
刘雪莲第一次带男子回家,这就引起了刘员外夫妇的警觉,冯宗走了之后,王氏就去询问女儿冯宗的情况,刘雪莲并不隐瞒,而是如实相告,还说冯宗是她见过最有才的男子,他们已经结为异姓兄弟。
刘氏听了说道:“你不要忘记了自己的女儿身,男女授受不亲,一定要保持距离,以后你还要嫁人呢……”
刘雪莲小脸泛起红晕说道:“娘,我才不要嫁人呢……”
“男大当婚,女大当嫁,难道你要在家里做老姑娘吗?”王氏假装生气道。
刘雪莲俏皮的说道:“我是刘公子呀,我要娶一房妻子才是!娘,您就给我物色一个姑娘吧……
王氏用手指刮了一下她的鼻子说道:“就知道贫嘴,真拿你没办法,看以后去了婆家咋办?”
女大不中留,睡觉的时候,王氏就与丈夫说道:“女儿都长大了,我看还是把她
恢复女儿身吧!要不外人都不知道咱们有个如花似玉的女儿,怎么配良缘呢?”