星球之间的通讯，需要数十个中转站维持，才能达到最好的功效比。因为卡特工作特殊性，恰好有一条线路他可以使用。两天后，自由智能公司的一些资料摆到他桌子上，资料很简单，但其中一个名字勾起了他的记忆。做过保密工作的人，对名字特别特别敏感。
“艾？艾？”卡特的大脑里反复推敲着这个名字。是巧合吗？还是？
艾和白象号，应该一起消失在深空之中了。突然间一个相同的名字跳出来。一些不好的记忆又从卡特的脑袋里冒出来。良久后，他甩掉脑袋里越来越多的想法，拨通了罗斯议员的电话。
木卫二，自由智能工厂。
艾刚帮艾武修改完一段程序，艾武的纠错算法提炼出了一些工作中的问题，这需要艾的权限才能解决。
艾躺在车间里的一张小床上。机器组装的声音如同一种奇特的固定节奏，但这丝毫不影响艾的思考。
破星者已经开始在深空中开采陨石矿了。产量惊人。一台破星者往往可以让10艘10万吨运力运输舰忙个不停。这里面有一个巨大的缺口，就是运输舰严重缺乏了。
反复反复的权衡，艾将一艘运输舰的所有制造工艺在大脑里梳理。运输舰其实非常简单，毕竟除了一个巨大的货仓，并没有其他特殊功能。运输舰的维持人员也只有数人，这就对生活空间要求不大。动力系统是唯一的问题。除了聚变反应堆，还需要一台功率巨大的离子发动机。
艾躺在那里思考，这一躺就是一个下午。直到马莲娜电话打过来。
“亿万富翁，吃晚饭的时间到了。”马莲娜的声音在电话那头响起。
自从破星者陆续交付，艾成了事实上的亿万富翁。
“好的，舰长大人！”艾回击马莲娜的打趣。
艾走出厂房，一台安防机器人随即站在厂房关闭的大门前。这个小型反应堆厂房，目前只有艾和马莲娜有权进入。
自由智能的餐厅已经经过了一次巨大升级，所有工作人员都以自助餐的模式在这里就餐。巨大的落地窗前摆放着一排排长桌。这样员工在餐饮休息之际，还可以观赏室外的风景。
艾面前放着一盘饺子，一碗番茄红色的罗宋汤。
“最近安保方面没什么问题吧？”艾其实很少关注这些事情，只是偶尔询问一下。整个安保系统交给马莲娜后，还没有出现过什么问题。所以他和雅楠都很放心。
马莲娜面前的盘子里是一份牛肉意面，颜值极高的她咀嚼动作也很赏心悦目。
“自从上次有两个人被安保机器人警告射击后，再没工厂以外的人敢靠近这里了。但是公司最近招收了不少员工。”
马莲娜的这两句话看似前后不搭，但是艾听的懂其中的意思。堡垒往往是从内部攻破的，所以谁也不敢确认员工里面会不会有商业间谍。
艾点点头：“嗯，已经很不错了，毕竟这个社会没有秘密可言。”
其实这也是艾坚持一个人把守聚变反应堆车间的原因。这样至少还可以把反应堆的秘密保持久一点。
“最近雅楠没来过公司？”
艾是个工作狂，一干起事情来，其它事都顾不上。
马莲娜点点头：“听说最近出了点状况。”
艾顿时一惊：“是吗！知不知道是关于什么的事情？”
马莲娜摇摇头，表示具体不知道。
23世纪了，还是有曹操。刚说到雅楠，雅楠的电话就打到艾这里。艾轻轻按了一下手表上的接通键。
“艾，你和马莲娜都在公司？”
艾能感觉到雅楠的语态有些不同平常，他可以压低声音：“在的，我们正在餐厅用餐。”
“那好，我2小时后过来一趟。”
说完电话就挂断了，艾和马莲娜都听出了雅楠语气中的异常，仿佛有一些不安。
下午，雅楠如期而至。会客室里，艾，马莲娜，雅楠三人。
等服务人员倒好了水走出会客室，雅楠起身将会客室门反锁。这个动作让整个室内气氛有些严肃。
“这段时间，发生了一些事情！”
雅楠打破沉静。
艾和马莲娜对视一眼，雅楠是个非常有能力的政客，能够让她慌乱的事情不多。但现在她脸上明明就写满了忧虑。
艾下意识喝了一口水道：“说来听听。”
雅楠用眼光扫了一眼艾和马莲娜。
“还记得你们两个是怎么被救下来的吗？”
此话一出，顿时艾和马莲娜的脸色同时一变。这是一段谁都不愿提起，又无法回避的事情。当时那个章鱼一样的怪物。简直是一种颠覆常识的存在。马莲娜是两次受到攻击的经历者，她更是体会深刻。
雅楠双手交叉握住继续说道：“以前我们也讨论过这个事情，但毕竟在茫茫宇宙里，遇到这个怪物的概率实在太低了。所以只是将这个事件当做机密处理。”
眼神复杂的看了一眼马莲娜，雅楠继续说道：“当然，像马莲娜这样遇见过两次的，实在是罕见。许多都是口口相传。”
马莲娜作为军人，对这种事情要比艾敏感许多，她猜测的问雅楠：“是不是最近又发生了袭击案件？”
雅楠点点头：“据可靠消息，一支地球联盟的星际巡航舰队，失踪了。”
“啊！”马莲娜顿时一惊，她可是很清楚，能称为巡航舰队，至少由3艘以上军用星舰组成，而且最少还有一艘星际巡洋舰。巡洋舰可是大家伙，各种武器齐备。而且地球联邦是太阳系实力最强大的联邦，他们的星舰舰队实力很强。
艾虽然是个技术人员，但他系统的学习了军用装备的。巡洋舰是重要装备，长度300米以上。这种巨无霸各种武器齐备，拥有大功率通讯系统。只要在太阳系内，都不可能没有一点音讯的失踪。
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