朱由检觉得张朝忠有些眼熟,自然是因为两人之前见过。

张朝忠感激涕零的道:“陛下,考试当天,微臣因为彻夜苦读而误了考试时辰,苦苦哀求锦衣校尉却不得入,恰在这时陛下格外加恩于臣,遣卢公公令锦衣校尉放行,微臣这才得以进入考场考试。

若无陛下,微臣连考场都不得入,又岂能成为今天宫廷宴的座上宾?!这一切,皆因陛下所赐,陛下皇恩浩荡,臣粉身碎骨也难报陛下恩德之万一。”

朱由检没想到,内廷考试那天自己遇到的考试迟到之人,竟是眼前的这位张朝忠。

他摆摆手,笑道:“朕那天令锦衣卫放行,只是举手之劳而已,不意却为朕招来一位大才。”

张朝忠发自肺腑的道:“于陛下而言,放微臣入考只是举手之劳;可于微臣而言,却无啻于再造之恩,臣唯有眇眇之身,鞠躬尽瘁,死而后已。”

朱由检笑道:“无需死而后已那么严重,只要你好好为朕办差就足矣。”

张朝忠再拜:“臣,敢不从命!”

朱由检点点头,终于把话引向正题:“朕之所以单独留你下来,是因为眼下就有一件事着你去办,不知你可有这个胆量?”

张朝忠还有什么犹豫的?当即说道:“请陛下吩咐,就算是上刀山下火海,微臣亦在所不辞。”

朱由检笑道:“哪有上刀山下火海这么夸张,你的卷子朕看过了,确实如你所言,当今大明财政空虚,唯有开放海贸才能缓解大明的财政危机。

但开放海贸首先得解决盘踞在南海以十八芝为首的大海盗,这伙海盗拥有大量洋船洋枪洋炮,我大明虽然屡屡围剿,却苦于水师不利,屡次为十八芝所败。

水战不利,那只能招抚了,是以朕留你单独对奏,便是想派你南下福建,前往郑芝龙的大本营东番岛【台湾岛】,招降十八芝。”

“陛下厚恩,微臣龙潭虎穴亦可闯,区区东番岛又算得了什么?”张朝忠大义凛然的道。

朱由检接着又道:“朕这次派你南下招安郑芝龙,除了对十八芝分官许愿外,还要看看十八芝有没有水军人才可以为朝廷所用,以便将来朝廷建立一支可以战胜十八芝,乃至佛郎机的海军。”

张朝忠道:“微臣记下了,必不负陛下所托,寻来厉害的水军人才。”

朱由检勉励的对张朝忠点了点头,接着又吩咐卢九德取来一只盒子,说道:“招降十八芝仅仅是封官许愿还不够,至于金银赏赐又苦于财政困难无法做到。

你招降郑芝龙时,如果郑芝龙有犹豫之色,便把盒内的圣旨给他,就说如果他能把东番岛北港献给朝廷,朕就封他为男爵;如果他能从荷兰人手里把东番岛完完整整夺过来,朕就册封他为子爵。

朕知道,我大明一朝并无子爵、男爵之爵位,但公、侯、伯爵位太过隆重,郑芝龙目下并无资格受封此等高爵,是以朕便以此为契机,重启公侯伯子男五等爵制度。

你可以告诉郑芝龙,男爵、子爵并非终点,朕对他非常看重,只要立下大功,即使是公、侯、伯爵,朕亦不吝封赏。”

张朝忠听了顿时有些气愤的道:“陛下对郑芝龙未免太过仁慈了吧,这郑芝龙只不过是区区海外野民罢了,如果他胆敢辜负圣恩,臣就算拼了一死,也要为陛下除此大贼。”

朱由检摇摇头道:“无需如此,朕观郑芝龙此人,有大才而无大志,他所求者,不过是衣锦还乡光宗耀祖罢了,这些都是惠而不费的小事,朕大可以成全于他。”

如果给后世穿越者一道选择题,问他穿越明末之后是选择穿越崇祯、李自成、张献忠亦或是郑芝龙,估计十个穿越者九个都会选择穿越郑芝龙。

郑芝龙的条件实在太优渥了啊,明末时期的郑芝龙,明明拥有着整个东亚最为庞大的海上力量,垄断大明的日本、南洋、西洋海贸航道,称得上是财雄势大,进可以和明清顺逐鹿天下,退可以割据台湾成为一方诸侯。

但他仅仅只是为了些蝇头小利,便投靠了清廷,以致于郑家分裂,与儿子郑成功分道扬镳。

他自己个儿投靠清廷后,也没落得个好下场,一家老小全都被清廷杀了个精光,一个也没留下来。

纵观郑芝龙的一生,“有大才无大志”这六个字,无疑是他最为真实的写照,朱由检也是有鉴于此,才敢在刚刚登基没多久,威信还未确立的情况下,便派人南下招安于他。

既然朱由检这么笃定郑芝龙一定会受招安,张朝忠也只得按捺住心中的疑虑,唯唯称是。

朱由检最后问道:“过几天,你去挑选一批厂卫之后就要南下了,南下之前,你可还有什么要求?”

张朝忠闻言几乎条件发射一般,便想提出为家人报仇雪恨的要求,但他转念一想,报仇这种事当然是自己动手才痛快,假手于人即使能报仇雪恨,也不会有什么快感。

请皇上帮自己报仇算了,不过请皇上帮忙查找自己妹妹的下落倒是可以提的,于是张朝忠说道:“臣别无所求,唯有一位从小相依为命的妹妹在从苏州去往扬州的路上失散了,恳请陛下派人帮助臣下找到妹妹,微臣感激不尽。”

“难得你如此重视亲情,倒是有情有义之人,这个要求朕准了。待会儿把你妹妹的资料整理一下,交给王承恩,他会交代厂卫着手查寻。”朱由检淡淡的道。

张朝忠闻言,立刻就跪了下来,哭着道:“微臣叩谢陛下!”

他如何能不激动!

事关家族传承的小叽叽为了给双亲报仇雪恨他一狠心给割了,即使将来有泼天富贵也无法传承。

唯有找到自己的亲妹,然后给妹妹成亲,在她和妹夫所生下的孩儿中过继一个给老张家,这才能为保住家族香火传承不灭啊!

对于古人而言,再没有比传承家族更重要的事了,不孝有三无后为大,这是在古中国放诸四海而皆准的大道至理。

朱由检摆摆手道:“先别忙着谢朕,你和妹妹失散多年,能否找回来还是尚未可知之事,如果真有什么三长两短,还望你有个心理准备。”

“微臣省得。”张朝忠叩首道:“不管有没有找到妹妹,这都是微臣的命,微臣只能认命,不敢只顾私情妨害陛下大事。”


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