第十八章 恩威并施

“殿下饶命，殿下饶命啊！”

李老二跪在地上，浑身颤抖，但又不敢乱动，架在脖子处的刀刃冰冷刺骨，时刻提醒着他自己现在的处境。最重要的是，抽刀压着他的是陈阎罗，这更让他失去了反抗的勇气。

“其他人一时糊涂，还可以饶，但你李老二，鼓动造反，意图挟持天家御史，还执意投闯，本宫是断不能放过的，否则大明的律法何在，京营的军规何在，天家的威严又何在？”

朱慈烺厉声喝道，说话间更是缓缓拔出了手中握着的腰刀，利刃出鞘的摩擦声使得李老二顿时全身失力，整个人都直接瘫在了地上。

“小的不知道是殿下，小的没想着谋逆，小......”看到映着火影的刀光在头上闪动，李老二惊骇不已，喉结剧烈抽搐几下之后，竟然失声了。

陈福看着走到面前的皇太子殿下居然要亲自动手杀人，心中也不由得有点惊讶。

大明有多少年没出过这样的太子了？

此时，朱慈烺面上狠厉的神情，身上的杀气，就算没有皇太子殿下这层身份的加持，都让他这个被称作“阎罗”的军官觉得有些胆寒。

“殿下恐怕是见过大阵仗的，至少亲手杀过几十个人，否则绝对不可能有这样的杀气！”陈福心中暗叹道。

不过，心中惊讶归惊讶，看到皇太子殿下走上来，他立马示意身后的两个心腹上前，从后面控制住李老二的双臂，以防对方垂死挣扎的时候，伤到了朱慈烺。

朱慈烺来到李老二面前，没有丝毫犹豫，也没有再多说什么，直接便当着所有人的面，就如同战兵在战场上追击丢盔弃甲的敌军败兵那般，左手摁住了李老二头盔的同时，侧身俯下，右手持刀从对方的脖子后伸出，然后在喉结处用力一划，动作娴熟得不像话。

“噗”的一声，血水从李老二的喉结处喷射而出，黑夜中除了那些疲惫的战马正在打着响鼻之外，周边一片寂静，只剩下李老二一人，双手捂着咽喉，在地上扑哧扑哧挣扎的声音。

常登贵和周世显很快也来到了朱慈烺的身侧，周世显此前还没见过朱慈烺亲手杀人，和陈福一样，看着杀人这么熟练，而且果断冷静得就好像是杀了只鸡一般的朱慈烺，心中一时根本无法平静。

他印象中的那个皇太子殿下，可从来不是这样的。或许，从那日朱慈烺下令武力威胁村寨开始，他就该知道了。

而不等他们说什么，朱慈烺随即便扭头看向了陈福，理所当然地命令道：

“陈将军，去把李老二手下的那些甲兵处置好，记得不要滥杀无辜，处理好了之后，本宫要亲自见一见，好让他们知道，自己是谁的兵！”

陈福闻言，心中不由得一顿——看来自己没看走眼，这個皇太子殿下，还真是不简单啊！

当然，他也不笨，自然听明白了这话的另外一层意思，当即拱手抱拳道：

“末将遵命，绝不让殿下失望！”

其实，陈福同样也早就想吞并李老二手下的这二十几个甲兵了，只是一直没有合适的时机。

他一开始就看出了事情不对，但不仅没有阻止李老二，反而鼓动他行事，自己却置身事外，一方面是为了验证自己的猜想，另一方面则是为了借刀杀人。

这就是他的厉害之处了，不单单是武力超群，能让手下的士兵心服口服，眼光和谋略更是不俗，能在关键时候做出正确的决定，在战场上不仅可以保住性命，还能反杀敌人。

京营多次抽调兵马，参与了中原的剿匪，陈福就是从大头兵一路厮杀上来的，因为杀人太多，手段狠辣，才被称为“陈阎罗”。

正是因为有了战场上的成功，这支三千营溃兵才会在只剩下了两三天的口粮的时候，依旧对他唯命是从。

朱慈烺自然也从刚刚陈福的一系列表现中，猜到了他的这些小心思，优秀的猎人往往都是以猎物的形式出现的，他是如此，陈福也是如此。

只不过，他是大明的皇太子，有着陈福这个三千营中层军官永远不可能具备的价值，这也就决定了他才是这场博弈的主导者。

“陈将军是聪明人，本宫相信你会处理好的。军中的情况，你最了解，什么人该杀，什么人不该杀，自己定夺便可，不必再请示本宫。”

说着，朱慈烺又叹了一口气，然后幽幽道：“本宫这次南下，果真是有列祖列宗护佑的，能得陈将军这样的忠臣，实乃我大明之幸啊！”

“末将能追随殿下，为殿下效命，才是三生有幸！为殿下鞍前马后，末将万死不辞！”

陈福此时心中欣喜若狂。毕竟，朱慈烺现在就差明着告诉他——别担心，本宫需要的就是你这样的聪明人！

他心里很清楚，如今的局势下，就算是到了应天府，任何官都不能给他带来确定性的结果，就是皇子也不成，甚至还有可能因此被牵连获罪。

但皇太子，一国储君，那就完全不一样了，这是真正可以改变时局，掌握至高权力的人。

他自然不信李邦华说的崇祯已经走海路南下这种鬼话，哪有皇帝南迁，不带上皇太子的？

换言之，陈福现在已经基本确定了，自己护着的人，就是大明的未来之君，只要成功南下，那他便是大明的第一功臣。

这就是他的如意算盘，相比起来，挟持官投闯算得了什么？

当然，若是没有朱慈烺在，他便会考虑挟持李邦华南下，然后带兵劫掠运河沿线的官粮仓，并裹挟纤夫，那些才是一等一的兵源。

而一番君臣之间相见恨晚的真情流露之后，朱慈烺才终于摆了摆手，这次是真的让陈福下去处理李老二麾下的残兵了。

在平野之上待得越久，就越危险，但发生了那么大的事情，朱慈烺又必须先把军心安抚好。否则，他只会更加危险。

陈福对手下的人具有绝对的控制力，又请示了一遍朱慈烺之后，随即就将李老二在军中的另外五个心腹以同党罪斩杀，而剩下的二十一人，他也全都缴械，押到了朱慈烺的面前。

此时，寂静的平野之上，茫茫无际的黑暗笼罩着大地，周边只有呼呼的风声在响。

火光映照下，朱慈烺看着跪在面前的二十一人，缓缓摘下头盔，露出了那张年轻的脸庞，他一手握着染血的刀，一手提着李老二的首级，看得这些跪在地上，原本想要求饶的三千营骑兵悚然无声。

“今日在这里，本宫有一句话，是必须要和你们说的。”

此话一出，跪在地上的二十一人立刻将头伏低，甚至叩在了地上，站在他们的面前的，是刚刚一刀杀了他们的顶头上司，现在一句话便能决定他们生死的大明皇太子殿下。

“记住，你们都是京营的兵，是大明天子的亲军，今后便是本宫的兵，本宫的亲军，绝非任何人之私兵。

上级的军官谋反，从犯也都已经伏诛，这事和你们自然是无关了，本宫有罪必诛，但也绝不会滥杀无辜，所以你们无须忧惧。

按理说，你们一直忠心耿耿，没有跟着叛将去投闯，又即将护送本宫南下，本宫是要赏赐你们些什么的。但南下仓皇，本宫也没带什么金银，若是以江南的水田，白银许诺，未免显得本宫太没有诚意了。”

朱慈烺停顿下来，环顾左右的间隙，周围的数十名三千营将士，脸上都露出来惊恐又欣喜的神色，那二十一名原本以为自己必死的士兵，更是傻了一般，甚至有几个在那咧着嘴，也不顾鼻涕水都流进了嘴里。

李邦华，周世显，常登贵，以及陈福几人看着朱慈烺的一手握刀，一手提着首级，一边威慑这些甲兵，一边收买人心，心中都不由得感慨——殿下果真有成祖之风啊！

“常登贵，以本宫的名义，向你的弟兄们借一些金银珠宝，越多越好，本宫今日要在这荒野之中，犒赏三军，等到了应天，本宫从内帑中拿出金银，连本带利，三倍还给你们！”