秦婴径直到了塾。
这一双小儿女，乃是战友遗孤，被他收养做儿女，算起来今年都是十四春秋。女儿叫秦瑾，儿子叫秦瑜。十余年来他征战在外，很少回家，对于儿女关怀自然也甚少。
秦婴站在私塾门外，心里顿生愧疚之感。
秦瑾已经议亲，秦瑜马上也要去考功名自立门户，而他和他们见面的次数，掰着手指都能数清。
秦安敲门：“老爷来了。”
私塾大门很快被小厮打开，秦婴示意他们不要声张，径直走到窗下，窗内声琅琅，他一眼便看到了自己的儿女，两个人目不斜视，正在专心致志的读。
秦瑾已经长成了大姑娘，端庄秀美，儿子秦瑜脸上婴儿肥也已褪去，稳重不少。
秦婴驻足看了片刻，看见小儿女们坐的笔直，心下宽慰。
私塾的先生走了出来，行礼问安。请秦婴去里间坐下了，秦婴笑道：
“本公久疏家门，这些年，有劳先生管教犬子犬女了。这是我在外偶得的房四宝，区区陋物，还望先生笑纳。”
秦安奉上礼来，先生定眼看去，玉匣里放着的都是房瑰宝，坚柔如玉的紫翠端砚，万载存真的奚墨，还有一排毫笔，上面刻着御制的纹章，对读人而言，这都是最上乘的物品，说这一套价值千金，也不为过。
先生叹道：“国公爷客气了，鄙人不过一介布衣，唯知诲人不倦。忝为贵府西席多年，喁喁腐儒，毫无建树，哪里值当国公爷这样好的东西，国公爷折煞我也。”
秦婴命秦安合上玉匣，亲手推到先生面前，沉声道：“先生不必妄自菲薄，您乃是桐城大儒，在我这里倒是委屈您了，这房四宝到我这武夫手中也是糟蹋了，到您这里才是应当。”
他想起来儿女，声音温和下去：“但不知，我那小儿女在塾学的如何，可淘气否？”
先生犹豫了片刻，不知道应不应该说实话。其实他也有很多话藏在心里，不吐不快。
少爷小姐都是极为聪颖的人，只可惜了一点——他们不是父母带大，而是在老夫人身边长大的。
常言道，隔辈亲亲在心，隔辈亲连着筋。老夫人眼里，孙女孙子好比命根子，一味的疼爱，哪里舍得打骂管教？国公府又是钟鸣鼎食之家，少爷小姐平日吃穿用度极尽奢华，仆从奉承谄媚不说。就连犯了大错，老夫人也只轻飘飘一句带过去。
上次秦瑜大闹房，他罚站，可还没一刻钟就被老夫人带走，笑眯眯的说了两句就打发了，连累自己还被批评两句。说什么：“我这金孙皮肉细嫩，哪里能在太阳底下晒？先生日后嘴上说说便是，罚就不要罚了。”
也是娇惯的缘故，少爷小姐的性子日渐娇纵跋扈了，先生叹了口气，到底没有开口。
秦婴看出来他面色不对，低声道：“先生只管开口，若是我那儿女当真不肖，有不敬师长的行迹，是本公管教不当，自当家法伺候，绝不会冤先生半句。”
先生闻言，叹口气：“小姐聪颖，少爷善，都是极好极有天资的。学问方面，已经通读了四五经，您不需担忧。”
学问是学问，人品是人品。先生说的是老实话，日久见人心，让国公爷自己去发现儿女缺点便好，他不愿意当个嚼舌根的恶人。
秦婴闻言点了点头。
这时，有人带着秦瑾秦瑜两人到了，姐弟两人恭恭敬敬跪在地上，行礼，虽拘谨，可看秦婴的眼神里都带着孺慕深情。秦婴面色稍霁，问了些十三经里的问题，两人都对答如流。
秦婴笑：“学问做的不错，可切忌焦忌躁，更需刻苦努力才好。”说罢，拂袖离去。
秦瑾秦瑜恭送他离开，礼数周到，不骄不躁。
秦安看在眼里，觉得少爷小姐当真是有礼数的，家教极好，但不知刚才先生为什么吞吞吐吐，似有难言之隐。
走出院，忽然听秦婴开口：“你觉得少爷小姐，性子如何？”
秦安说不出所以然来：“挺好的呀，放眼京城谁不知道咱们少爷小姐采斐然呢。”
秦婴不语，只是面上笑意淡下去，径直去了饮月轩。
*
饮月轩也在后花园内，正临着人工开凿的湖泊，乱石嶙峋，杨柳绕岸，湖上停着花灯小舟，用玉石桥栏杆隔开两半，一边是荷塘，想比夏日里颇为雅致。湖面澄澈，黄昏观落日最佳，夜中可揽月吟诗，饮月轩是府里招待贵客的宴厅，红墙峻宇盘蛟绣楹，到了饭时，挝钟考鼓，好不气派。
大家都到了，单等秦婴一行。
上首坐着的是老夫人，自不必说。下边空着秦婴的位置，再往下乃是二爷秦楝，如今是五品的大理寺少卿，和夫人卢氏，乃是名门贵女。
三姐儿秦月华嫁与镇南王做了王妃，不在府里。
四爷秦泗最年幼，今年才十八，如今在镇抚使做个正六品的锦衣卫百户，今年刚刚成亲，娶妻姜氏，香门第。
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