毛小桃单手撑着下巴坐在门槛上，呆呆的出着神，姑洗笛的绶带一下一下地扫着她的脸，她全不理会，视线落在了林子深处那棵老合欢隐约闪现的巨大伞盖上，粉色的绒花早已凋谢，剩下满枝头的黄叶在风的摇动下接连飘落，耳边的琴声悠远而悲伤。
三年时间过得不算很快，起初她还时常想着下山，想着山下的世界和山外的人，尤其逢着外人进山时，她多多少少会有些心猿意马。但是后来，她内心变得平静。
三年的时间大概也算得挺长的吧，反正也长得足够她真的品尝出来了读的趣味。倒也说不好读的习惯是不是这三年时间里养成的，毕竟那时就学巫咸祠，为了能够多看一些御云所没有的藏，她是给自己定了死任务的——每天看必须看满两个半时辰，是哪怕要减少睡觉的时间，也一定要完成的任务。
从前，她不耐烦坐下来逐字逐句地捧着本，所以连可以下山的学堂都不要去。石淮看写字上学堂，她就进山玩，回来再让他给她讲里的故事。
三年过去了，石淮在采石做石雕之余还要帮着家里邻居干活，整日里忙忙碌碌，他成了没有时间看的人，而在他干活时围在他身边兴致勃勃地分享着里看到的故事的那个人，变成了毛小桃。
看的兴趣变成了沉迷，每日里，她发奋研习着各类籍，学巫术学医药也学历史，尤其她爱上了看各类传说故事。
下山的事情，慢慢地被抛掷到了脑后。
也许她从里看到的往日世界，比山下的人和事，更加地吸引她。
森林里的琴声幽幽传来，稍微拉回了一些毛小桃神游的思绪，她的手指下意识摩挲起项链上的银珠，又开始神思乱走，她想若是这时候有人来请阿爹下山，阿爹是不是暂时可以从思念中解脱出来，可是呢，这会儿下山若是路程太远又怕赶不及回来……胡思乱想间思绪又不知道飘到了何方，以至于琴声何时停下她都没有注意到。
直到毛峰的身影出现在她面前，她才回过神来，远处合欢的金色伞盖在夕阳的照射下有一种灿烂的美。
黄昏还没有过去，琴声怎么停了。
“有人来了吗？”毛小桃明知故问道，跟在毛峰身后进了屋，炉火上已经煮上了茶。
毛峰默不作声，专心在备茶点。
白雪带回来两个人，他们脸色都不好，显得神情紧张。毛峰简直从他们嘴里问不出什么来，那二人颠来倒去只说闹鬼，又是挖眼珠又是割舌头的，含含糊糊说得没有条理，来回的两句话，他们是越说越表现得恐惧慌乱。
毛峰见二人如此形状，几乎没有犹豫就答应下山帮忙，但他在准备出门需要的用具时，表现得比往日更加沉默。
毛小桃自然十分理解他的心情，可一时也不知道怎么出言安慰。
“邑宁离得近，若事情解决得顺利，明后天我就回来。”
毛小桃简单应了声，猜想他这话宽慰他自己甚于宽慰她。
突然，她想起来三年之期已过，这意味着她已经可以代替她阿爹下山了。因而她说：“这回我去，行吗？”
毛峰叠巫袍的手蓦地一顿，想起这三年她在山中的日子，比以前的十一年都安稳适应，也比之前的十一年中提下山的次数加起来都少，少得他几乎搞不清她现在是不是还在好奇外面的世界。他问：“你想去吗？万一来不及……”
“阿爹你说邑宁很近的，如果赶不及，阿爹替我向……”
“小桃你在哪儿？我今天找到了一块很漂亮的青石。”窗外传来石淮的喊声。
毛小桃高高回应了一声，又对着毛峰说道：“阿爹我去吧，小石头会和我一起。”
语气坚定，毛峰便点头答应了。
“一路小心，千万要保护好自己和石淮。”
“放心吧阿爹，我知道怎么做。”
毛峰没有多余的话语要嘱托，透过窗户，他看到小桃和石淮站在树下在说话，石淮连连点着头，然后两人分开。
毛小桃进屋收拾行装，她仔细地从箱子里取出来那件自继任礼后再也未穿过的巫袍，手指流连着来回摸了摸，虽然她实在是不想在这个时候下山的，然而心中还是隐约泛起了期待与好奇。山外的世界，大概和里写的，还是不一样的吧……
石淮很快拿来了他的小包袱，与毛小桃一起跟随两位访客下山。
邑宁位于御云西南方，是个繁华富庶的城镇。
一行四人到达邑宁时已过亥时，街道两旁却仍然灯火通明，茶肆酒楼客流如云人欢马叫。
然而带路的两人一路上缄默无言，对周围的热闹选择视而不见，逢着熟人招呼也是随意敷衍。而且，从进城门开始，毛小桃就发现这两个人明显的紧张更甚，他们抓着缰绳的手攥得死紧。
毛小桃不指望从他们身上能了解到事情的详细情况，但瞧着他们如此慌张，实在不由得心起好奇，又因为自己从来没处理过这些事情，而几次暗自提醒自己必须谨慎对待。
总之，她心里不见得比那两人平静多少。
目的地是一座豪门大宅，门户紧闭门前冷清，与一条街外的人影攒动仿佛各处两个世界。
最前头那人已经下马上前叩门，门环的清脆声响在这寂静中显得尤为清晰，一声连着一声，好久无人来应。
四周一片黑暗，只有头顶朦胧的月光照洒下来，这点光亮根本不够他们看清门口的情形。石淮虽然也好奇，但仍安静地坐在马背上，不过他旁边的毛小桃已经探出了大半个身子试图张望。
留下的另一人见状低声解释道：“长老莫急，开门之前先得向我家老爷通报。”
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