数百里外，三位矮小的长老经过数月的跋涉，终于在一个尘封的洞穴门口集合。他们身量不高，还罩着灰色的及地麻袍，袍子遮住了他们豆芽似的短腿，挪动起来仿佛三袋鼓囊囊的土豆。
他们原本应在一个月前，商议出选王大会的细则。但由于每次选王会都会因为混战，而在正式流程之前搁浅，所以他们……并不着急。
开启山洞门之后，他们各自在内部的圆桌前落座，开始极其缓慢地擦拭起头脸上的汗水，谁也不愿第一个打开草案。
“老幺，你干嘛抢我瓜子。”
年纪最小但脾气暴烈的三长老抬手便打了回去。“谁抢你瓜子，你这几颗瓜子都捂了几百年，我宁可去吃泥！”
老二仿佛见惯了他们的争斗，趁无人注意，在桌脚倒了几把烟灰。
突然，他魔怔了一般站起身，猛地推倒了三人面前的圆桌。
“老二？老二你怎么了？”另二位长老停下撕扯，围过来。
“贪魔……刚被净灭了。净灭之前，他的‘魔核’还改了主。”老二嘶声说道。
“贪魔嘛，本就反复无常，改主也不是大事，老二你别太介意。”
“……不，这是‘被迫’的改主。但我想不出、也查不出这个越级者是谁……”说着老二眼中泛出血色，似乎在查验什么。“……他传来了临终真言，他说‘它，回来了。’”
三位长老面面相觑，脸上褶皱抽动，仿佛想要抖落沟壑里遗落的秘密和恐惧。“我不相信。”老大颤巍巍地说，“这么多届元老都摸鱼混过来了，偏偏是我们摊上这事？”
“我也不信。”另外二位立刻大声附和，尾音在洞穴中无力地回荡。
但他们随即十分默契地搬会圆桌，翻看起那份落满灰尘的经卷。
*
无常市的西区分部的几位主管，在太阳落山时开始清点这一届的预备成员考核。
“回收七人，失联五人，其中四人的星命业已终结，怕不是……凶多吉少。”
“呵，全军覆没，”一个年轻些的主管忿忿道，“不用回禀也能猜得到。总舵这是刻意刁难！”
“阿七。”西区分舵主宁风抬眼，“你逾越了。”
阿七立刻噤声，但宁风的面色也说不上好看。没有新血补充，最终走向弱势的还是西区分舵。
忽而有人敲门，送来两份最新的急报。
“线人加急回报，西区教部的入学试出了件大事，具体经过尚在调查。一个新生不知因何与魔族同时被困离境，那新生竟然成功行使了降神，同时不知为何引发了九天落雷，几乎毁了半个离境。”报员翻了页，继续道，“……该生成为秋招最后一位入选者，名叫青池。”
众人不禁讶然，“新生就能降神？还是在离境？这一届果真人才济济。碰上九天落雷，那魔族的命数也是到了头……”
宁风听到这名字，心中升起一丝不祥的预感，转头问这届的新生主管，“等等，这不会是我们知道的那个，来混饭的青池么？”
“这……”
报员拆开第二封急报，念道，“预备生青池，因执行入市任务潜入西区教部，形势所迫，毁坏了一处古迹，特此申请修缮资金抵债。”
几位主管面庞抽动，哭笑不得。“她这算是……成功潜入了吗？”
“搞出这么大的动静，怕不是整个祭院人尽皆知，还能算‘潜入’吗？”
几人讨论一番，也未有结果。最终宁风叹气了一声，他们已没有选择。“罢了，只要西区教部绝对想不到这大动干戈的丫头是我们派去的，不就成了吗？”
*
“你这个疯丫头！那九天御雷是你能随便招惹的吗！你不知道那背后是……”
两人离开离境废墟后，在教部的小径中前行，零已经絮絮叨叨了半个时辰。青池自觉理亏，异常乖觉诚恳地等着零撒气。
“我想着，你能躲过一次天雷，没准就有第二次呢！”她略微讨好地说。
零的表情变了变。“我自然有这个本事，但是你要知道，我能躲过，不代表我能带你一起躲！”
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