“要不，我加一千，你请他们到外面去吃吧。”易荣权又说道。
“我烧大锅饭的手艺怎么啦？学院的师生都夸我呐！再说了，到外面吃多贵，何必拿钱给别人赚……唉，也不知道我这手艺，你还能吃到几回……”
“爸，你别说这些丧气话！”易荣权本来就心烦，听老爸这样一啰嗦，更烦了。
易老头不顾儿子的制止，继续道：“你知道吗？老龙前不久走了。唉，我们这批老家伙，眼看着一个一个都往这条路上去啦……”
“哪个老龙？”
“守门的老龙啊，就是从前经常帮你占自行车位的龙叔叔啊。听说，是得癌症走的。他儿子李春顺来处理的后事。唉！”
“李春顺？”易荣权吃惊不小。这世界真他妈小。“李春顺是他儿子？”
“是啊。以前我们只知道他有一个儿子，被他老婆带走了。至于为什么被带走，我们也不是特别清楚。有一回我在散步时，无意中听苏院长两口子在聊天，好像，和杨院士家有点儿什么瓜葛。具体的我也不清楚。若不是这回老龙突然死了，他这个儿子怕是都不会出现。唉，可怜的老龙……”
“别忙！”易荣权抬起手腕看了看手表，“爸，我看时间还来得及，干脆我还是回来一趟吧。”
“啊？你有时间啦？”
“时间总是挤出来的嘛。老爸生日，我怎能不回来呢！”易荣权笑道。他又补充道：“你都请了哪些客人？”
易老头子在电话里背了一偏坡的名字，没有一个是易荣权满意的。
“我说你所以一辈子就只能做个烧火老头儿，你看看，你都结交些什么人！不是卖菜的，就是送炭的，你就不能结交点儿有层次的人吗？”
“有层次的？你爸爸我就只有这么点儿能耐。人家有层次的人也不结交我呀！”
“山不就我我就山嘛！你可以主动出击啊！”
“那你说我去就哪座山，哪座山会理我？”
“比如说，苏院长啊！”
“儿砸！你忙晕了吧！人家堂堂一院之长，学院的元勋，功臣，会理我一个小炊事员？！”
“老爸，这你就错啦！苏院长其实是挺好相处一个人。”
“不不不，我还是不讨这个没脸。”
“什么叫讨没脸呢！我问你，你一个烧火老头儿，有多大个脸？你不去试试，怎么知道人家不来呢？好歹，你们都同是学院的元老，当初，建设学院你也是出过力气的！”
“那是我应该做的……好吧，我试试。诶，可说定了，你一定要回来哦！如果你要回来，我就去请苏院长他们。”
挂掉电话，易老头儿满心欢喜。儿子要回来给自己过生日。这是多长脸面的事儿啊！他这辈子窝窝囊囊，就这个儿子争气，成了教授不说，还混到官场上去了！话说回来，像儿子这样体面的人，是该请些体面的人来。不然，尽是些平民凑儿子跟前喝酒唠些屁用没有的闲嗑，这不是掉儿子的价嘛。
人逢喜事精神爽，精神一爽失分寸。被儿子一刺激，易老头儿屁颠颠跑去牵出他生满了铁锈的自行车，骑上车径直往老苏院长家去了。
苏院长的独家小院儿在杨院士家小院前边不远。退了休的易炊事员骑着车从杨院士院门口过的时候，见吴教授正从院子里出来。老同事见面，吴教授抬起胳膊，顺便打了个招呼。
易炊事员停下车，恭恭敬敬地站在路边，等吴教授过去。见吴教授和和气气的样子，易炊事员突然想请他们夫妇俩也去参加自己的生日聚会。他抬了抬下巴，正要开口，却见后面杨院士从院子里出来。易炊事员立刻闭了口，打消了邀请他们夫妇的念头。吴教授是挺和气的，可这个杨院士却不那么随和。她可是学院里出了名的钢板脸。
等杨院士夫妇走远，易炊事员立刻重新跨上车往苏院长家奔去。一路上，他不断地心里安慰自己：有什么好得瑟的，不就是个院士吗？可惜却生不出儿子！你看，我儿子比你那闺女争气多了，还混成官了呢！
一路哼着小曲儿，来到苏院长家，苏院长不在，只有院长夫人黄阿姨在家。听说特地来请他们夫妇俩参加七十岁生日宴，黄阿姨有些迟疑。
易炊事员忙道：“都请些老朋友，不要你们送礼金的！”
苏院长一向不主张参加一般下属的生日宴会。他不参加这类活动并非因为礼金问题，而是不想助长学院里这样的风气。
学院那么大，种种工作岗位的教职工加起来两千余人，如果都这样礼尚往来，极容易形成小团体，一旦形成小团体，就难免滋生腐败风气。职员巴结一般教授，一般教授巴结系领导，系领导巴结院领导。没人情关系不拿米米儿就不给办事不给好处，层层形成潜规划，哪里还有什么正气可言。风气一坏，学校就办不好。别忘了，学院里还有几万学生。一旦形成了这样的风气，很容易又在学生之间蔓延。那么，就真是误人子弟祸害社会了。
当然，也有几个关系特殊的老同事例外，比如杨院士。但是，这样的走动极其低调隐秘，如果当天杨院士还大请特请了别人，他们也绝不可能出现在杨家了。
可是，易炊事员作为学院的底层民众，又怎知这些道理？反而说些不是来请礼金的不上桥的话来。
黄阿姨掂量着，老易人都亲自来了，又是退了休的老同志，且还是在他家里请客，估摸着问题也不大，再说，老苏名义上也已经退休了。于是，她说道：“老苏呢，确实有事走不开，等会儿我过来一趟吧！”
虽然没请到老院长，可有院长夫人前来，也算是蓬荜能生辉脸上能长光了。易炊事员便不多话说，反复给院长夫人强调了不要送礼金的话，骑着车回去忙活了。
易炊事员虽然没什么上得了台面的朋友，可是贫民朋友还是有几个。得知有重要客人来，一个卖菜的老朋友和一个卖肉的老朋友特地带了肉菜来帮忙。三个老头儿系着围裙忙得热火朝天的时候，易荣权回来了。
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八月至
