林自在在屋子里看了一圈，十平米左右的屋子，处处冰冷，落着灰尘，什么食物也没有。
她不禁皱眉，“不是给你钱了，总能买点柴火买点米吧？”
“你别看不上这个家。”陈父骄傲地伸手比划了一圈，“这个一进院子，都是我的！”
见林自在没什么反应，又继续说：“当年你爸爸也是做生意的一把好手，要不你姥爷怎么能看上我。我在哈尔滨跟老毛子做生意，那也是很有名气的！还在道外买了套房子，离中央大街可近了！后来，我跟朋友合伙来北平做了纺织厂，当了实业家！可惜纺织太难做，洋货太便宜，厂子就开不下去了，幸亏我又做了股票，你不知道啊，那几年你爸真是赚了不少，咱们家买了个小院子，你妈天天给你买裙子买耳环。后来我又买了这个院子”
说到这里他飞快瞄了林自在一眼，见她没有发脾气，又说：“你小妈长得好看，我不敢让她出门，她那么爱说笑爱跳舞的，就只能在家憋着。三年前，我生病了，肾病，为了看病，把先头的房子都卖了，去洋人医院住院，那时候耀祖还小，她两头跑，有一回在路上让个倭人碰见了，就呜呜呜。”陈父越说声音越小，最后哭了起来。
陈静怡的记忆里，母亲去世，陈父是没有这样哭过的。
“所以我给耀祖的钱，你用来看病了对么。”
“吃了一年的药，好了很多，可后来又犯病了，吃药也不好使了，我什么活儿都做不了了，家里的钱也都花光了，股票股市行情太差了，朋友说不行就把这套房子买了吧，我想着你回来总要有个落脚的地方，耀祖将来结婚也得有地方住，我就把房子都分租出去了，反正我和耀祖也住不了那么多房间，赚点租金，这才将将巴巴活到了今天。
那天，我遇到田佩芝大舅，他说外甥女从春城回了北平，找了个有钱的女婿，还给他家买了好些个吃的，说你在春城留校了，如今也回了北平，他看我不知情，一副嘲笑我的嘴脸，我气不过，当即就去找你了”
“所以，你的钱都用来做什么了？”
“钱钱钱！钱就是个王八蛋！钱就是用来花的！人算命的说我命里不缺钱，一到有难处，准有贵人相助。可不就是，我当年要病死了就遇到你姥爷，现在，你不是又回来了！”
“直接回答！”
“买西药了！”陈父提高声音，拍着炕席，“我生病了，我买药吃，怎么了？”
林自在觉得自己就像当日跳下泥坑救小象时一样，跳下容易，但却爬不上去了。她再一次痛恨王姥爷的眼光，也对处理这样的家务事感到茫然。
陈耀祖搬了长条凳子让她坐，她坐下后，他就站在她身侧不远，身体微微转向她的方向。
林自在手里挎着那个打掩护的包袱，她从里面摸了几下，摸出一个油纸包来，是一块猪头肉。她某次路过熟食店，闻着香就买了两块，因为邱鹿鸣不吃猪肉，她就没有拿上饭桌，午饭时吃了小半块，后来就忘了，剩下的一大一小两块，一直在空间里放着。
陈耀祖看到肉，小脸放光，但是并没有接，而是看向陈父。
陈父说：“你姐给的，拿着吧！”
陈耀祖这才接过，拿到屋角的案板上切了几片，端给陈父先吃。
陈父拈了最小的一块，吃了，点头说好，又忍不住显摆，“我跟你说，吃这熏鱼儿，还得是东四老李家那红柜子的，把那热乎烧饼切开这么一夹，一口气儿我能吃仨！你这在哪儿买的？不正宗，人准是听你口音不对，欺负你呢！下回你再买，一定得让他给改刀儿，人家切得薄薄的，论份儿卖，你这家伙，一大块！”
林自在心里嗤了一声，不过在北平住了十几年，硬是忘了自己老家是东北的了！才吃一块肉，就跟喝了半斤酒似的，林自在懒得理他，觉得烦人。
她把肉端回陈耀祖跟前，“多久没吃肉了，一次别吃多了，要不拉肚子，就白吃了。”
说完又从包袱里拿出两个烧饼来，想想，还是自己去案板那边，用菜刀把烧饼从中破开四分之三，夹了两片猪头肉进去，递给陈耀祖，示意他吃。
陈耀祖先递给陈父，陈父满意地说：“我不吃，你自己吃吧。”
他有些得意地看林自在，“你弟弟最是乖顺。”
林自在想起陈耀祖在胡同口被人在地上踢打，哼了一声，“这年头，乖顺顶个屁！”
“你怎么到了春城学得满口污言秽语，哪还有大家哪还有个女人的样儿！你今年有二十有二十三了吧，怎么还不嫁人？”
“二十五。”
“你妈二十五你都上学了！”
“是，她三十五就死了。”
“你！”
“我什么，我要真在春城嫁人了，现在谁替你管儿子，给你送终？”
“不出三句话，就气我！”
林自在对他笑，“那么，你还放心把你儿子交给我吗？”
陈父双手捂脸，指缝里漏出泪水，“我要是能自己养，何苦求你！你以为我不想活吗？呜呜呜”
还有十天冬至，陈耀祖跑到学校来找林自在，那个高个小子陪他一起来的，陈耀祖见到林自在，就知道哭，一句完整的话也说不出来，高个小子替他说：“仙姑，我叫张有财，我这些天都没打过陈耀祖！刘大妈让我陪他来找你，说这几天天冷，他爸爸好像要不行了！”
“冷？你们没烧火吗？”林自在一惊，她那天给陈父把脉，知道他很难熬过这个冬天。她给他们买了柴火和碳，又买了粮食、肉菜，还给住在东厢的那个刘大妈一些钱，请她多照顾耀祖和陈父。这怎么才几天，就不行了呢！
“不是烧火的事儿，我前天看到他爸爸出去溜达了，好像去了前趟街的烟馆儿。我爸说他已经魔障了。”
“是真的吗？”林自在问陈耀祖。
陈耀祖低头哭，不说话。
高个小子又替他说：“真真儿的！我爸是拉车的，见天儿在街上跑，早多少年就看他总去烟馆儿，我爸爸就说，这人废了，拿着老婆暗门子挣的几个钱去抽大烟，连儿子都不管了。”
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