步惊尘疑惑地问道：“那，我要如何才能混进天机阁？”
侯在一旁的陶梁向他拱拳道：“回少主，天机阁最近急招一批看家护院，将在两天后举行招聘仪式。届时，你以应招者的身份参加招聘仪式，我会在暗中辅助你当选，那样，你就可以顺理成章地出入天机阁了。”
步苍天点点头，道：“没错，确实如此，你准备一下，后天就去应聘吧。”
步惊尘颔应道:“孩儿明白了，我这就去准备，孩儿先行告退了。”
说完，步苍天点点头，示意他可以离开，他便转身回房收拾东西去了。
步苍天向陶梁吩咐道：“陶梁，你先回天机城安排，届时务必让尘儿当选护院之职。”
“是，属下定当竭尽全力，绝不辜负门主重望。那属下这就退下了，请门主静候佳音。”
陶梁拱手说完，便离开了焚寂门，骑快马拐一条隐秘的小道，悄悄摸回天机城。
步惊尘恐怕这辈子也没想到，自从自己幼时与锦源的青梅竹马卓思思分别后，竟在冥冥之中又即将重逢。
人生最难得的不是初遇，而是重逢，他此次动身前往天机阁应聘护院，也不知两人又会擦出怎样的火花。
时隔八年之久，到底两人能否还记得彼此？一切就得看老天的安排，看两人的造化了。
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两天后，步惊尘一袭黑衣背着包袱，牵着一匹青骢，来到了天机城境内。
但见此时天机阁的门口，早已是门庭若市，熙熙攘攘的人群比肩接踵，将门口围了个水泄不通。
前来应聘的人排成了一条长龙，皆撸起袖子，摩拳擦掌，跃跃欲试。
步惊尘停下脚步，见眼前热闹场景，他摇摇头嗤笑道：“不过是招聘区区一个小护院罢了，既不是施粥，又不是义诊，何以如蚁附膻，蜂拥而至？真是可笑！”
旁边一踮着脚正往前面探头探脑的短褐男子听了他这番话，上下打量着他。接着，又没好气道：“这位公子想必是外地人吧，你有所不知，这天机阁出手阔绰，在那里打工干事待遇极好。别说做护院，就连当个小小的花匠，一个月也能领十来两的工钱。这么好的机会，我们这些贫苦人家就算是削尖脑袋也要往里钻，看你千里迢迢赶来这里，你可莫要说你不是来应招的？”
步惊尘淡淡道：“哼，我与你们岂能一样？”
他没理睬那人，只将马栓好后，一言不地径直从队尾往前头挤去。
队伍里的人见步惊尘插队，都忿忿不平，几个彪形大汉刚想扬起拳头，痛揍他一顿，但一见到他手里亮着的“灭佛”剑，顿时便吓破了胆，噤若寒蝉，敢怒不敢言，乖乖地让出道路来。
于是，步惊尘就这样畅通无阻地“挤”进了第二排。
管家陶梁正负手而立在门前，指挥着手下整顿秩序。
在他旁边设置了一台桌案，一个穿着淡蓝色儒衫、学究模样的清癯老头，正提着毛笔，负责登记前来报名应招者的名字与籍贯等相关信息。
陶梁见步惊尘来了，便与他偷偷使了个眼色，步惊尘点了点头表示会意。
陶梁干咳一声，踱着方步，缓缓走向那个正埋头忙碌的老头，凑在他耳边压低声音嘱咐道：“老蒋头，给我记住，第二排那个穿黑衣服的高挺少年你且直接录用，无需接受检视。”
“这...陶管家，这似乎不妥罢？老朽可不敢做主啊。”
老头看了看独孤景，面带为难之色，将毛笔搁置在砚台上。
“事成之后，这个月给你结算的工钱翻两番，这样可妥当？”
陶梁早就洞悉那老头贪财图利的本性，故而以工钱为诱饵引诱。
“妥当妥当，陶管家怎么说，老朽怎么做便是，老朽明白了。”
一听到可以涨工钱，经受不住诱惑，唤作老蒋的老头连忙满口答应。
然后，他提起毛笔，继续忙活着手头工作。
老蒋机械地问道：“叫什么名字？”
只见那男子面肌白皙，身姿摇摇如柳，步履矜持，正翘起兰花指，卷着及胸长，行为举止竟像个女子一般。
那男子嗲嗲地回道：“贾男男。”
“籍贯。”
“洛阳。”
陶梁上下打量了那人一番，见他满脸卷气，弱不禁风，且娘里娘气的惹人厌，便满脸嫌弃地朝他摆摆手，冷冷道：“不行，不行！你被淘汰了！下一个！”
那人听自己糊里糊涂被除了名，心里不服气，忿问道：“凭什么淘汰我？”
陶梁白了那男子一眼，理直气壮地回道：“你看你个小白脸，骨瘦如柴，手无缚鸡之力，来这凑什么热闹？我们招的是护院，不是教先生，更不是娘娘腔！”
“哈哈哈。”
围观的应招者们哄堂大笑，一副看热闹不嫌事大的样子。
步惊尘只嘴角微微往上扬起，似笑非笑。
“娘娘腔怎么了？你！你太坏了！臭男人，讨厌！”
那男子在众目睽睽之下被羞辱了一番，自是又急又气，却又无可奈何，只得低啐几句，夹着尾巴悻悻地跑开了。
老蒋仍旧埋头问道：“下一个。”
步惊尘整了整衣领，将挡在前面的一个膀大腰圆的壮汉一把扯到后头，昂阔步地走向登记台前。
老蒋头还没抬起来，指上蘸了点唾沫，熟练地翻了一页纸，机械问道：“叫什么名字？”
陶梁用手指轻轻戳了戳老蒋的背脊，提醒道：“老蒋头，看清楚了再问。”
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