“既然如此，王爷，反正昱王尚不成气候，咱们要不要先动手除了这个祸害？”严绪做了个杀人不见血的手势。
关垣的目光像锐利的刀剑在出鞘的那一刻冒着冷气，“这件事哪里用的着我们亲自动手，不是有个现成的好帮手吗？”
元府宅邸外高阔的灰白墙下，严绪不知不觉又想起了腊月二十五，从坊市回到殷王府后，殷王大发雷霆叱责他的这一幕。
他昔日闯下的祸事所带给他的愧疚之感还在心间很难摆脱，就如同这件事可能引发的后果一样，会让殷王和自己很长一段时间都处于被他人拿捏住把柄后举步为难的状态。
当下，要想改变这种现状，扭转局面，就只有变被动为主动，抢先对方一步出手。
严绪呼出一口长气，重新坚定了下心志，将手中的利剑别至腰间，随即纵身一跃，从高墙外跳入元府的大宅之中。
（2）暗杀缘由
而此时的元府宅邸内，第五位心事缭绕，彻夜无眠的则是元府当代家主元达铭。
内院灯火通明的房中，他正襟危坐于扶手椅上，一言不发地盯着眼前的黑漆伏案，手中不停摩擦着一枚青白玉扳指，正如他的脑海中，不断在回味一桩事情。
这桩让元达铭这位见过无数惊涛骇浪之人都感到惶惶不安的事情……
发生在十五天前的元日，正月初一。
每一年元日，元达铭都会携带家眷来到灯古寺，以元府的名义施粥布善，救济贫民。这一举，为元府偌大生意场赢来声誉名望的同时，也有利在朝为官的元达铭取得百姓的拥护和爱戴。
因此，每一个元日的行善义举都成了元府开年必不可少的大事。
林木掩映的幽深禅房之内，元达铭放下茶杯，朝元妡问道“一应物品都分发下去了吗？”
元妡点点头，“父亲放心，一切都已安排妥当。”
元达铭面色一转，“去向你的母亲请安了吗？”
元妡的母亲，正是元府的大夫人，也是元达铭的结发妻子，多年来，跟随元达铭背井离乡，东奔西走，由异域他国搬迁至大旻锦城。然而不知为何，在元妡十岁之时，狠心离开元家，独身一人来到这灯古寺削发出家，抛下一切世间牵挂，甘愿常伴佛祖青灯了此余生。
元达铭看着元妡低下了头许久未说话，心中明白了她的难处，安慰道“就算她离开了我们元家，但到底是你的母亲，她如今再次见到你，一定会很高兴。”
“是。”元妡得了父亲的指令，不再犹豫。
就在元妡离开之后，禅房简易的木门‘吱呀’一声被人推开，两位突然造访的不速之客走了进来。
率先进屋的来者是宽袍金靴、手持长剑的严绪，在他的身后跟着一位身着祥云锦服，腰坠龙纹玉佩的尊贵男人。
“殷王殿下。”元达铭看清尾随严绪而至的男人后，一惊非小，忙上前跪地行礼，“不知殿下大驾，有失远迎。”
“元令使。”关垣居高临下睇视着元达铭。朝廷为元达铭特授的官职，正是户部下管京都商贸的六品令使一职。
关垣清了清嗓子，“本王这次来，是将一件要事吩咐于你，倘若做得好，本王就信你这些年来归顺本王的忠心。”
“国无二主，臣无二君。元府既已认定替殿下效力，必当尽诚竭节以为主上。”说完，元达铭继续屏声息气地拜身稽首。
“你不必急着向本王坦诚。”关垣对元达铭的一番表露不以为意，对于他这种久居上位者，早已见惯了太多底下之人殷勤的阿谀奉承。
“其实说到底，这件事本王也是出于对你元府安危的考量才决定让你去做的。”关垣话锋一转，“不过，就看令使大人有没有这个胆量了。”
“但凭殿下吩咐。”元达铭起身。
关垣犀利的瞳仁微微一眯，“本王要你元府动手除掉一个人。”
“谁？”
“昱王，关漌。”
“我朝的七皇子？”元达铭倒吸一口气，心上突突跳了两下，这关垣，怎么也想除掉昱王？
他掂量着道“殿下，这事非同小可啊。”
“你慌什么？”关垣仍是一派气定神闲，“一个羽翼未丰，势单力薄的小小昱王，你堂堂元府难道还拿不下？”他冷笑连连，目露凶光，“我这位弟弟，老老实实在封地呆了十年，没想到，刚回帝京才多久，就忘记本分盯上他二哥的位置了，先是抢了本王调查元府的差事，接着又想方设法试图加深方太傅与本王的嫌隙，敢在本王脚底下兴风作浪，当真以为本王奈何不了他吗？”
“调查元府的差事？殿下，这是何意？”元达铭从关垣不经意透露出的消息中觉察到了一种兜头大祸到来前的风声，嗓音有抑制不住的发颤。
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