帝都皇城，昱王府。
子时沉夜，如水的月色流泻在斑驳的庭院间，柔和的光辉中隐匿着一丝弥散莫测的雾气。
数枝翠竹环绕的石席前，关漌端起酒盏，轻扬唇角，明灭变幻的月影似扑进他的眼底，“这第一杯酒，当为尧兄接风洗尘。”
“殿下客气。”元兆尧忙双手举杯恭敬相应。
“尧兄郕州之行，想必收获颇丰。”关漌微抬俊目，深长的眸光中含了探寻的意味，“可愿与本王分享一二？”
元兆尧心如明镜，知道他早已在暗中查访到了什么，这是在故意引他的话。
他当下也不慌张，脸上挂着练达笑色，“殿下可知，今日正是父亲派我前来，想利用我与殿下昔日的交情，传递假消息让殿下相信。”
“哦？”关漌搁下酒盏，淡淡扫视了他一眼。
元兆尧从容一笑，缓声道“殿下不会真的以为我会傻到为老头子卖命？”
“元兄此言何意？”关漌轻挑眼尾，清冷笑意一转即逝。
“我由始至终选择效愚的，只有殿下一人。坦白说，我欣赏殿下的谋略，敬佩殿下的心智，甚至于……看重您的权术与野心。”元兆尧顿了顿，窥视着关漌的神情，蓄足满脸奉承，“所以我相信，您一定是未来逐鹿天下的胜出者。”
“元兄。”关漌有些责备的开口，抬手将两人的杯盏斟满后，指了一圈四周葱郁如盖，盎然茂盛的林竹，“今夜只当对月共饮，不言其它，切莫坏了本王这满院雅色。”
“是我冒失了，殿下勿怪。”元兆尧面色一沉，忖量了片刻后再次朗声开口，“不过方才殿下既问起郕州之行的收获，我倒想同您感慨几句，就是不知您可有这闲心听我聒噪？”
“元兄但说无妨。”关漌明澈的双眸蕴积几缕浅笑。
元兆尧迟疑半晌，盘算着该如何开口。
他深吸一口气，逐渐笃定，“不瞒殿下，这几日，我渐渐忆起了一些当年之事，许是因为亲眼见到郕州如今‘城郭尚在、人烟断绝’的荒败景象，愈发感喟它昔日的繁茂富足。熙宁年间，它因位于两大鼎盛王朝的交界处，曾是人口稠密的边陲重镇，更是两国商贸往来的发源地。我元族也是在此发家，一跃成为漠古第一商户，富甲一方，与王室联姻，成了侯爵新贵。”
元兆尧深陷过往，低语喃喃，犹自唏嘘不已，“可谁曾想，十四年前，一场突如其来的浩劫，王朝君主暴毙，疆域被泥沙吞噬，竟一夜埋国。子民无奈之下，纷纷举家迁徙，流亡各地，不再困守死城。以至于绍仁十四年的今天，郕州赤地荒芜，满目疮痍……”
元兆尧乍然止了话题，不急不徐道“殿下一定很奇怪，我为何要与殿下说这些。”他眼眸一转，定定看向关漌，“您当真对自家母朝亡国的真相一无所知？”
关漌一口饮尽杯中酒，垂下的眼眸中泛起些许倦怠，却并不接话。
“不错。”元兆尧目露决然。他心里很清楚，既然是为表忠心，那么这一番说辞必得隐含实情，方能显出真诚使人相信。
为此，哪怕是亲手揭露家族的罪行，也在所不惜，“这件事与今日改名易姓的元家和高居执政之位的关炜都脱不了干系。”
月下清寒疏离的重重光晕漫上关漌的眉梢眼角。
他泰然含笑道“元兄今夜前来莫非不是与本王把酒共叙，而是……另有目的？”
“殿下何必揣着明白装糊涂？”元兆尧皱起眉头，也懒得再兜圈子。他看的出来，虽然关漌面上仍旧不动声色，但方才自己说了这么多挑起他心底仇恨怨忿的话语，他决不可能无动于衷。
思及此，他再次开口，干脆坦明自己的来意，“我今夜前来，不就是为了助殿下一臂之力吗？若是没有分毫胜算，又怎敢来叨扰殿下。”
他说着，从怀中拿出一块状似狴犴的铜质符节，‘砰——’一声用力拍在坚硬的石席上，两幅酒具连跟着抖动不已，“我已打探清楚，灯古寺藏匿的三千死士，从招募之初就是由父亲和原禁军统卫暗地操练组建，因此他们并不认得殷王，他们听命的，只有这块兵符而已。”
元兆尧屏息凝神，暗自端详着关漌，他话都说到这份上了，不信眼前之人不心动，“我费尽千辛万苦才将它盗取出来，殿下定要把握住时机。您…可明白我的意思？”
按照关漌的吩咐送走了元兆尧后，陈祀再度回到他身边。
“殿下。”他将一提包装精美的糕点递至他眼前，“这是天阙坊卖糕点的小厮送来的，说是他家小姐订的，务必要交到殿下您手上。”
“打开。”关漌看了两眼包糕点的油纸，内侧似乎写着字。
果然。
陈祀目光一聚，将写有字的油纸抽出递给关漌。
“那人呢？”关漌在看清油纸上的字迹后，微微皱眉，目光愈显深沉。
“我告诉他殿下有客，他就走了。”陈祀不知发生了何事，只是观察着殿下的神情，推测也许有棘手的事情发生。
“殿下。”陈祀忽然注意到关漌另一只手上紧握的虎状符牌，一时不敢肯定，疑惑道，“这是……？”
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