无忧的日子总是过得很快，一转眼，就快要到年底了，每家每户都忙活着置办年货，水帮的弟兄们当然也不例外，安排河运，组织打鱼，大家都指望着在年终岁尾再赚一大笔银子，也好舒舒服服地过上一个好年。
不过，即便是这么忙，终归还是有闲人，阿飞就算得上是一个。他每天除了练功外，就是等着小铃铛来给他做饭吃，然后和她聊一会儿天。
这一日下午，阿飞如往常一样，在床上打坐练功，估摸着小铃铛快来了，这才长舒一口气，引得全身骨节发出咔咔的响声。他耳听着骨节作响，心中欢喜，穿鞋下地在屋中不停徘徊，暗思道：“以前看师父练功完毕时，经常听到他骨节响得跟煎豆子一样，有时候还能发出一两声响彻山谷的清啸，让人好生羡慕。这段日子里我潜心修炼，身上的骨节也能自己作响了，虽然声音不大，但也说明我的内功又长进不少，只是不知我的功夫现在到底到了什么地步。”以前在白云峰上，最开始有张白桥与他过招，后来又有戒心大师亲自与他过招，所以阿飞有个人给他参照，也能知道自己的功夫练到了什么程度，以便做出调整，做到不疾不徐。可是现在，他只是自己一个人修炼，还真的不清楚自己每日长进了多少，只能摸索着练，却不知自己这功夫究竟是练快了还是练慢了。
“师父常说，欲速则不达，每日修炼这门内功不得超过四个时辰，否则会被百花之气反噬。我也就按照他老人家的教诲去做，从没多过四个时辰，至多是练到四个时辰为止，想来应该没什么问题。”阿飞心道，“只不过我记得当初看大和尚练内功的时候，常常一坐就是一整天，也没见他出什么事，难道他们潇湘派的内功练起来与我们有什么不同吗？可是若是其他人每日里练内功的时间都比我要长的话，我这点修为岂不是很快就落在别人后面了？”
其实戒心之所以会告诉阿飞每日修炼百花之气不得超过四个时辰，是因为当年他曾受内息反噬之苦，一时之间走火入魔，落得个家破人亡的下场，他生怕爱徒练功太久，会重蹈自己当年覆辙，才会这样说。其实当年戒心会误入魔道，多半是与外界的强力干扰打乱心绪有关，而非练功太久所致。就像那张方洲在世之时，在山中闭关经常是长达数月，却不曾出现任何问题，便能说明此中问题。不过戒心所言的欲速则不达，倒也没错，对于阿飞这样的心思灵便之人，每日修炼四个时辰内功，已经足够用来固本培元，循序渐进。至于以后他敢不敢打破师父的限制，延长修炼的时间，那就得看他个人的造化和勇气了。
阿飞细思自己的练功进程，良久才发觉小铃铛还没有来到家中，而且已经迟到了好久。他担心小铃铛是出了什么事，便想出去看看，却听到推门之声，只见那小铃铛喘着粗气跑进屋道：“啊呀，啊呀，我来晚啦，你饿不饿啊？”
“还好。”阿飞轻轻擦去小铃铛额头细细的汗珠道，“怎么赶得这么急，是出什么事了吗？”
“最近忙呀，江上密密麻麻来往的都是咱们水帮的船，刚才我就是陪哥哥还有孙三哥去江边查货去了，所以才来晚了。”小铃铛从水缸里舀了些清水喝了几口道：“饿了吧，我这就给你做饭。”
“不急，你先歇歇。”阿飞拉着小铃铛坐下道，“要不你这几天别往我这里跑了，怪忙的，我随便吃些什么就行了。”
“那怎么行，你这么好吃，怎么可以将就呢？”小铃铛道，“再说了，我也想来看看你。”
阿飞笑道：“我好歹也是个行走江湖之人，现在嘴都被你惯坏了，这以后还怎么在江湖上混啊？”
“怎么，你将来还想浪迹天涯不成？”小铃铛略一沉吟，又道：“就算要浪迹天涯，你也要带上我，你要是去契丹找仇人，我也要跟着你去。”
阿飞心里一暖，略带激动地说道：“好，一起去。”
“嗯。”小铃铛嘻嘻一笑，便已起身洗菜去了。
阿飞搬了张椅子坐在一旁，瞧着小铃铛忙碌的身影，只觉得那是他见过的最美的人。“或许我该找个机会和大哥说一下。”阿飞喃喃地说道。
“啊，你说什么？”小铃铛刚刚剁去了鱼头，听见阿飞突然说了这么一句，便看向他道。
“你听到了？”阿飞本是在心中琢磨着，不想却说了出来，也是一惊。
“没太听清，你刚才是和我说话吗？”小铃铛举着菜刀道，“你要和我哥哥说什么？”
“我……我想跟你哥哥提亲。”阿飞道。
“提亲？”小铃铛的脸登时红了，但也没有一丝忸怩，而是直接问道：“那……那你打算什么时候跟他讲啊？”
“尽快吧，已经认定了，就不想拖着。”阿飞道，“就是不知道大哥他会不会同意。”
“他敢！”小铃铛舞着手里的菜刀道，“他自己不找婆娘成家，还想耽误我不成？他要是不同意，我就再不理他了，以后他的所有事我也不管了！”
“喂，你这可是冤枉大哥了，大哥他可是一直挂念你的亲事啊！”阿飞笑道，“我的意思是说，我不知道大哥对我满不满意，我怕他不同意我娶你。”
“他哪里会不满意？你……你这么好，他凭什么不满意？”小铃铛说着，便已片起鱼肉来，一边片肉，一边细心地剔除小刺。
阿飞见小铃铛一点儿都不犹豫，跟自己一样，都已认定了对方，心里高兴，便道：“那我找机会和大哥说一说吧！”
“嗯。”小铃铛抿嘴笑着，心里也是美滋滋的。
夜色降临，小铃铛的饭菜也已做好了。两人坐在桌前，边吃边聊地正自开心，忽地听见门外有人喊道：“阿飞小哥，阿飞小哥在家吗？”言语之中甚为忧虑。
“有什么事吗？”阿飞打开门，见到一个青年站在门外，看着有些脸熟，但又想不起此人是谁。
那人见阿飞一脸迷惑，便自报家门道：“阿飞小哥，在下潭州郑不服，之前咱们在老大家里见过的。”
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