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傅铮不放心梅茹一个人留京,尤其还有太子虎视眈眈,不知道会做出什么龌龊事。他想在临走之前替梅茹扫掉一些麻烦,再挣一些好处,偏巧初八这日帝后分别召他和梅茹觐见。
得了旨意,梅茹去坤宁宫,傅铮则去延昌帝那儿。
梅茹到坤宁宫的时候,太子妃也在,正陪着李皇后说话呢。见到梅茹来,太子妃忙拉着她的手,笑盈盈道:“这么多天没进宫,可想着你呢!待会儿去我那儿喝茶。”太子妃姓宋,闺名一个玉字,是李皇后自梅茹之后给太子重新挑的太子妃。宋玉模样生的一般,但家世不错,乃世代镇守西南的宋家长女。她的性子更是爽利,一上来就邀梅茹,显得格外热络。
梅茹对东宫的人没甚好感,她心里头抗拒,脸上却还得带着笑意,婉绝道:“皇嫂,今日只怕不行……”
她话还没说完,上头的李皇后笑着帮宋玉打圆场道:“平日要吃玉丫头的一盏茶可不容易,她那儿都是从南边带来的好东西,你今日可是有口福了!”
“母后,儿臣可不敢偏颇,待会儿先拿来孝敬您!”宋玉快言快语,偏头对梅茹道,“我这就先吩咐下去,那茶要洗三道再煮三道,等我们说完话过去,就能喝上了。”说罢又不好意思的笑:“我可不像你们人雅士喝茶那么多讲究,燕王妃千万别笑话我这个粗人。”
皇后与太子妃二人一唱一和,梅茹根本来不及回呢,直接就被迫答应下来,是不去也得去了。抿唇笑了笑,梅茹面色淡淡道:“不敢,皇嫂客气了。”
“我才不跟你客气呢。以后你常常进宫,就知道我的脾气了。”宋玉笑道。
李皇后也道:“燕王这两日要离京,你一个人在府里怪闷的,平日就多来宫里走动走动,陪陪我们说话。”
梅茹不再这些事情上和她争执,这会儿点头应付下来。
李皇后今日之所以召梅茹进宫,一来明日是梅茹的生辰,皇后赏赐了一些东西,二来么,自然是为了她和傅铮的事。对着梅茹,李皇后担忧道:“你与燕王不过才成亲几日,本宫就听到了一些不和之言,本宫心焦得慌……”
梅茹没接话,就那么左耳进右耳出的听着。
李皇后会说这些话,她早就料到的。梅茹本来挺烦的,后来傅铮自请去辽东,这事儿就没那么心烦了。如果傅铮一直在府里,他二人又迟迟不同房,只怕传到宫里的闲言碎语更多,到时候更麻烦。现在他走了,就没人能嚼舌根子了。
在这事儿上,梅茹挺感激傅铮的。虽然这人本来就会常年在外领兵打仗,梅茹也习惯了。
上头李皇后还在担忧道:“燕王这一去少说也得一年半载,他身子本就负了伤,在外头总要有人照顾,茹丫头这事你怎么看?”
李皇后这些话字字句句是在替梅茹和傅铮操心,实际上还是盼他二人不和。傅铮如今重新得了延昌帝重用,皇后和太子一党怎么不着急?都恨不得傅铮家宅日日不宁才好呢。上辈子李皇后就是想方设法往王府里各种塞人,歌姬、舞女、番邦俘虏……这一世依然如此,撺掇梅茹给傅铮纳妾呢。
傅铮跟梅茹交代过,凡是得罪人的事,都推到他身上……梅茹默了默,起身做贤良状,恭敬回道:“母后,儿臣之前也曾跟殿下提过此事,让他收个人带在身边,能照顾一些,父皇与母后也安心。但殿下说他在外头行军打仗,根本没这些心思。”
闻听此言,李皇后沉默良久叹了一声,点头道:“燕王真是为朝廷尽心尽力。”顿了顿,她说:“本宫也不耽搁你们俩喝茶,你们下去吧。”李皇后说着拂了拂手,梅茹与宋玉齐齐告退,然后一道往东宫去。
听闻太子妃从皇后娘娘那儿回来,太子的那群姬妾就在太子妃宫中候驾,准备给太子妃请安。
梅茹走进去,只见明间内美女如云,环肥燕瘦,千娇百媚,行进其中更是香风细细,美不胜收。她略略一拂,就在其中看到了周素卿的身影。
周素卿的事梅茹略听过一些。不过短短数月,这位已经从才人晋位到了良媛。除去贺太傅的因素,她自己也是有些本事。周素卿讲究的是个“才”字,所以梳妆打扮温婉而带着一些人的风骨,在一群莺莺燕燕中自然清新脱俗。再加上她性子又是善解人意的,所以太子这些时日格外喜欢去她那儿。
突然瞧见梅茹,周素卿亦是楞了一下。二人视线撞在一起,很快她就低下头,敛去眼底的万般复杂,只随着众人给梅茹请安。
梅茹免了礼,随太子妃坐到上座。
太子妃道:“你们都下去吧,让我跟燕王妃喝喝茶。”
众人又齐齐应了声“是”,面色各异地离开。
离开前,周素卿又仍悄悄抬眸,拂了拂梅茹,眼中全是刺骨的恨意。眼前这人娇蛮无礼,却终能嫁给傅铮,相反她倒沦落得卑躬屈膝,还要看这些蛮夷之人的眼色,周素卿怎能不恨?她恨不得将梅茹碎尸万段才好!
按下心底狰狞,她低低垂眸正要退下,偏巧太子妃喊住她道:“周良媛,你与燕王妃是旧识,留下来一道喝杯茶吧。”周素卿滞了一滞,很是难堪的福身道:“嫔妾谢过太子妃恩典,谢过燕王妃恩典。”
宋玉让人在后面小花园里摆了茶,她和梅茹对坐,周素卿立在旁边伺候。宋玉道:“本宫面前没这么多规矩,周良媛你也坐吧。”
这话在梅茹面前说尤其难堪,周素卿心底恨极了,面上仍是恭敬道了谢,矮身侧坐在一旁。她明面上就比这两人低了位分。
宋玉对梅茹道:“你尝尝这茶,我是品不出什么好坏来,但是特别的香。”又笑道:“考考你这是什么茶。”
梅茹端起杯盏放在鼻尖底下轻嗅,点头赞许道:“这茶是真香。闻着像是铁观音,但茶汤又偏淡,”她说着抿了一口,品了品道:“茶中有一股野香,还带了点淡淡的中药味。皇嫂,恕我孤陋寡闻,我真不知道呢。”梅茹遗憾摇头。
宋玉问周素卿:“周良媛呢?”
周素卿这才能抿上一小口。略略一品,她道:“嫔妾吃着像是南方的鹧鸪茶。”
宋玉拍手道:“不愧是周良媛,这也知道,难怪太子钟意你呢。”