僧道两人一人牵一只手，把赵沅湘从草丛里拉了出来——赵大秀才倒是没受什么伤，但两腿发软，要想自己站直颇有些为难。
“施主福缘深厚，此番遇大难不死，当有后福。”胖和尚普乐禅师踮起脚拍了拍赵沅湘的肩膀，一脸慈祥。赵沅湘低着头唯唯称是，心里颇戚戚然：第一次出门上京就能遇见妖魔鬼怪的，小爷我以后还不定有多大的灾祸。
玄幽道人深深地看了一眼赵沅湘，什么也没说。
“道长，公子，这些人身遭大难，已是不幸，又怎能曝尸荒野？”普乐禅师提议，“待老衲超度了亡魂，我三人将他们葬了罢。”
赵沅湘与玄幽道人当然毫无异议。
普乐禅师走到那块火烧黑地前，面对着一地渐渐开始发出烤肉香味的尸体合十作揖，高声念道：
炉香乍爇。法界蒙熏。诸佛海会悉遥闻。随处结祥云。诚意方殷。诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨……
念的正是《佛说阿弥陀经》。普乐禅师念几句，就双手合十拜上一拜。赵沅湘从小读的是圣人之言，深信“未能事人，焉能事鬼”——小爷一个活人我穷得叮当响，你们几个死鬼算什么？也不仔细听经，心里只在想“炉香没有，肉香倒是有”之类乱七八糟的东西。
普乐禅师念经念得甚嗨，到关键处甚至摇头晃脑、有泪潸然。玄幽道人听着这胖和尚念经，脸上一副被抢了活计的无奈表情。见普乐禅师一套《佛说额弥陀经》念完，道长急忙上前一步，道：“多谢大师。待贫道再以我天师教的仪科超度亡魂。”
玄幽道人从怀中摸出几张符咒，贴在火烧黑地四周，站定身体，念道：
金炉才焚返魂香，焚唱声音磬韵长。圣号已闻金阙下，幽灵咸都玉毫光。三途五苦离长夜，十类孤魂赴道场……
一套《灵宝济炼》念完，道长志得意满地退了回来。
赵沅湘看看和尚，又看看道士，心说自己虽然不识法术，可超度亡灵这种事情总不能堕了威风。赵大秀才前踏两步，左踏三步，右踏两步，七步走完，祭已成，高声念道：
呜呼！你我逢遇于车马之间，譬如萍水；扶持于旅途之际，本似参商。奈何时运渺渺，易折无辜之人；世事茫茫，总殃有德之客！小子后死，无知胆大，感汝投桃报李之深意，伤汝覆巢胎夭之早亡。虽无麝香美酒、丝竹钟鼓；敢以断肠热泪，草制章。祭之曰：……
洋洋洒洒一篇现撰的祭念着念着，赵沅湘也是热泪盈眶——被他自己感动哭了。七步成，赵大秀才自己都觉得他金陵赵沅湘真是一个不世之天才、无双之国士，浑然忘了科举屡试屡败的不幸遭遇。
赵沅湘把祭最后的“尚飨”两个字念完，胖和尚和瘦道士一边拍手一边频频点头，似乎对这小白脸公子印象大为改观。玄幽道人施展道术，移土成山，搞出了一个巨大的墓穴。用法术搬运死者乃是大不敬，三人便亲自下手，吭哧吭哧把一具具焦炭尸体搬进了墓穴。
其中，赵沅湘还特地辨认出了宋小七的尸体。他赵大官人一向薄情，自忖死了亲爹都绝对不会掉一滴眼泪，当然不会因为这没说几句话的同行者如何伤感，但之前还活蹦乱跳的少年转瞬就化为尸首，赵沅湘心中还是不无唏嘘之意。
尸首搬完了，玄幽道长把土山盖了回去，又不知从哪里找来一块石碑，以指为笔、凿石为，写上“枉死于穷奇者”六个大字，插在墓前。
见事情都收拾妥当，赵沅湘突然犯了难：如今离金陵没走出去多少，死了一车人，这京城小爷我还去不去了？若是灰溜溜地回金陵，岂不还要受那帮混球的白眼？
看一僧一道还站在墓前闲聊些龙虎山栖霞寺的八卦新闻，赵沅湘赶紧凑上前去，双手合十作了个揖，谄笑道：“大师道长，打扰了。小人有一事相询。”
“公子太也多礼。请问便是。”两人急忙还礼。
“敢问大师道长，此后要去向何方？”赵沅湘知道这两货和他一样都是去京城的——只不过他们献伏魔的法术，小爷我是给皇上献上一个大才子。这一僧一道肯定不会因为出了这点事就改变行程，但该问的还得问。
“我们还是要去向京城。”果不其然。
“既然如此，小人有一个不情之请，”赵沅湘心中大喜，脸上不动声色，“小人也在京城有要事，不知是否有幸与二位同行？”
赵沅湘找同行是假，找保镖是真，有这么两个厉害得一塌糊涂的高手同路，路上还能出什么幺蛾子？更何况，路上要是话语投机，能讨到点什么法术丹药符咒，那不是赚大了——赵沅湘从小到大就是一个寻常百姓，顶多听过天师教的传说，哪里亲眼见过高来高去的修真之士？此刻相遇，当然要讨点好处。
和尚道士对视一眼，玄幽道人便点头道：“如此甚好，一路上二位多加照顾。”
赵沅湘大喜过望，想不到如此轻易就可以和两大高手同行，连忙又是一阵客气。
大篷车已经被穷奇煞打成了碎片，一僧一道一生，谁也没有徒手修车的公输妙术。所幸车子虽然碎了，拉车的马还在，而且还都被砸昏在地。玄幽道人施展仙术，救醒了三匹马，正好一人一匹，便准备三人一道骑着马去洛阳。
赵沅湘是桌前长大的读人，又哪里会骑马？见玄幽道人和普乐禅师都飞身上马，动作潇洒无比，死要面子的赵大秀才只得吭哧吭哧爬上马背，有样学样地也拉动缰绳促马行走——只不过他坐在马背上腰板挺得笔直、一动也不敢动如同木偶一般，骑马的姿势颇令人不忍直视。
一路上普乐禅师和玄幽道人好一通高谈阔论！赵沅湘怀疑这两人是在寺院道观里没人说话，憋得久了，好不容易才有机会打开话匣子。只听得这一僧一道这会儿说起某某教派的长老修炼武功走火入魔，那会儿说起某某庵有一个尼姑生了孩子；这会儿说起西洋人的火枪子弹能打穿几层符咒，那会儿说起濊貊人的妖术有何破解之法……
总算赵沅湘这些年别的事情没怎么做过，只有读得够多，跟着一僧一道插话扯起淡来，也不至于露怯。聊到后来，赵沅湘又说到自己近两年读到的西洋来，讲起如何制作烧煤炭就可以自己运动的奇怪机关、如何用水晶琉璃制作让人可以看到纤毫芥子的法器……这番讲述又引得和尚道士一阵点头惊叹，说原来西洋蛮夷还有此等邪术。
整天的旅途下来，这三人聊得是一见如故，就差没拜个把子一起逛青楼了。最后，和尚道士和生已经按着年龄大小开始“大哥”“老弟”相称，好不热情！
玄幽道人和普乐禅师都觉得三生有幸，遇见这么一个学识渊博的读人，不由得引为忘年的知己；赵沅湘面子上笑容灿烂，心里却恨得牙痒痒——关系都这么好了，您二位还不送我点宝物神器？
眼看着天色已晚，三人也不打算彻夜赶路，在路边找了一家旅店歇脚。
这旅店名叫“兴盛”，可怎么看都没有兴盛的样子。旅店外墙的木头已经朽得可以，还有半面木墙完全塌掉了，是用砖块补上的；旅店的酒旗也破破烂烂，挂在门外，连招魂幡都比它光鲜几分；最可恨的是旅店的饭菜，那盘咸菜一端上来就有一股腐臭气，大米粥看起来还好，只是米少汤多，碗里还漂着几只米虫的尸体。
如此饭菜，普乐禅师和玄幽道人如何肯吃？他们都是各自门派的前辈长者，食不厌精脍不厌细，这次出来为了掩人耳目坐大篷车已经是大降身价，怎么可能把这种粗糠烂菜送进嘴里——更何况米粥里有死虫子，喝了这粥就算破斋戒。
赵沅湘烂命一条，不仅穷得叮当响，还饿得咕咕叫，有心想凑合吃点饭菜充饥——但一路上他早已和一僧一道把自己吹嘘成了生活精致的名门之后、大家公子，这会儿若是吃了这等饭菜，岂不是自己打自己的脸？赵大官人一咬牙一跺脚，压住肚子里的馋虫，也摆出一副清高的样子，断然拒绝食用这些“不符合他身份”的食物。
食难下咽，三人只得饿着肚子就寝。旅店只剩下一个房间，三人便睡了大通铺——玄幽道人和赵沅湘一人一边，大胖和尚普乐禅师睡中间。
赵沅湘从小梦想的是娶十几房娇妻美妾大被同眠，此刻却只能和胖秃驴和老牛鼻子同床共枕。睡前念及此处，赵大官人都湿了——眼眶湿了。
结果睡到半夜，赵大官人就被饿醒了。
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