夤夜渐深，人群散去了。连围场里的巨大篝火，都陷入一场将熄未熄的昏冥中。 这里睡了，那边却醒了。 那片临近溪水的森林里，尹问绮依然坐在那块草地上。 但他的前后左右，却多了不少人。 这些人全归一个人管——他的贴身男仆，寸金。 而寸金归他管。 所以，正蹲在那条被发簪穿透了脑袋的毒蛇面前的寸金，回头问尹问绮： “郎君，这条蛇要怎么处理？簪子呢？” 按照他对郎君的了解，这条蛇和这根簪子，都会被郎君嫌弃的。 但是郎君可以轻易嫌弃，他们不能随便浪费。 他们得把这根簪子收起来，回头溶了，打造出根全新的簪子来，叫它重新发光发热——至于是否有再回到郎君手中的福气，便看它的造化了。 他询问地看着不远处的小主人，却见主人盘腿坐在那里，双手先是抱胸，接着抱头： “是仙女？是狐仙？” “不对，不对！” “我看见她往围场走了，肯定是同来春狩的贵女……” “郎君？”寸金感觉情况不对劲。 “——不准乱动！”尹问绮居然记得寸金刚才的疑问，无缝接上，“蛇和簪子我都要……” 这么说了后，他想想，还是觉得蛇有些可怕，于是改了口。 “蛇算了，你们把蛇画下来，回头找能工巧匠，打造条一模一样的出来，再把那金簪依然插在蛇头上……把这周围的森林、溪水，也都记下来，回头在把家里的别院划个出来，把它们一模一样弄出来，重要的是这条蛇被簪子钉在地上的位置、姿势，一分不能错，明白吗？” 寸金微微抽了口气。 小主人一贯比较奇思妙想，但今日的奇思妙想，较之往常，更胜一筹。 他小心翼翼：“这样的目的是？” 接着，便见尹问绮稍一停顿，揉揉嘴唇，清咳一声。 “若是来日，能与女郎故地重游，也是一桩美谈……” - 元观蕴回到自己的帐篷中。 他有些脱力的仰面躺在帐中的矮榻上。 帐篷的圆顶，在他视线之中回旋着，如同他此刻混乱的大脑。 明明走了，为什么又回来呢？ 他听见自己的声音，在冷冷诘问。 他没有回答。 于是那道冰冷的声音，继续诘问： 为什么在溪水边停下来？跨过那道溪水，你就彻底安全了。 ——也就彻底离开了这里。 被人看见了，为什么不杀了他？他会认出你的。 ——也有可能认不出。 你为什么回来？ 诘问回到了最初。 圆顶的帐篷，停止旋转了。 “为什么回来？丢不下黑娘，杀不了人。就这么简单。”元观蕴忽然不耐烦低斥一声。 他一生气，心底质问他的声音，便烟消云散。 于是他闭起了眼，放任自己在一种倦怠中沉睡下去。 睡着之前，他想： 软弱与冷酷，哪一种更加令人憎厌？ 是丢不下黑娘、不想为逃跑杀人的我？ 还是连跑都跑不了的我？ 既然回来了，一切也只能照旧如常。 第二日便是正式的狩猎日子，前来狩猎的郎君们，早就骑着高马，带着猎豹，径自狩猎去了；女郎们也没有落后，只是她们骑着的马，多是矮脚马，正适合女郎的身量。 元观蕴不在其中。 他既没有马，也不会骑马。 但春狩来的人如此之多，总也有不想骑马或者不会骑马的世家女子。 这些世家女子，便坐在一起，轻摇绢扇，喝茶闲聊。 元观蕴坐在其中不起眼处。 贵女们在聊着近日新出的有趣东西。 “尹家金楼又上了批新货，你去看了吗？” “没去，去他们家的胭脂楼看了。端木桃之前去尹家斥百绢买了‘百和香’，用时引来蜂蝶环绕，赶也赶不走呢。” 他很认真地听着，并在心中换算： 一匹绢能换550钱。 上回打听到，外头的米价，一斗15钱。他一月用米量
只要一斗多一些。 黑娘在宫中帮忙浆洗纺织，能换得些衣食药物，折算下来，一月至多0钱左右，也全都补贴入他们的生活中。 百绢就是……多少钱和米？ 元观蕴迟疑了，不是算不出来。 是觉得算出来的结果，过于令人震惊。 可能是这份震惊叫他的反应迟钝了，好一会儿，才意识到有道视线久久停留在自己身上。 他转头看去。 于人群中，准确捕捉到了视线的来源。 是昨天晚上的人。 衣袖的掩盖下。 元观蕴收紧手指。 他认出我了。 尹问绮一晚上没睡好。 第二日一大早，他就早早起来，频频朝那策马贵女的地方探望着。 按他所想，昨日那么飒的小娘子，今日也一定骑着马，一马当先的狩猎吧。 然而无论他怎么看，都不能在那群骑马的小娘子中，找到昨日的倩影。 他有些茫然，又有些失落，“狐仙”与“仙女”的猜测，再一次回到了他的脑海。 就在他漫无目的，四下张望的时候。 他在闲坐品茗的贵女之中，看见了坐在角落的她。 她穿着色泽很低调的衣服，浑身上下也几乎没有配饰。 连那些正流行的披帛、绢扇、猞猁都没有。 她也不说话。 只是静坐着。 像一尊蒙尘玉像。 直到对方忽而转头，一流睇间，玉像活了。 “尹郎君！”背后蓦地传来喊声。 尹问绮愣了一小会儿，方才循声回头，转头的时候，心脏兀自“噗通噗通”的，从身到心，都还残留着刚才惊鸿一瞥的余韵。 接着，他才看清叫他的人。 不是别人，乃是以端木雅为首的贵胄子弟。 这些子弟们，刚刚狩猎回来，个个的马背后，都悬着或多或少的猎物。 叫住尹问绮的人，乃是端木雅身旁一位崔姓子弟，算来，尹问绮和他还是表亲。尹问绮的母亲姓崔，正出自五姓崔氏。 如今，其正笑吟吟看着他，道： “我们叫了好几声，尹郎君才反应过来，如此专注，是在看哪家贵女？” 贵女！ 尹问绮心头蓦然一颤，彻底自找到女郎的快乐中清醒过来。 他无视了叫自己的亲戚，目光牢牢地、盯住这群人中，最突出的端木雅身上。 端木雅，五姓之首，芝兰玉树，声名远播。 最重要的，如今……年方二十，尚未婚配。 若是叫他发现了我的女郎，找到了我的玉像，他再遣人上门求娶，那我……我岂有胜算？ 尹问绮开始感觉到慌张了。 他并没有深入思考，端木雅为什么会发现玉像，又为什么要上门求娶。 他此刻的想法中，既然眼光卓绝的自己对玉像一见倾心，那么这天底下的其他男人，但凡有点眼光，也必然对玉像一见倾心。 偏偏这时，还叫尹问绮发现，那端木雅突然对着女眷处，笑了一笑。 这一下，尹问绮越发断定端木雅心怀不轨了。 而且，端木雅还有妹妹！他刚刚才见着了正往女眷处走的端木桃。尹问绮想。 自然，端木氏是个大家族，有姐姐妹妹不稀奇，没有才稀奇。可是，在这个要命的时刻，端木雅的妹妹便如神兵天降，可以在女眷那边，帮端木雅打听情报，牵线搭桥。 而他的妹妹…… 根本没有来春狩…… 从小到大，尹问绮从来没有觉得自己妹妹是如此靠不住。 他愁上加愁。 目光越发的锁死端木雅。 不能这样！ 想想办法，救救姻缘！ 只是因为看见古灵精怪的端木桃，而对她笑了下的端木雅：“？” 端木雅坦荡问：“尹郎君一直看着我，可是我脸上有什么？” “……没什么。”尹问绮对情敌假笑，“不过，我想到了一桩好事。” 一桩把你引开的好事！ 端木雅所在的位置，忽然热闹了起来。 刚刚还在闲聊着尹家新货和端木桃百和香的两位贵女见此，其中鹅黄衣衫的，连忙遣人去打听
：“怎么端木郎君才来就走，看看他们都去哪里了。” 那奴仆是个伶俐人，只一会，便带着消息回来：“尹郎君拿了《八骏游猎图》做彩头，现在，端木郎君和太子都去打马球去了。” 这奴仆不知道什么《八骏游猎图》……元观蕴也不知道。 此刻，因为昨日认出自己的人的远去，他微微松了口气，没有那么紧绷了。 也许对方只是因为认出来而暂时性的好奇而已。 昨晚他虽然穿着胡服，但如今穿男装、着胡服的女子也不少，且当时他围着围巾、又未说话，应该没有露出太多破绽。 等其找人问明白他的身份后，这点好奇，便会消失吧。 他不过一个不受帝王宠爱，无人问津的公主而已。 下一刻，那两位贵女低呼出声，元观蕴的注意力，也再次被吸引。 “尹家真真豪富，连南楚李神道成名作《八骏游猎图》都有！” “可是我记得，南楚灭国的时候，李神道于家中自焚，将所有的画卷一焚而尽了啊？” 她们说话之间，元观蕴忽然发现，一位梳着翻荷髻，衣裙粉白的贵女悄无声息，自背后靠近她们。 奴仆们发现这位贵女了。 可其只将手指往唇上一竖，奴仆们便不敢说话了。 这位粉衣贵女……身份应该挺高。元观蕴想。她要干什么？ 她站定在说话的两人背后。 两人无知无觉地继续说： “当时《八骏游猎图》被李神道的好友借走了，如此才能逃过一劫……哎呀，不说这些没意思的东西了！”最初找人去打听的贵女猛地摇了摇扇，“端木郎君和太子都去打马球了，我们要不要也过去看看？” “就我们吗？”另一位柳绿衣衫的，拿扇遮脸，有些犹豫。 “肯定不止我们，难道只有我们想去看端木郎君与太子？” 这时，元观蕴看见，粉衣贵女先捂了捂嘴，似乎笑了下。接着，又从广袖中摸出了个很漂亮的小瓷瓶，拔了瓶口，对准鹅黄衣衫的贵女，滴下两滴液体来。 这两滴液体一落下来，坐着的两位贵女终于反应过来，其中，鹅黄衣衫吓了一跳，一转头，直嗔道：“五娘？你做什么不声不响站在我身后？当心我挠你！” “我可在帮你。”五娘，“你却要挠我？” “你帮我什么？”鹅黄衣衫气道。 没想，话音刚落，一阵异香便从她身上浮起，草地上、天空上，一时之间，出现许多艳丽多彩的蜂蝶，它们绕着鹅黄衣衫贵女，翩翩起舞。 百和香。元观蕴认出来了。他的目光，挪到粉衣贵女身上。 原来她就是百绢买香的端木桃。 “你怎么把这香给我用了？”鹅黄衣衫的贵女也吃了一惊。 “你不是要去见堂兄吗？”端木桃说，“这香正好合用。记得带上幂篱，免得真被招来的蜜蜂蛰了。那时我可不赔你。” “你不去？”鹅黄衣衫问。 “不去。”端木桃噘了噘嘴，“我去看什么？我去只能看太子，我又不想看太子。你，你，你们家里的姐姐们都没来，我家里的姐姐也没来，就把什么都不知道的我推出来，我气死了，我才不要去！” 这段话…… 元观蕴低头沉思两秒，忽然明白了。 他甚至明白了，自己为什么能够被招来参加这次春狩。 这次的春狩，不独是春狩。 还是皇太子元珩的相看宴。 所以皇帝将宫中的所有公主，都带出来了，便是为了向世家展示自己对此事的重视。 可是，五姓望族们，依然不愿意，将家中最好的女儿嫁给皇太子。 因为太子元珩。 贱婢之子。
