苏州有个陈员外,是做珠宝和绸缎生意的,陈家生意红火,日进斗金,在苏州也是数一数二的存在。

陈员外娶妻马氏,马氏的父亲也是个大富商,从小注重对女儿的培养,马氏也是知达理,温柔娴淑。

马氏十八岁嫁到陈家,夫妻二人很是恩爱,但一直没有生下孩子,直到马氏四十出头,才为丈夫生下一个女儿,取名陈圆圆。

陈圆圆生的是花容月貌,如今也到了适婚年纪,陈财主夫妇就准备为女儿物色一门亲事,可陈圆圆却喜欢上了一个穷小子。

那日,陈圆圆带着丫鬟小翠去郊外的湖边游玩,她在湖边戏水的时候,脚下一滑就掉进了湖里,小翠赶紧就去拉陈圆圆,不但没有拉住,自己也掉了进去。

两个女子都不会游泳,二人吓得大喊救命,在紧要关头,就有一艘渔船划过来了,渔船上的年轻男子把二人拉到了船上,她们才捡回了一条命。

这个男子叫王春江,是一个渔夫,陈圆圆很感激王春江的救命之恩,从那之后,她经常来到湖边找他,一来二去,二人就有了感情。

陈圆圆是父母的掌上明珠,从小娇生惯养,也就非常的任性,父母给她物色的人家她根本看不上,说道:“王春江救了我的命,这辈子我就是他的人,我要嫁给他好好报答他的救命之恩!”

陈员外就这一个女儿,哪里舍得她嫁给一个穷小子,再说了,自己的脸面也没地方搁呀,说道:“其他事情都可以依着你,唯有这件事不行!”

马氏也说道:“你从小过的都是锦衣玉食的生活,你嫁给一个渔夫,是要受苦的,你能受得了吗?”

陈圆圆从小丰衣足食,根本不知道苦为何物,说道:“只要能与相爱的人在一起,什么样的苦我都能受!”

陈员外是铁了心的要棒打鸳鸯,就不允许陈圆圆出门,陈圆圆就用绝食来反抗,陈员外虽然很心疼女儿,但他觉得长痛不如短痛,就要一次性断了她的念想。

马氏作为母亲,看着女儿不吃不喝,心也在滴血,于是她就劝说丈夫妥协,说道:“咱们陈家又不缺银子,女儿喜欢就随她去吧……”

陈员外说道:“这不是银子的问题,她嫁给一个渔夫,我们陈家的脸面都会被她丢尽的,以后我在苏州府还怎么抬头做人?”古代的婚姻最讲究门当户对,马氏也没有再反驳丈夫。

一日,陈员外不在家,陈圆圆就恳求母亲让她出去再与王春江见一面,与他做个了断,从此之后就听从父母的安排,找个好人家嫁人……“

马氏听了女儿的话很开心,就同意她出去一趟,但要丫鬟小翠跟着,半路的时候,陈圆圆就想办法甩掉了小翠,当小翠来到湖边时,根本没有看到陈圆圆的影子,王春江的渔船停在湖边,上面也是空无一人。

小翠顿时感觉到大事不好,就赶紧跑回家去告诉老爷夫人,陈员外夫妇一听大惊失色,立刻派家丁佣人们到处寻找,可找了好久都没有找到王春江和陈圆圆,他们就肯定这二人是私奔了。

陈员外夫妇只有这一个独女,如今又不知所踪,对夫妇二人的打击很大,尤其是马氏,心中非常的愧疚,后悔自己不该心软放女儿出去,可事情已经发生了,后悔也没有用。自从陈圆圆走了之后,马氏就一心念佛,寻求心灵慰藉。

陈家家大业大,没有人继承怎么行?陈员外一心想要生个儿子,如今女儿走了,他就更加迫切的想要儿子了。

一日,他去郊外闲逛,就看到一群凶神恶煞的大汉押着一个女子,那女子也就二八年华,她肌肤如雪,唇红齿白,美艳动人,女子被几个大汉绑着双手,大汉嘴里还骂骂咧咧的,说要把女子卖了抵债,女子也不做声,只是默默流泪。

陈员外看到此情形,就动了恻隐之心,赶紧上前拦着那群大汉,说要出钱买下女子,几个大汉打量着陈员外,见他衣着光鲜,相貌不凡,就知道不是普通人。

一个大汉说道:“500两你带走!”

银子对陈员外来说只是个数字而已,500两只是九牛一毛,根本不算什么,他就满口答应了,那群大汉就把女子送到了陈家。

回到家里,陈员外让丫鬟给女子洗澡更衣,洗干净的女子就如出水芙蓉一般,更加艳丽动人,陈员外也是惊为天人。

女子名叫苏晚儿,时年一十七岁,一年前她被娘家哥哥卖给了一个叫张三的男人为妻,张三是一个赌徒,因为欠了人家的赌债,就用她去抵债。

陈员外听了苏晚儿的诉说也是气愤不已,说道:“以后你就住在我这里吧,保你吃喝不愁!”

苏晚儿赶紧跪下感谢陈员外的收留,马氏见苏晚儿生的美艳动人,说道:“真是红颜薄命呀,这么好的女子咋就遇到了那样的男人呢?”

苏晚儿在陈家伺候陈员外夫妇,做事也是认真负责,陈员外夫妇对她也是很好,尤其是陈员外,没事的时候还教苏晚儿读写字,出去做客还会给她带礼物,关系根本不像是主仆,更像夫妻。

马氏已经看破红尘,一心吃斋念佛

,对于丈夫的私事她也不想过问,陈员外与苏晚儿之间的事她就像是没有看见一样,该干嘛干嘛。

毕竟是揭发夫妻,陈员外想娶苏晚儿做妾自然要告诉马氏一声,马氏说道:“这个家由老爷说了算!”

很快,陈员外纳苏晚儿做了小妾,他对苏晚儿是疼爱有加,每晚都在她的房里过夜,功夫不负有心人,两个月后苏晚儿就怀孕了,陈员外很是高后,就找了一个稳婆住在家里,以免发生意外。

十月怀胎之后,苏晚儿就生下一对双胞胎儿子,陈员外老来得子,而且一下子有了两个儿子,他喜悦的心情也是无以言表,脸上堆满笑容,好像一下子年轻了几十岁。

苏晚儿虽然只是小妾,但她母凭子贵,陈员外把她捧在手心宠着,家里的下人们也巴结她,把她当成主母伺候,而对马氏却是不屑一顾。而马氏早已看透一切,她并不在乎这些,只是一心向佛。

陈员外为俩个儿子办完满月就出去做客了,一日,突然就有一个蓬头垢面,一瘸一拐的乞丐来到家里,他的腿好像是受伤了,还流着血,苏晚儿看到脏兮兮的乞丐,就要丫鬟把他赶走,乞丐并不愿意离开,而是大喊着要讨口饭吃。

马氏在里屋听到吵闹声就走了出来,当她看到一个衣不遮体,蓬头垢的,腿部受伤的乞丐时,就命厨娘给他拿些吃的来。

厨娘看看苏晚儿,不知道如何是好,苏晚儿怒道:“大夫人说的话你没有听到吗?还不赶紧去拿东西!”

她又给马氏道了一个万福,说道:“姐姐宅心仁厚,妹妹还要向姐姐好好学习才是!”

那个乞丐也赶紧说道:“夫人真是个大善人,将来一定会有好报的!”

此时天色已晚,马氏看他腿部受伤严重,就把他留宿在了家里,苏晚儿虽然受到陈员外的宠爱,但这个家还是马氏做主,她心里不愿意也不好说什么,脸上掠过一丝不易觉察的神色。

因为乞丐腿部受伤严重,在陈家一住就是好几天,乞丐的腿伤好了之后,就跪在马氏面前说道:“夫人的大恩大德我永生难忘,我愿意留下来报答夫人,我什么活都能干的,我不要工钱,只要有口饭吃就行了,还请夫人收留!”

原来乞丐叫张三,是一个光棍汉,过着一人吃饱全家不饿的日子。陈家正好缺一个干活的长工,马氏就让他留下了,从此之后张三就成了陈家的长工。

一日早上,厨娘去厨房做饭,发现缸里没水,就去叫张三打水,可敲了好久门也没有人回应,厨娘就叫一个家丁进去叫他,就看到了令人毛骨悚人的一幕。

只见张三光着身子,一丝不挂的躺在床上,而且面部表情狰狞,好像死前受了很大的痛苦一样,家丁大叫一声拔腿就跑。

苏晚儿听到声音就出来看,家丁就一下子就瘫软在地上,“那个……那个……张三……死了……”


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