乌金西坠,残阳如血,大片火烧云铺满天际,给灰蓝色的天空染上了深深浅浅的红。
寿康宫正殿,门槛被夕阳浸成深红色,宋太后坐在大殿主位,手里挂着串佛珠,若非发间银丝显眼,仅凭那张保养得宜的脸,几乎看不出她已是做祖母的人。
“你今日给储秀阁送东西了?”宋太后声音不辨喜怒。
江皇后端坐下首,笑意盈盈,“臣妾正要同您说这事呢,今儿新秀入宫,本就是大喜事,陆妹妹听闻自家堂妹入宫后,更是心情激动,难免多关切几分,她又不好单独送赏,天可怜见儿的,自打陆妹妹失了孩子,还是第一次这般主动从佛堂出来,臣妾也不好叫她失望,便做主与周妹妹添了把手,正巧也给岚儿妹妹添置点东西,她初入宫闱,总有不称心的地方,臣妾当她一声表姐,断不能让她到了自家人的地盘还要受委屈。”
闻言,宋太后许久没有接话,她慢吞吞捻着佛珠,半晌,径直起身回了内殿。
江皇后见怪不怪,站起来朝她离开的背影行礼,“恭送母后。”
春熙姑姑伺候宋太后数十年,哪能看不出她这会儿心情不虞。
一路搀着太后,她犹豫片刻,还是出声劝道:“皇后只不过一时钻了牛角尖,娘娘何必同她一个小辈置气。”
宋太后冷哼一声,“哀家看她是人长大了,心也跟着大了,哪还记得有我这个长辈。”
这话就有些重了,春熙姑姑神色不变,“再大那也是您亲外甥女,一家人打断骨头还连着筋呢,皇后自小在您跟前长大,性子有多执拗您是了解的,何况宋家做这事确实欠妥当,皇后当下正委屈着,您现在这样岂不是将她越发往外推。”
这次宋家先斩后奏送岚小姐入宫,已是打了皇后的脸,淑妃又轻狂成那样,这几日请安时指不定如何刺激她,春熙姑姑也是看着皇后长大的,比起府里长大的宋岚小姐,自然更心疼皇后些,她放缓语气,“娘娘,您别嫌奴婢说话难听,皇后就您这一个亲人了,当初选太子妃时,是宋家不愿送女儿进宫,硬推着她上位,如今他们眼看着陛下手腕日渐强硬,就开始嫌皇后碍眼无用,想要换成自己的亲女儿,世间哪有这样的道理!”
太后自然也明白这些,她坐到榻上,眉眼流露一抹疲惫,“哀家知她心里有怨,可这世上,又有几人能做事全然随心?”
“皇帝即位以来,一直有意专权,近来世家越发式微,此前哀家有意疏远皇后,其实是怕她遭受牵连,她到底是皇帝发妻,又有青梅竹马之谊,若将来有一天翻旧账,至少她是无辜的,可你看看她做了什么?刻意交好岚丫头,落在皇帝眼里,就是将她绑回了宋家的船上!”宋太后按着突突直跳的额角,宋家过河拆桥落不了好,皇后自己却也犯了皇帝的忌讳。
且听她刚说的什么话!自家地盘?哪个自家?皇家还是宋家?
自从发现皇帝心思越来越深,宋太后就在试图与江皇后割席,只是皇后顶着她外甥女的身份,加上盯着的眼睛太多,她动作也不敢太大,因此难见成效,这次宋家安排新人进宫,她是知道甚至默许的,府里的庶兄弟们都是庸才,靠不住,生的几个女儿也空有野心,却正好能推到宋家台前来,让皇后脱身,有她看着,此番皇后顶多在面子上受点委屈,但现在受委屈,总比将来没命要强,指不定还能叫皇帝怜惜几分。
然而百密一疏,皇后年轻,不懂时局,非要争这一时之气,叫她所有筹谋功亏一篑。
“连你都以为哀家是一心向着母族的。”宋太后看向春熙姑姑,自嘲一笑,她本不欲说得太明白,毕竟隔墙有耳,只有骗过身边所有人,才能骗过敏感多疑的皇帝,再者皇后像她母亲,藏不住事,这些谋算哪能告诉她,到底是时也,命也。
春熙姑姑终于明白了主子的意思,她错愕地看着宋太后,全然不知自家娘娘什么时候考虑了那么远,她开始回想自己记忆中的皇帝,却一无所获,最终只能讷讷道:“陛下应当不会如此无情。”
宋太后闭了闭眼,那是她苦心筹谋得来的儿子,她养了他二十年,如今长成了什么样,她心底门儿清——那是比先帝更合格的皇帝,也更有能力和魄力,他眼里只有大业江山,容不下儿女情长。
她早该做决断的!
自十年前那场宫变后,她和皇帝的母子情谊就再不复以往,而今越发淡薄,偶尔她也会想,如果还是太子的皇帝当时没能知晓自己真正的身世,一切是否会往对她、对宋家更有利的方向发展?宋太后不知道,也永远无从知晓答案了。
恭亲王府那位周太妃,成了永远梗在两人中间的一根刺。
“事已至此,岚丫头的作用已经没了,不必再特意关注她,自己选的路,且叫她先自己闯着吧。”宋太后手中佛珠越转越快,语气也逐渐森然,“再叫人给族老们带个话,哀家不管他们用什么手段,让所有宋家人这段日子都安静些,否则,不用皇帝,哀家自会料理门户。”
宫中浮沉二十载,她早已不是当初任人摆布的小丫头,宋太后目光冷凝,宋家青黄不接,自父亲过世后,全仰仗她的鼻息过日子,而她之所以要宋家活着,一是皇后没有娘家,外祖家也算她血亲,二是将他们看作大公主婵在宫外的助力,但宋家人如果只能给她两个外甥女拖后腿,那她就没有继续扶植他们的必要了。
宋太后目光悠远,当初宋氏一门三姝,一晃眼只留下她一个人,姐姐最先嫁入东宫,结果先帝刚登基,她便留下大公主婵,难产走了,先帝这才娶了她入宫做继后,替姐姐守着这唯一的骨肉,谁知没过一年,先帝巡幸灵州遇刺,妹夫救驾有功,自己却没熬过去,怀孕八月的妹妹接到消息意外早产,也只留下一个女儿就去了。
那两年可真难熬。
大姐和三妹前后脚离开人世,只给她留了两个嗷嗷待哺的外甥女,而她自己在怀胎五月后意外小产,掉了一个成型的男胎,再没了做母亲的可能。
摸着鬓边白发,宋太后想,再难熬也都已经熬过去了,她在这世间禹禹独行二十载,如今孩子们长大了,她也到该服老的时候了。
“太后娘娘,陛下过来请安了。”守门宫女进来通禀。
宋太后蓦然回神,拍了拍春熙姑姑的手,“哀家犯了头疾,身子不爽利,睡下了,叫皇帝回去吧。”
春熙姑姑犹豫着看了太后一眼,而后近乎叹息般应了声,刚走两步,又听身后传来声音,“先去茶房里的装几样点心带过去罢。”
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