上阳宫观风殿的佛堂外，刚刚下过一阵秋雨，檐下的桂花在氤氲的夜雾中，开得更加旺盛，丝丝缕缕香味不断地从窗牖的罅隙里钻进来。
她想要的平心静气、不急不躁，被这桂花浓香搅得心潮澎湃、坐卧不安。
日日夜寐夙兴，朝夕临政；时时鞠躬尽瘁，不懈于治，换来的却是赤口毒舌之徒对她的无端指责！
武太后神情恍惚，仿佛看见俞俊冲冠眦裂地怒指着她，疾言遽色道：“太后，你以女主处阳位，反易刚柔，地气隔塞，山变为灾。你该修德答谢天谴！你该退居后宫！你该马上让位皇帝！”
她痛苦地阖上双眼。
不！她不甘于一芥之微，她要做一个顶天立地的女人！
“弥勒菩萨，女人天生就不如男人吗？女人天生就是灾星吗？如果吾不信命，您能否为我铺一条通天大道，让我沿着它，一直走到权力的巅峰。吾要告诉天下人，女人也可以经纬天下，也可以创帝王之业！”
万籁俱寂之中，一道低沉有力的声音倏然响起。
“日蚀星陨，谪见于天，李唐王朝衰败中落，你当凤临天下！”
武太后矍然一惊，瘫坐在地上。
四下观望，不知声音从何而来。
仿佛是眼前的弥勒菩萨说的，也仿佛来自幽冥地府的鸮啼鬼啸。
“叶静能法师也说过，李唐王朝将要衰败。吾在此时窥窃神器，跟亲生皇子抢夺帝位，史笔如铁，他们将如何评价吾的不臣之心？”
“天道主宰，众生命运，一切皆是命数！唐德虽衰但不败亡，新帝虽儒但不怯弱，你只有恪谨天命，摄行天子之政。鼎之轻重，你心中自有分量！”
“这条路荆棘遍布，吾将如何走下去？”
没有人再回答她。只有她自己的声音，在佛堂中山鸣谷应。
武太后突然觉得头昏眼花，倦怠无力，浑身大汗淋漓，一阵阵潮热铺天盖地席卷而来，好像有人九蒸三熯将她熬炼了。
不一会儿，便魄散魂飘，失去了知觉。
一位叫姜景行的寺人发现了昏厥在地的太后，急忙唤人将她抬上凤榻。
过了很久，武太后才苏醒过来。第二天，身心交病，外加上吐下泻，病得越发厉害了。
侍御医沈南璆一番望闻问切，找不出病因。
吃了几味药，武太后不再上吐下泻，可依然周身倦怠，无法起身。
她感觉自己的身体日渐衰弱，好像大限将至，剩下的时日越来越少了。
恹恹地躺在凤榻上，转头看见御案上的奏堆积如山，又挣扎着爬起来，自言自语道：“不行，吾不能倒下！吾还有很多大事要做！”
上官婉儿看她强撑病体，十分担忧。“太后，婉儿去请太平公主来！”
武太后摆摆手，嘴里喘着粗气，道：“不要惊动太平公主，她有三个孩子需要照顾。你快快派人去翠云峰玄元庙，请叶法师来，他有办法治好吾的身子！”
很快，叶静能法师从玄元庙快马赶来，为武太后切了脉。
舌红少苔，脉象细数无力，如一线牵系，点点滴滴沉取极细，似有阴津枯涸、气血不足之象。
他沉思片霎，道：“太后案牍劳形，日理万机，导致阴液亏虚，水不制火，脏腑功能失调，兼有虚热之象。阴虚生内热，可致人倦怠无力，五心烦燥。臣不善治疗此症，有一人对此症十分擅长，望太后召见。”
“是为何人，快去请来！”
“此人被关押在司刑寺中，需要太后制令，才能请来。”
武太后为之一愣，立刻洞然明白，叶静能法师说的是他的侄儿叶天师。
侍御史来俊臣早就呈上了叶法善天师的供词，承认了在紫泽观为程务挺设坛醮祭一事。
他不卑不亢，坦言称程务挺将军征战边陲、平定叛乱，立下赫赫战功。大唐王朝之所以能威振夷荒、斥大封域，皆是这些虎臣之功。
武太后内心清澈，既怜惜他的才能，也为他的一席话而感动。所以，没有出手收拾，反而下令要善待他。
正在左右摇摆，不知以何名义将他从司刑寺放出。叶静能法师这么一说，便历阶而下了。
“婉儿，你快快派人，宣叶天师入宫。”
上官婉儿回道：“是！”
过了三炷香的功夫，叶法善天师来到上阳宫观风殿，礼敬过太后和师叔。
