垂拱以来，西突厥十姓之地，多为东突厥和吐蕃所侵掠。
女皇忙于改朝换代，导致北伐边防空虚，东突厥可汗阿史那骨笃禄趁此良机，率领全部兵马，西征十姓突厥。
坐镇碎叶的继往绝可汗阿史那斛瑟罗，一边抵御亲蕃的兴昔亡可汗阿史那元庆的进攻，一边抵御东突厥的进攻，最终，在他们的包抄下丢掉了碎叶。
大周在西域的最后一个据点没了。
天授元年十月，阿史那斛瑟罗收其余众六七万人，上大周朝廷，请求迁入内地居住。
圣神皇帝准许了他的请求，拜他为左卫大将军，改封号竭忠事主可汗。
安顿好百姓，阿史那斛瑟罗上谢恩，并在奏汇报了阿史那骨笃禄在西征途中感染重病的消息。
见到奏，上官婉儿立刻整理成册，送往徽猷殿，告知女皇。
一名宫婢紧跟在上官婉儿的身后，偷偷抬头，打量了一下她的背影。
宫婢问道：“上官舍人，奴婢有一事不明白！”
“何事不明白？”
“前不久，有人告发周兴、武神积、武子珣、索元礼等人谋反，陛下令来俊臣鞫而杀之。说起来，来俊臣自己也杀过不少人，吾皇为何不将他也杀了，以慰人望呢？”
“来俊臣是个狡猾之徒，接到吾皇诛杀同僚的密令，不动声色地向周兴请教，说 ‘狱中囚徒多不服罪，不愿意招供，卿有什么好办法？’”
宫婢一只手放在腰后，一只手指指点点，学起了周兴的样子。
“那周兴不知道自己已成被告，居然兴冲冲地说， ‘这有何难，你可将囚徒装入一只大瓮，四周烧炭炙之，不出片刻，他们热得受不了了，必定痛快地招供！’”
“来俊臣听了，微微一笑，命人取来一只大瓮，起烈火，对周兴说， ‘来某奉吾皇敕令，请君入瓮！’这一招，就叫做以其人之道，还治其人之身！”
“周兴这才明白大祸临头，立刻叩头服罪了。可是，来俊臣不知收敛，继续残害右玉钤卫大将军武虔勖等人，在朝中树敌无数。上官舍人，您说，吾皇什么时候收拾这个大恶人啊？”
上官婉儿冷然回道：“请君入瓮，总要有人替吾皇请的！”
宫婢恍然大悟，抿嘴笑了。
等到来俊臣请所有的恶人入瓮了，再由女皇请他入瓮。天下，就归于平静了。
获知阿史那骨笃禄病重，女皇双手合十，朝着西方虔诚地拜了一下。
“该死的不卒禄，屡屡犯我大周边境，每次抢完就跑，总是逮不到他！弥勒菩萨佑开眼，他终于倒下了！”
不卒禄，是女皇为阿史那骨笃禄新起的诨号。
上官婉儿道：“陛下，阿史那骨笃禄的儿子阿史那默棘连年纪尚幼，难以掌控东突厥。他的弟弟阿史那默啜是个足智多谋、英勇善战的人，在各部落中威望很高，很有可能会发起兵变，夺取汗位！”
女皇扬手道：“你密令阿史那斛瑟罗，派人密切监视东突厥牙帐的一举一动，一有异动，即刻上报朝廷！”
“是！”上官婉儿正欲出门，高延福公公来报，凤阁舍人张嘉福求见。
“让他进来吧！”
张嘉福走到御前，叉手奏道：“陛下，洛阳草民王庆之上表，请求废黜武轮皇嗣身份！”
女皇愀然改容。“请废皇嗣？到底是你们唆使的，还是他们自己来的？”
张嘉福有些心虚意怯，脸上冒出了微汗，左支右吾道：“是他们自己来的，还有数百位洛阳百姓，跟他一起在宫外请命呢！”
女皇转头问站在庭下的右相武长倩、纳言欧阳通及肃政中丞格辅元等人：“几位爱卿，你们觉得，废黜皇嗣可行吗？”
武长倩立刻回道：“大周新立之初，臣就上奏，改皇嗣为武姓，作为大周储君，陛下同意了。如今，皇嗣已入东宫，在众人心目中，他是名正言顺的大周继承人。陛下无故废储，国将动荡也！”
欧阳通和格辅元亦称不可。
“让王庆之进来，朕要看看，他有什么理由要请废皇嗣！”女皇含怒道。
“是！”上官婉儿意味深长地看了一眼张嘉福，出殿去了。
王庆之躬着身子进入徽猷殿，三叩九拜，动作麻利，似乎练习过很多次。
嘴里高呼道：“陛下，今日坐拥天下的是武氏一族，皇嗣是李氏子孙，怎可成为大周未来的储君？草民代表洛阳百姓冒死请愿，废去皇嗣，立左相武承嗣为大周太子！”
女皇的冷眸微微动了一下。
一介草民，哪来的胆子请废皇嗣？眼前这个王庆之来自何方，心中自然明白的很。
