丹格尔的话让我受宠若惊，他这是要把我当做接班人来培养的吗？不过我还是很快地冷静了下来，甚至在心里嘲笑了自己的天真。诚然，我现在是还不满二十二岁的诺德人洛克尔，只可惜那个三十多岁的前厨子罗可却并没有喝下孟婆汤。前一世的我初入社会之时，也会为别人的几句吹捧而自得，也会被老板画的大饼所诱惑。但在那个大染缸里打上几年滚之后，这些可笑的自命不凡早已烟消云散。
在这极端讲究门第的异世界里，我只是一个泥腿子出身的幸运儿。如果不是佛克瑞斯领内忧外患，绝不会让我这种人得到出人头地的机会。就在几个月前，我的同乡伦德便被贵族利用，背上了“酷吏”的骂名。我又怎知眼前这只老狐狸不是在忽悠我为他卖命？
看着满脸慈祥的丹格尔，我恭恭敬敬站好，深施一礼。
“蒙大人错爱了。小子还是有一点自知之明的，只希望能在大人鞍前马后，略效犬马之劳，可不敢有非分之想。”
老狐狸摆了摆前爪。
“我自觉身子骨还算硬朗，应该还能再活上几年，你就趁着现在多多历练吧。聊了这么久，咱们也歇一歇，吃点东西去。”
丹格尔收了地图，当先走出木屋。他虽然说了让自己的女仆去休息一会儿，但苔科拉哪敢把自家主子让她回避的场面话当真？这女人在我俩密谈之时，一直忙活着准备日餐的食材。我们所处的位置距离新建的农场和渔场都不算远，虽然蔬菜尚未成熟，猪牛羊等大牲口也远不到出栏的时候，但农场主马蒂斯还是差人送来了好几只仔鸡，森加德男爵那边也送了新鲜的鳟鱼。
丹格尔悠哉地背着手。有他这么个老派的贵族在场，我也不好主动要求去帮忙，只得看着可怜的苔科拉独自忙前忙后。
“我原本觉得这丫头的厨艺蛮不错的，后来尝过埃迪那小子的手艺，才知道什么叫做美味啊。我听说，那些饺子什么的稀罕玩意儿，是你发明的？”
“不敢说是我发明的。前几年，我跟着叔叔贩马，走了不少地方。机缘巧合之下，遇到一位隐居的高人。他看我手脚还算勤快，就传授了一些。”
“你既有这样的本事，何不早点劝说领主夫人走正路？虽说可能达不到你们现在的成就，但终归是更稳妥一些。”
“我跟着夫人的时间不长。海尔根镇被巨龙摧毁的时候，我也在那里，然后才被夫人收留。”
“这样啊……我看你为了夫人的事情尽心尽力，还好几次以身犯险，还以为你跟着她很久了呢。”
“夫人待我很好……”
话说了一半，我猛然觉得不太对劲。这老狐狸怎么突然关心起里盖尔和我的关系来了？可别是我俩的事被他知道了吧？
丹格尔见我突然闭了嘴，也只是无所谓地笑了笑。
“不用太紧张，我的孩子，咱们就是闲聊几句。说老实话，夫人在佛克瑞斯城边上住了许多年，我这个当领主的居然都不知道。呵呵……”
我的手心有点冒汗。我并不清楚里盖尔究竟什么时候来到松木了望塔，但是那巨大的地下洞穴绝非仓促挖就。丹格尔退位也就是最近一年的事情，等于说他也不知道自己身边出了这么大规模的土匪。这可就是当面打脸了。我有点不知说什么好，可是不接话又更加尴尬。
“夫人做事素来谨慎，时局又混乱，大人一时失察而已。”
丹格尔摇了摇头。
“我也不是给自己找借口，只是七年前，我失去了唯一的儿子。他当时还不到三十岁，像你一样，年轻，有干劲，朝气蓬勃。我曾经以为，他会是一个非常出色的领主。那之后我变得很消沉，领地里事情也都被扔给其他人。现在回想起来，实在是不应该。直到你孤身一人来佛克瑞斯城见我，这才让我重新想起，我的治下有那么多的子民，我却因为自己的一点点私事，而忘记了身为领主的职责。”
“这可不能算是一点点私事。”
“得了吧，我的孩子，不必为我开脱。身为贵族，一念之间便可决定千百人的生死。如今的天际，失去儿女的家庭何其之多，他们又有谁能如我这般，将自己的义务抛下不顾？若是农夫不种粮，士兵不服役……”
丹格尔伸手指了指我，又指了指自己。
“你我这样的人可就要大祸临头喽。如果不是我怠于政务，只凭我侄子那稚嫩的小阴谋，还不足以从我手上夺走领主的宝座。你不是问我为什么要对抗图留斯将军吗？这就是答案：我在做我早就该做的事情。”
我其实对丹格尔儿子的死因很有些好奇。他和塔盖尔两兄弟都年过半百，在异世界里已经可以算是高龄了，但是两兄弟的身体都还是不错的。也许斯图恩家族真的有圣灵的血统，所以族人才格外长寿。果真如此的话，丹格尔的儿子就有可能是非正常死亡了。不过让一个老人回忆丧子之痛，实在有违人情，对方不愿细说，我也不好开口询问。
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苔科拉做了鸡汤和烤鱼，又拿出了从佛克瑞斯城里带来的面包和蜂蜜酒，这才请丹格尔和我入座。至于莱迪亚和另外两位扈从，则要自己解决伙食，苔科拉是不管的。诺德人没有“食不语，寝不言”的规矩，老狐狸甩了甩手里的半条烤鱼，继续聊起了工作。
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