丑时，母亲将少年从睡梦中摇醒，在唇边比了个噤声的手势，从床上抱起他走出家门，合门时没有发出一点动静。 少年趴在母亲肩头，眼见渔村的光景在眼前迅速后退，小声问：“要去哪里？” 母亲拍了拍他的后背以作安慰，没有回答。 他们穿过稀疏的树林，沿蜿蜒小径上山，最后来到一座废弃的阎王庙。 阎王石像有着黑色的脸和红色的络腮胡子，面目狰狞。手持一本生死簿，凸出的灰色眼珠上蒙着一层蛛丝。 母亲在石像台座前放下他，使劲抓着他的手臂：“躲好了，无论谁来喊你，都不能出去，不能被任何人找到。” 少年从未见过母亲这副表情，怯道：“也不能被娘找到吗？” 母亲愣了愣，用力点头：“也不能被娘找到，可以做到吗？” 他僵硬地点头应和。 母亲将手中提着的包袱塞进他手中：“饿了记得吃，记住太阳第二次升起前，千万不能回村里去。” 他将包袱解开，里面是两块米饼。 母亲忽地伸手，将他搂进怀里，低声泣道：“答应娘，一定要好好活着，好好长大。” 说完沉默着抱了他很久，很久后又果断放开，头也不回地迈出阎王庙。 少年蜷在落满灰尘的蒲团上，就着一簇羸弱烛火，沉沉睡了过去。 第二日醒来，日头偏过破庙正门，将大把光芒胡乱倾洒。 他从蒲团上坐起，打开包袱，拿出母亲留下的米饼。那米饼被放了一夜，干巴巴的，有些难嚼。 他边小口嚼米饼，边回头去看那个凶狠相的阎王石像，许是与其共处了一夜，又许是天明壮人胆，高大的石像看起来不再那么可怖。 他问：“你一人在这里，会害怕吗？” 石像沉默不语，唯有眼珠上蒙着的一张细密蛛网，随微弱的穿堂风轻颤。 他艰难地咽下米饼，又问：“你看得清吗？” 破庙内一片寂静，少年起身攀上台座，站到了石像的膝盖上，伸手为它撩开了眼前蛛丝，小心吹了吹。 那眼珠上灰色一片，并未点有瞳仁。 庙外远远传来喊声，从飘渺断续，到分明地听清内容。 “溯呐！”他们高呼着，心急如焚。 少年跳下石像，抱起地上的包袱，爬进了台座下方的间隔里。 从台座的缝隙间，他看见邻家大哥火急火燎地走进来，手中的木棍在庙内柱上、台座上敲打出沉闷的声音。 忽地，邻家大哥停住脚步，似是留意到了石像台座下方的间隔，快步向他走来，最后在台座前蹲下。 透过缝隙，少年看见邻家大哥正盯着他，目光如一对钩子，他捂住嘴，惊出一身冷汗。 他知道，他被找到了。 片刻后，邻家大哥将手指比在唇边，冲他做了个噤声的手势，然后起身，毫不犹豫地离开阎王庙，回到了庙外高喊的人群里。 “溯呐！你在哪？” 喊声逐渐远去，然后彻底消失。 黄昏时分，少年从狭小的台座间隔爬出，抱起膝盖坐回蒲团上，眼见日光逐渐黯淡下去，他擦干脸边的泪痕，攥着包米饼的碎花布倒在蒲团上，紧紧闭起眼睛。 第三日清晨，沿荒草覆没的小径找回村里时，暖阳正当空。空中盘旋的乌鸦群叫得欢快，村中却静悄悄的。 往村里走十几步，看见了第一个人影，横趴在路中间，一动不动。 走近些，发现是昨天寻他的邻家大哥，脖子上有一圈红色的痕迹，地上流着一片暗红色液体。 少年蹲下身，伸手推了推他。 这一推，却叫他的头颅从脖子上滚落，于地面翻了两圈，落至篱笆下。 少年站起身，踮脚朝篱笆内看去，见院子里躺着几个人，满地都是暗红色。空中落下一只乌鸦，贪婪地啄起了一位大娘的眼珠。 再回头往村子深处望去，路上横七竖八躺着许多人，若这些人还能站起来，那今日的渔村定能称得上热闹。 恐惧如蚁群，密密麻麻地侵占着心间每一寸空隙，他麻木地越过那些歪歪倒倒的人，回到家中。 “爹！娘！阿清！” 他一遍遍喊，在外堂寻，在内室寻，在院中寻，柴房寻。 家中空无一人，只有几日前村长送来的白鹅，四处乱飞，嘶哑地“嘎嘎”直叫。 少年走出家门，沿沙路延伸的方向走。 <
> 其实他是知道的，海边有一座青铜鼎，每年霜降日，都会有一个孩子被放入其中。 他知道今年是他了，他也隐隐约约能明白，所谓的送给海妖，便是死了。 不然母亲不会那么伤心，父亲不会那么愤怒。 青铜鼎前有更多猩红色和伏倒的人，潮水的咸味中增添了浓烈的腥臭味。 父亲在人群中低垂头颅，安静跪着，胸前被一柄鱼矛刺穿。 “爹？”他走到父亲身边蹲下身，小心唤，却不敢伸手去推，生怕他的头和邻家大哥一样掉下来。 可父亲没有理他。 回头时，看见母亲倒在人群最前方的台阶上，一手伸向高台上放置的青铜鼎。 少年慌乱叫了一声“娘亲”，跑上前想要抱起她，却如何也不能将她翻动，只将双手沾得一片暗红粘腻。 他跪在地上哭了许久，哭到力竭，才猛然反应过来，看向母亲生前拼命伸手想要去触碰的青铜鼎，几乎喘不上气。 摇摇晃晃起身上前，扒住鼎的边缘向内看去，辨不清原形的残骸浸泡在鲜红色的水里。 水里一件银色的物件刺痛了眼睛，是一只长命锁，他伸手将它从鼎中捞起，铃铛因被浸泡过，没能再发出声音。 他从石阶上摔落，倒在地上止不住地呕吐。 迷离间，见远处海面上站着一个穿黑色宽袖大袍的身影，手持一柄金色的锡杖，脖子上带着巨大的金色项圈，挂着数不清的金色小铃铛，移动时叮铃铃作响。 那便是村民口中的海妖。 海妖闪了几步，便闪至眼前，一脚将他踹落高台，又迅速移到他身边，俯身跪在他身上。 脑中空白一片，只剩下耳边杂乱的铃铛声。 末了，海妖一手掐住他的脖子，凝视他的瞳仁像一片湛蓝的海水：“现在你该知道了，孩子，逃避自己的宿命需要付出什么代价。” 他下意识去扒那只掐住他的手，眼中无法控制地涌出泪来。 “不哭孩子，不哭，我不杀你。”海妖松开手，动作轻柔地替他抹去脸边的泪水，“一定要如你娘所言，好好活下去，好好长大。” 少年望着无云的青天，耀眼的日轮，忽地心中一片死寂，双手无力地垂在身边，泪水一刻不停地从眼角淌向沙地。 海妖撑着锡杖站起，高大的身影遮去头顶的日光：“好好记住，他们皆因你而死。” 黑袍消失于眼前，耳边是海浪拍岸声、乌鸦嘶鸣声，以及逐渐远去的铃铛声。 不知过了多久，村里来了个要饭的，看着年过半百，拄根结实的木棍，走路一瘸一拐。 他颇为兴奋地翻过那些村民的尸体，在衣间细细摸索。若摸出些个碎银子首饰之类的，便开怀地笑两声，若什么都摸不出来，便起身悻悻骂一句：“哎，穷鬼。” 他一路翻至海边，收获颇丰，两臂上挂了好几条银饰玉镯。 海边尸体更多，他贪婪地翻找，一具也不愿放过。 过了一会翻出小块碎金子，放嘴里咬一下，没大毛病，于是笑得上气不接下气，咧着缺了牙的嘴对那具尸体夸赞：“不错，富鬼。” 他继续向前翻找，远远见一少年手里攥着个银色物件，跛着脚走过去，确定是把长命锁。他傻乐一声，蹲下去掰少年的手指头，没成想却怎么也掰不动。 “欸，咋这么大力气？”要饭的疑惑着抬眼，见少年半睁眼睛，如一滩死水望向天空。 他吓得跌坐在地，半晌后起身探了探少年的鼻息，咂了下嘴：“瘪犊子装死作甚？” 接着就要把少年从沙滩上拉起，却不想他跟块顽石般躺在地上一动不动。 要饭的有些恼火，站起身双手塞进少年胳膊下，强行把他抱了起来，迫使他站在地上，然后拍了拍他身上的沙子：“知道这村里咋回事不？” 少年出神地望着地面，一言不发。 要饭的伸手推了两下他额前的乱糟糟的头发，啧啧叹气：“长挺俊，可惜是个哑的，卖不上价。” 说完，生拉硬拽地将他带离了海边。
