包法利太太（八）

夏尔对妻子，一向唯命是从，唯恐不周。 回家后，他便给永维镇的药店老板去信，向他打听当地医生的情况。如果可以的话，他想和永维镇的医生互换一下行医区域。 很快，他就收到药店老板的回信。永维镇暂时没有医生，上一个医生是个性子急，没耐心一步一步站稳脚，一看生意不好就走了。 夏尔觉得很奇怪，跟安宁说：“医生的口碑，本就是一点点积累起来的。当医生的，就没有不明白这个道理的。像我，在托特行医四年，才算站稳脚跟。可不知怎的，永维镇的医生，来来去去，没一个做得长久的。” “那你再打听打听，问一下这几年，永维镇来过几个医生，又为什么走的。还有，这会子永维镇没医生，病人都去哪里看病？我觉得，你最好亲自去永维镇打听，多问几个人，别老是问药店老板。正好，也找人把永维镇的老房子修一下。我想早点搬过去，把新房子建起来。还有，史密斯卖给我们的丽特庄园，最好快点接手，以防他家的仆从在树木、牲畜和家具上动手脚。我的意思呢，最好是请一个靠得住的人帮我们打理庄园。我爸爸，自家小小一个农场，年年弄得负债，肯定管不好庄园。倒是你妈妈，租来的农庄，都能打理得井井有条，实在是理家治地的能手。我想请公公婆婆帮我打理丽特庄园。当然，我不会让他们白干的。我给他们开两千法郎的年薪，你觉得够不？”安宁不想和包法利老太太住再一起，只好给她找点事儿做。 夏尔也怕两婆媳吵架！他妈妈生性节俭，妻子又样样讲究，要是住再一起，吵架斗气是不可避免的。 “我这就回去问妈妈！”夏尔立刻套了马鞍回托特。 他跟包法利太太说：“卢奥老爹在外头捡了个坏了的菠萝，爱玛搞了个温室，把菠萝种了出来，申请了专利。前段时间，她把专利卖了，在永维镇买了房子和地皮。妈妈，我们要搬到永维镇去住了。对了，卖家为了保住温室的秘密，还高价买了卢奥老爹的农场。卢奥老爹拿这笔钱买股票，又大赚了一笔。他用这笔钱，买了永维镇附近的一个庄园给爱玛。可是，爱玛打理一下小家还成，管理庄园，就太高看她了！所以，我就说，这非得妈妈你来不可。爱玛还想把这重任交给卢奥老爹。可是，卢奥老爹自个儿的农场都管不好，年年都亏本欠债，怎么管理一个几千英亩的庄园？这个家里，也只有妈妈又这能力。” “多大的庄园？” “五千多英亩！” “上帝！”包法利老太太惊得挺直了脊背，再次问道：“多大的庄园？” “五千多英亩！” 包法利老太太惊得说不出，呆呆地张着嘴，良久才幽幽问道：“值不少钱吧？” “一百万法郎！” “怎么会？”包法利老太太不由皱眉，问：“庄园里的地，可是低价租出去了？” “大部分都租出去了，租价很低。剩下的地，多是林地。” “难怪！林地可种了树？都是些什么树，有多高多粗？”包法利老太太问道。 “还没去看！” “看你！”包法利老太太心里不由发急，“你们也太没成算！庄园买下来前，就该里里外外看一遍，把所有东西都登记清楚，然后派人守着。” “我们也没有信得过的人，除了你和爸爸。所以，我想请你和爸爸帮爱玛打理庄园。我会和爱玛商量，让她给你们开薪水的。” 这话包法利夫人不爱听，“你媳妇的庄园，不就是你的庄园，还跟她商量什么！” “妈妈，庄园是卢奥老爹赠送给爱玛的。赠送之前，我们就签了协议的。这个庄园，完完全全属于爱玛，我可做不了主。” “他们让你签协议，你就签协议。你也太好说话！”包法利太太不满道。 “爱玛和卢奥老爹还给了我一笔钱，让我在永维镇建新房。妈妈，你要是愿意管理庄园，我也给你建一栋新房。” “爱玛可说了，开多少年薪？”包法利老太太心动了。 这几年，包法利老太太和儿子一起住，日子过得很愉快。不过，这有一个前提，就是爱玛一直住在娘家贝尔托农场。 现在，贝尔托农场卖了，爱玛肯定要搬回来住。爱玛一回来，肯定要跟她争夏尔，争在这个家里的说话权。 爱玛这会儿有钱有人，儿子还对她死心塌地。包法利老太太自认争不过，决定退让一步，去帮爱玛管理庄园，抓紧爱玛的钱袋子。 夏尔只当她看上了年薪，立马回道：“爱玛说了，要给卢奥老爹开两千法郎的年薪。妈妈又不比卢奥老爹差，肯定也要这个数了。” “她能同意？” “我会说服她的！我会说服

她给你和爸爸一人开两千法郎的年薪。” “你爸爸会管什么？他只会花钱！” “妈妈，这两千法郎，是为了让爸爸不来烦你。离了你，他肯定管不好庄园，也就赚不到这两千法郎了。妈妈，我希望你能过得舒服一些。” 包法利老太太听了，心中一阵感动，催促道：“你快去跟爱玛商量这个事。我这就去收拾东西，早点动身就早点到庄园，也就能少一点损失。” 夏尔去厨房要了一块火腿鸡蛋卷，三两口吃了，就回了贝尔托。他帮着卢奥老爹贝尔托农场交付给史密斯后，就带着老婆、女儿和老丈人回了托特。 老包法利收到妻子的信，早赶了过来。 夏尔把妻子女儿交给岳父照看，和史密斯一起，带着父母去了永维镇。 到了永维镇，他们兵分两路，史密斯和老包法利夫妻去丽特庄园做交接。夏尔则带着妻子准备好的礼物，去了公证人纪尧曼家里，请他推荐几个靠谱的建筑工人，然后向他打听镇子里的情况。 这是纪尧曼第二次和包法利打交道。头一次是不久前，富商史密斯先生出售在本地的资产，在他这里做公证，买方便是包法利夫妻。 纪尧曼并不知道夏尔是个医生，只当他也是个富商。 他这般推测，不是没有缘由的。要不是钱多得不得了，怎么会把农庄记在妻子名下？他的岳父看着也不像是个买得起几千英亩庄园的人。 因此，纪尧曼推测，这位包法利先生，要不富得流油，要不被美色迷昏了头。当然，不管是何推测，都可以确定——这是个有钱人。 作为公证人，纪尧曼巴不得镇上多些有钱人，好叫他多些主顾。 纪尧曼见夏尔让他推荐建筑工人，又询问起镇子上的情况，猜他要搬到这边来住。 公证人更殷勤起来，详细介绍起镇子上情况，比如地形、气候、交通、人口、教育、卫生、教堂、农业、商铺之类，重点表明本地的农民十分勤快听话，镇上的居民善良热情，经济蓬勃发展。然而，对医疗这一块，他好似忘了一样，提也不提。 夏尔直接问：“这样富庶的大镇，有几个医生？” “我们这边离鲁昂只有八法里，一般有大病的话，都去鲁昂找名医卡尼韦，他可是个医学博士。至于常见的小病，也用不着看医生，直接找药店老板买药就是了。你看，离大城近，就是有好处。”纪尧曼巧妙地答道。 夏尔知道从公证人这里再问不出什么，聊了一会儿就走了。他再纪尧曼先生的听差的陪同下，去找了建筑工头。接着，一行人就去了广场后边的旧宅，商量着怎么修缮房子，议定修缮方案和工价后，又去公证人家里签协议。 事情办完，天已经黑了，纪尧曼留包法利吃晚餐。 夏尔推脱，只说在金狮客栈订了餐。他想请建筑工头吃饭，并向打听一下镇子上的事，特别是有关前几任医生的事儿。 金狮客栈就在镇公所的对面，大门口伫立这一对古老的金狮，日晒雨淋堕了它们的威风，反倒像是一对被遗弃的猎狗。 金狮客栈的老板勒方苏瓦太太是个寡妇，为人十分节俭，舍不得花钱请厨子，店里客人和家里佣人的饭菜，都是她做的，用料也十分节省，口味自然也不好。 蘑菇冻里得蘑菇太多，鸡肉太少，冻都冻不起来，切片后零零碎碎的。洋葱汤不够香浓，估计是牛肉汤料少了没熬好。香煎鳕鱼不够嫩，啤酒焖牛肉又不够软烂，沙拉酱又酸又稀，巧克力泡芙不甜还腻。 夏尔这几年吃惯了家里厨娘和妻子做的美食，勒方苏瓦太太做的东西叫他难以下咽。不过，他也是从苦日子里熬出来的，避免浪费，硬着头皮把盘子里的东西都吃完了。 建筑工头却是吃得津津有味，感叹道：“好久没吃这么丰盛的晚餐了。包法利先生，十分感谢你的慷慨。” “不用客气。阿贝尔先生，修缮房子的事，还请你多费心。这栋房子，主要是修给我老丈人住的。我们在永维镇还有一块地皮，到时候会建新房。这旧房，只有监工的时候会住一住。所以，改造房子，你要多从我老丈人这方面考虑，他的腿脚有些不好，特别要注意楼梯，一定要宽要低。”夏尔要求道。 阿贝尔一听要建新房子，立马打听道：“你们的新房子几时建？” “还不确定，总要等旧房子修好，方才好监工，不然在这连个住的地儿都没有，总不能天天住客栈。” “我会尽快把旧房修好的。”阿贝尔承诺道。 “慢一点也不要紧，最重要的是注意安全，不要为了赶进度，累坏了身体。不管是你，还是工人，只要身体不适，就一定要找医生去看，医药费不用担心，记在我账上就行。待会儿

我会跟医生打好招呼。对了，镇上的医生住在哪里？”夏尔问道。