霍大人迈着方步走进县衙，庄严肃穆的县衙正面“明镜高悬”几个镏金大字熠熠生辉。大人在堂上坐好，两只深邃的眼睛直视前方。
少顷，师爷连忙上前禀告：“霍大人，敲鼓的是河下镇沈炜，这是他的状子。”
师爷呈上状子，大人定睛一看，一拍惊堂木：“还不把人带进来！”
“是！”
“两个人快进来。”衙役大声道，这声断喝把姓李的船民吓得直打哆嗦，倒是沈少爷毕竟见过世面，他整理了一下衣衫进了衙门。
沈少爷抬头一看一身官服的县太爷正襟危坐，他那威严的目光让人肃然起敬。
“小的，见过大人。”沈少爷连忙按规矩行礼，船民也扑通跪倒在地。
“大人，请为小人作主。”
“状子上说河下街钱老板不守信用，克扣货款，可否属实？”
“大人，小的岂敢撒谎？小人句句属实。”船民头都瞌破了。
“来人啦！把钱某带上堂来。”一支签扔在堂上，那清脆的声音在县衙里回荡……
沈少爷连忙和小龙耳语了几句，小龙频频点头后离开了县衙，直奔河下。
再说宋记酒楼后厨此时此刻忙得热火朝天，宋老板亲自对后厨训话：“诸位，今天是我们酒楼长脸的时候了，沈家小少爷的满月酒也是大厨们露脸的最好机会。今儿个，其他菜肴大家驾轻就熟。就是这道刚刚学来的‘平桥豆腐’，我不大放心呢。”
“老板，我敢打包票，我们绝对把这道新菜做得和平桥镇本地味道一样子。”刚刚学艺归来的张大厨当即夸下海口，宋老板看着他一旁盆里早已备好的豆腐，他频频点头。
“嗯，像模像样。今天就看你们的了，老规矩，今天办得好晚上必有重谢。”
“老板，你就去准备银子吧，我们忙了。”张大厨对荷官说，“来，我们再做一下最后准备。”
说起平桥豆腐，那自然不能不说平桥。平桥是距淮安府山阳县南二十余里的一偏僻的集镇，史记载早在宋元时就已形成了城南的一个较大的环境优美的集市。
南来北往的商贾官宦大多在此落脚，因此平桥商业发达，极大地带动了当地经济发展。自然也就促进了佛教化的兴起，一度庙宇香火兴旺，尤以兜率庙为最盛，久而久之渐渐形成了一年一度的三月初一庙会一一小人会，亦称笑人会。
庙会期间举行各种群众艺表演，开展各式商贸活动。河下吴承恩有诗云：“短篷倦傍河桥泊，独对青旗枕臂眠。日落牛蓑归牧笛，潮来鱼米集商船。绕篱野菜平临水，隔岸村炊互起烟。会向此中谋二顷，闲措黎杖听鸣蝉。”
平桥镇上的小吃店店主为招揽顾客，争相改进烹调技艺，逐渐形成了独具特色的菜肴，“平桥豆腐”就是其姣姣者。
胡师傅用鲜鲫鱼脑加鸡汤与豆腐做成的一道烩制的“胡氏豆腐"。平桥豆腐的烩制过程是这样的，首先做豆腐时，生浆、熟浆都要用细白布将浆水过滤一下，这样做成的豆腐才细，点用盐卤，如此豆腐才又细又嫩又清香，千万不能用石膏点。
其次是将豆腐里的黄花水排出，方法是将豆腐放在清水锅里煮一煮，水一开当即捞起，再次用刀将豆腐切成碎薄片放在凉水里养一会儿。
然后配好佐料，鸡肉丁、碎肉丸、碎鱼丸、鸡蛋丝、虾屑、笋屑，瓜子仁松仁均捣成碎屑、葱、蒜、姜、淀粉、胡椒粉、猪油、酱油、盐等。
张大厨将炒锅上火，烧热后用猪油滑锅，顿时香味扑鼻。然后放入葱姜，随后将准备好的盐卤豆腐及其他佐料，同时放人锅中炒拌几下，最后再放人鸡汤、酱油，等锅慢慢烧开。
“张师傅，今天这道平桥豆腐一定会让师傅名声大振。”荷官看到张大厨娴熟的操作禁不住说。
张大厨并不回应，他的全部心思都用在做菜上，就在这时锅开了，细如发丝的豆腐在沸腾的锅中翻滚着。他用勺子搅了搅，又盖上。不一会儿他舀入少许淀粉勾芡，然后静等锅透。
最后时刻大厨揭开放人适量胡椒粉、蒜屑、萏荽，再一开立即起锅，分成了八个大海碗。此刻又香又嫩，油而不腻，嫩而不滑，素则清心，荤则人肺的美味平桥豆腐就烩制而成了。
其他菜按照顺序上了，楼上人声鼎沸，食客们大声地聊天，谈论着天南地北新鲜事，品味着酒楼正宗的淮扬菜做得是否够味。
桌上的狮子头只剩下几片绿叶，嘉宾们吃得特别开心，交口称赞酒楼的菜地道。
“平桥豆腐来了！”几个店小二同时上菜，三楼主宾桌更是二八佳人亲自上菜，男宾忍不住多看了几眼。
欲知后事如何，且听下回分说。
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