宇瀚和杨清秋回到谷岳客栈收拾行李。

“你们掌柜的还没回来?”杨清秋见这昔日熙攘的客栈此刻略显空荡,随口向店小二问道。

“估计是回不来了。”店小二一点忧愁,摇摇头说道。

“为何?”杨清秋问道。

“今早去打听,听说已经关到地牢里去了。”店小二叹道,“我们这只要进地牢的人,还没有活着出来的。”

“掌柜的是犯了什么事?我那日看王成愈应是你们客栈的靠山,你们这客栈也应是有官家成分的?”杨清秋继续打听道。

“哎,有管家成分又能怎样?还不是想办你就办你。我们掌柜平日都快将王成愈当老子供起来了,能犯什么事?本以为王成愈这事哎,以后大家能快活点,谁知道还要拉人去陪葬!”店小二收拾着桌面,小声嘀咕道,“我幸亏只是个打杂的。”

“陪葬?”杨清秋有些吃惊,没想到王羽在边城还如此残暴。

“可不是嘛?这小阎王平日经营的几大商户的掌柜都被抓走关进地牢了,这不是陪葬是什么?”店小二说着也气愤起来。

“王成愈是小阎王?”杨清秋接着引导着问道。

店小二索性将手上的活计扔在桌上,说道:“我们平日私下都这么说他,没想到他这次还真成‘阎王’了,活着的时候折磨人,死了也不让人轻省!”

“可是我在外地时常听说王羽将军善待百姓,此地一片祥和,百姓安居乐业,是一块难得的宜居福地啊。”杨清秋打探道。

店小二用鄙夷的眼神上下打量着面前这位面相俊朗的男士,摇头说道:“见你面相也像个明白人,没想到也这么天真!你也说有刺客那夜你也在,那你见过客栈死了人不报官、住客也不惊慌的宜居福地吗?安居乐业,这四字放在十年前或许还有人信吧。”

杨清秋从腰间拿出一锭银子递到小二面前,意思意思地点了一壶茶,低声说道:“愿闻其详。”

店小二谨慎地看着四周,收下银子,说道:“反正我一会也准备跑路了。”

原来边城所谓的一片祥和都是假象,这十几年来虽有数万百姓搬迁到此,小部分是因为这里军饷高,另外大部分携家带口迁徙到此的人是被低赋税这个传言所蒙骗。可现实却是,身体条件够格能参军的,得先有几十两银子打点王成愈后才有入选资格;另外那些本来靠着做生意和种地也能糊口的百姓到此地后,以为少了不少赋税徭役后能过上好日子,却没想到到此地后要给王成愈交大量保护费,美其名曰是保护他们不被大漠强盗们欺负。王成愈成日带人走街串巷收这保护费,还不断增加收费的名头,百姓见他就如见到“阎王”一样。遇到收成不好交不上钱,王成愈的人不仅放贷,还砸抢豪夺,最后逼得不少百姓卖儿卖女也是常用的事。在这里谋生的人,大漠强盗没见过几回,可这日子却越来越没什么盼头了。

在回京城的路上,杨清秋将打探到的情况说与宇瀚。

宇瀚心感凄凉,说道:“加强边城防护,守护疆土,十多年前就对边城制定了特殊政策。一是降低赋税、减轻徭役,吸引外地百姓迁徙定居,人丁兴旺,人心团结;二是增加军饷,增兵强军,稳定军心,让大漠族群不敢来犯。你知道吗,这政策还是王叔当年提出来的,没想到如今却成了王羽和他儿子敛财的手段了。”

“是啊,当年华王爷苦心经营,才让边城固若金汤,百姓也安居乐业。现如今,却成了一座炼狱。”杨清秋也颇为气愤地说道,“这些加上盛泽小王爷提供的证据,是不是可以扳倒王羽了?”

“可能还不够。”宇瀚思索片刻,说道,“我细细想了想赫连弃疾为何要挑唆黄卑与王羽为敌,难道只是想掩盖百年雪莲的真相吗?他在京城做了二十年质子,可能比我还了解我父皇吧。”

杨清秋明白了宇瀚所指,点点头,一起快马加鞭踏上回程路。

云川和云浠回到突桑三天后,威顿可汗一众人等才从月氏部落回到突桑本部。

“父王,你们怎么才回来?”云川迎上前拉着威顿可汗的衣袖撒娇道。

“还不是为了补你捅的篓子。”威顿可汗笑着看着自己的女儿,宠爱地说道。

“那,那就是说没事了?”云川笑颜如花,依偎着说道。

“这事你得好好感谢你的叔叔,是他帮你去摆平长孙那小子的。”威顿可汗说道。

“哦”,云川瘪瘪嘴,朝后张望了一下,说道,“怎么不见叔叔和哥哥,他们没一起回来吗?”

“恩,他们这两天也该回来吧?”威顿可汗朝一旁的国师乌恩其问道。

乌其恩是云浠的叔叔,早年跟随她父亲出生入死,被认作义弟,医术精湛也熟知兵法,带云浠投奔到此后深得突桑重用,被可汗尊为国师。听云浠说她叔叔早年研读医术时常常亲自试药,以至于满头白发,后来脸色也呈乌青,因此平日戴着半幅面具,少有人看过他的真容。

“按计划今日应该从黄卑返程了,最晚明日也该到了。”乌其恩说道。

“叔叔和哥哥去黄卑了?他们去做什么?巴音他现在怎么样?”云川心中一惊,问道。


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