“小周先生，您今天这么早” 林秀芬穿着围裙走出来，脸上恭敬的笑容在看到周泽身后的姜乐时僵住。 姜乐三步并两步走至她面前，捏着林秀芬的手腕将她从头至尾打量了一遍，甚至撩起了她的薄纱袖去看她的胳膊，又将人在原地转了一圈，看了看她颈后的皮肤。确认她身上没有任何红肿、淤青后，姜乐心里那口常悬着的气才吐了出来，眉心却仍蹙着。 林秀芬被她这一通弄得怔楞，“乐乐，你这是” 姜乐没有理她，反而回头去看仍在玄关处的周泽，问他：“我能和她聊聊吗？” 周泽点了点头，“自然，你不用征得我的同意。” 周家的厨房比她出租屋的客厅还要大些，桌面上一尘不染，光滑的石料反射着落地窗外的阳光，冷硬简约的家装因此有了温度。 灶台上的砂锅咕咕嘟嘟地冒着泡，水汽顶在锅盖上，逸出一阵清淡的汤肉香气。 姜乐与林秀芬坐在一张长桌的两边，一个僵硬地抱着胳膊，一个局促的交握着双手，两人相对沉默，演绎着一种离奇脱相的母女关系。 直到林秀芬终于忍不住扭头看了几次灶台上煨的汤，姜乐才开了口： “你放心，我的话很短，说完就走，不会耽误你的大餐。” 林秀芬闻言一愣，有些不自在地将碎发挽至耳后。 “乐乐，你怎么会找到这里来的？是小周先生带你过来的？你们” 她的话说到一半便搁置，姜乐却仿若未闻。她看着林秀芬，心中说不出是什么滋味。从林秀芬来周家工作后，两个人的联系甚至比之前都要少了。 她对林秀芬有怨，也有思念，更有因姜全而对她生出的担忧与恐惧，此刻全都别别扭扭地纠缠在心里，出口的话也变得语气凉凉。 “你知道姜全来学校找我了吗？” 林秀芬此刻的所有表情都落进姜乐的眼里。话一出，她脸上的不自在便成了一种心虚。 她顾左右而言他，眼睛避开她的注视，勉强笑道： “乐乐，他是你爸爸，你怎么能直接叫他的大名，我们好歹是你的父母。” 姜乐低头笑了笑，“父母”两个字在她舌尖上滚了三遍，出口却是无声。她抬头望向林秀芬，嘴角仍挂着笑。 “爸爸来学校找我，说你在躲他。为什么？” 林秀芬听姜乐果然改了称呼，脸上的表情也不似进门时僵硬，她心里那股莫名的紧张便消散了许多。 很奇怪，她明明为人母，但这几年面对自己的女儿时却总有些心虚和害怕，仿佛在她面前的并不是一个十几岁的少女，而是一个冷漠乖张的成年人。 每次姜乐面无表情地看着自己和姜全时，眼神里似乎都带着控诉和鄙夷，但当她对着自己笑时，又好像她仍是小时候那个摔了跤朝人撒娇的女孩。 林秀芬不自觉地放柔了声音，“你爸爸去找你，说了很多话吗？乐乐，无论发生了什么，那都是我们大人之间的事，你好好上学，不要管这些事情就好。” 说完，她几乎是迫不及待地转移话题，用惯常的口吻嘘寒问暖道“乐乐，你最近怎么样？有没有好好吃饭？小周先生快要升高三了，每天都学到很晚，你和他同级，应该学习也很紧张吧” 姜乐打断她，脸上的笑几乎要挂不住，语气也沉了下来，“妈，我今天来，就是为了知道原因的。你还在工作时间，也不想因为和我聊天而耽误了晚饭吧。” 她顿了顿才继续说道，“他说你没有往家里拿钱，是不是发生了什么事情，需要急用？” 虽然姜乐并不希望林秀芬把钱都给姜全，但既然一贯如此，事有反常，自然值得担心。 甚至，她心里因为这点反常，而生出了一丝难以按捺的期待与雀跃。也许林秀芬不再愿意给姜全钱，甚至选择躲着他，是因为她终于想通，愿意离婚离开他了呢？ 她眼睛睁得很大，半分不错地看着林秀芬。因为那点期待，手心竟微微渗出汗来。 汤水在锅中滚动碰撞，锅盖起伏敲击，发出轻微的声响。 林秀芬站起身，用木勺在锅中搅动，接着关小了火。而姜乐的视线凝在她的背影上，静静地等待一个答复。 她站了许久才转回身，绕过一把把椅子，坐在了姜乐身边。 林秀芬表情为难，似乎是羞于开口。她低头攥着围裙上的袋子，半晌才小声说道，“也不是遇上了什么急事，只是我我看上了一个包” 她声音小，但却一字一句地落在了姜乐耳朵
里，甚至不能安慰自己听错了。 姜乐有些怔楞地重复：“包？” 林秀芬拉动椅子，坐得离她又近了些，她两手包住姜乐的手放在膝上，脸色有些微红，“是的，乐乐，你别笑话妈妈但是我一开始跟着你爸，就没想过有一天会过苦日子我有一次在买菜的路上碰见以前的朋友，见她们都打扮得光鲜亮丽，只有我” “那天，我路过一家商场，橱窗里有只名牌包很漂亮，但是那里的柜员见了我，甚至懒得与我多说两句话。我知道，你爸现在是绝对不肯给我买这些东西的，所以我就就用自己的钱买了。” 说到此处，她又坐近了一些，膝盖抵住姜乐的膝盖，语气也变得有些急迫，“乐乐，你别管你爸他跟你说了什么，他如果再来问你，你就你就说最近都没见过我，好吗？我怕他生气” 姜乐脸上的表情早就淡了下去，她低头看着被林秀芬握住的手，大脑一片空白。 其实这样的答案也算不上太过意外，但她这会儿却觉得心中堵闷，似乎有些东西哽在喉间，让她呼吸不畅。 她本以为林秀芬终于想清楚了，谁知 是她给了自己愚蠢的期望，如今才会有这样强烈的落差感。 说起来，错在她自己。她几乎忘了，姜全与林秀芬骨子里是多么相像的两个人。 她的父母，都是遵从本性的动物，唯爱的只有金钱、物欲，以及所谓的面子和地位。 手上的触感温热而妥帖。林秀芬的手指修长，两手将她的手包裹着，犹如在母体里一般安全而温暖。姜乐却莫名地感受到了一种刺痛。 她抽回自己的手，在林秀芬怔楞的注视下站起身，慢步走到灶台边倚靠着，与她拉开一个疏远的距离。 好笑的是，当姜乐逐渐找回理智，她脑海里想到的第一件事，竟然仍是为林秀芬感到担心。 林秀芬既然不打算离开姜全，那么，对她最好的事便是保证姜全的满意和开心，以避免他的拳脚相加。 姜乐很想冷笑一声，问一问面前的人，难道，她真的天真的以为，就这样躲下去，就可以躲开姜全一辈子吗？她难道不知道，她迟早会为了一个包，再挨一顿打？ 这些年，她心里积攒了很多想要问林秀芬的问题，同时，也攒了不少怨恨刻薄的话。在这一个荒诞的时刻，姜乐其实很想将这些话都倾倒出来。 但是，再开口时，她却只是问了林秀芬一句： “你知道姜全为什么会来学校找我吗？” 林秀芬仍然有些怔楞地看着她，似乎被她陡然变冷的表情惊到，磕巴道：“乐乐，你” 姜乐并没有给她回答地机会，自嘲地笑道，“因为他找不到你，却以为我和你躲在一起。因为，这些年我从来没拿过家里的钱，却没有被饿死。他以为，是你一直偷偷给我钱。” 说到此处，姜乐低垂的眼睫掀开，淡淡地望向她。林秀芬似乎整个人都僵住了，连微张的嘴巴都忘了合上，一副坐立难安的模样。 姜乐看了她许久，最终还是问出了那个伤人伤己的问题。 “这些年，你哪怕有一秒种曾经想过，我是靠什么生活的吗？” 其实，这个问题还有没问出口的后半句：姜全以为我是从你那里拿的钱，所以从没问过我是否缺钱。那么你呢，你为什么，从来没有问过我一句，是不是缺钱花呢？ 有时候，姜乐甚至觉得，林秀芬比起姜全更加冷漠，更加恶劣。 中央空调的冷气驱赶了浮热的空气，适宜的温度，却让人觉得心肺冰冷。 姜乐目不转睛的看着林秀芬，试图从她脸上找出一丝无限接近于悔恨、自责、内疚的表情。但她却只从林秀芬的脸上看到了惊讶与错愕。 仿佛在姜乐问出口之前，她真的从来没有意识到这个问题。 看来，她所以为的伤人伤己的问题，并不足够伤人，只足够伤己。 屋里的两个人都陷入了沉默。 姜乐看见林秀芬的嘴张张合合，反复几次，欲言又止。 她率先轻笑一声，揭过了这个问题。 “那个包，多少钱？” 林秀芬又是一愣，不明白姜乐为什么突然之间又说起了不相关的话。她看着姜乐脸上淡如云雾的表情，仿佛她刚才表现出的质问与受伤都是错觉。 想起她刚才问的问题，林秀芬此刻有些不好再回答名牌包的价格。 她语气几乎有些颤抖，想努力解释些什么，“乐乐，妈妈也是” 谁知，姜乐再次
打断了她。 “你不用多说了，是我刚才问得多余。说吧，那个包多少钱？你总不至于在这里躲到天荒地老，一直给周泽喂一些不新鲜的菜吧？” 林秀芬愣愣地看着自己的女儿，被她这话说得有些耳热，支支吾吾地答：“那个包，三万多块钱” 姜乐脸上的微笑冷了一瞬。 其实在家里出变故之前，林秀芬的一切用度都比现在要好得多。与之前相比，三万块的包甚至可以算得上‘物美价廉’了。 可是，对于现在的姜乐而言，三万块代表着许多具象的、可被量化的东西。 三万块钱，可以是她高中两年半的学费，也可以是她将近一年的房租钱。 林秀芬见姜乐迟迟没有说话，心里的那丝心虚更甚，连忙解释道： “乐乐，没事儿的，只要等到我下个月发了工资，你爸拿到了钱，他就把这个事情忘了。你也知道你爸，他这个人脾气来的快去的也快，其实他对我还是挺好的，不会对我怎么样的” 姜乐脸上的笑意有了些更真切，同时也更凉寒的意味在其中，“你真的以为，他那么好打发吗？” 姜全这个人，与其说爱财如命，不如说是爱钱带来的权势与尊严。 对于他而言，林秀芬的欺瞒，并不只是少了他三万块的问题。这缺失的三万块，是在挑战他一家之主的地位，是打在他虚荣尊严上的一耳光。 姜乐现在很想一走了之，回到自己的出租屋里去，远离他们两个人之间的勾连牵扯，远离林秀芬所承受的苦难。 但是，她看着林秀芬的那张脸，却怎么也挪不动脚。 半晌，姜乐才叹口气，恢复了惯常的懒散笑容，只是笑意丝毫不达眼底，“那三万块我给你，你交给姜全，至于他会不会再找你麻烦，我就管不着了。这钱你如果用作他用，以后，我就不再管你的事了。” 她语气稀松平常，说出口的话却绝不像一个十几岁女孩对母亲说的话。 林秀芬盯着她，“乐乐，你哪里来的这么多钱？” 姜乐勾起唇角，自嘲一笑，“这个问题你既然从来没问过，现在再问，也没什么意义了吧。” 林秀芬站起身走近她，又在她身前几步的距离停下，“乐乐，你怨恨爸爸妈妈吗？可是，从一开始，便是你不愿意要你爸爸给的生活费，也是你自己选择离家出走的。我们从来没有逼迫过你，也从来没有刻意不给你钱，我们也有我们自己的苦衷” 姜乐掀起眼看她，笑了，“可不是吗。” 母女二人面对面站着，一时间，谁都没有说话。 林秀芬越过她走至灶台边，直接将锅底的火给熄了。 锅盖掀开，汤水的香味钻进姜乐的鼻子里，裹挟着一些儿时的回忆。那气味一路攀至大脑，又沉进身体里，压得她胃痛。 “咚咚”地两声轻响，周泽推开了厨房的门，抬头看向灶台边的两人，目光却只落在了姜乐身上。
被退婚后，我自力更生了
