李莲英终于等到了汪祺祥的这句话,他心里乐开了花,可是他的脸上还是装出一副无可奈何的样子说:“汪大人,为了不给您惹麻烦,本总管就替汪大人分解这份忧愁吧。谁让您和本总管有缘分哩!”

李莲英说完,两手一摊,做无可奈何状说道。

“下官那就非常感谢李大总管了,下官又给李大总管添麻烦了。实在不好意思。”

汪祺祥说完,又从袖筒里拿出五千两银票,放在李莲英面前的桌子上,说:“请李大总管不要介意,这是下官给李大总管孝敬的一点意思,区区薄礼,不成敬意,请李大总管笑纳。”

李莲英没有客气,说:“汪大人客气了,谢谢汪大人的一番好意,本总管收下了。”

“今天下官还得好好感谢李大总管,要不是李大总管提醒,下官的这条小命差点就没有了。”

“您我谁跟谁啊,您就甭客气了!只要您心里有数就好了。”

两个人又客套寒暄了一会儿,汪祺祥才起身告辞。

临走前,李莲英又叮嘱了一番汪祺祥:“汪大人,您千万可不能把这件事情说出去。如果你您说出去,就会惹来许多不必要的麻烦。”

“请李大总管尽管放心,下官一定会守口如瓶,不会把这件事情说出去的。”汪祺祥向李莲英保证说。

“汪大人,您回去后,再想想,给老佛爷买一个既新颖别致,又能够博取老夫眼球的贺礼,在万寿节前给老佛爷敬献过来。”

“李大总管,下官知道了。谢谢李大总管的提醒。”汪祺祥感激地对李莲英说。

汪祺祥回到湖南后,开始派人在民间大肆收敛民间奇珍异宝,最后在民间收集到十八尊金罗汉,作为慈禧皇太后的生日贺礼,敬献给了慈禧皇太后。

李莲英就这样随便耍了一个花招,玩弄了一下手腕,就把湖南巡抚汪祺祥准备敬献给慈禧皇太后的外国自鸣钟,贪污到了他的手中。

李莲英每日里看着自鸣钟喜不自胜,眉开眼笑,心里乐开了花。

转瞬间,慈禧皇太后的六十岁大寿万寿节就要到了。李莲英为了讨得慈禧皇太后的喜欢,他命令几千名工匠开始布置慈禧皇太后的万寿节活动。

李莲英命令工匠,从紫禁城西华门到颐和园东宫门,这条不到四十里的路上,搭建了各种不同形状的龙棚,经坛、牌楼、戏台和灯展。

沿途的商铺、门面,都要张灯结彩,挂上红红的灯笼,灯笼上分别贴上“万寿无疆”、“寿比南山”、“福如东海”四个大字,整个大道一片喜气洋洋。

最引人瞩目的是,李莲英在颐和园内用纸裱糊的一个特大花灯,花灯的名字叫“童子拜观音”。

纸糊的观音和童子惟妙惟肖,栩栩如生。

十月初一这一天,慈禧皇太后六十岁生日庆典仪式正式开始。

从紫禁城到颐和园的这段路上,所有搭建起来的龙棚,经坛、牌楼、戏台和灯展,开始统统展演。

李莲英邀请慈禧皇太后出来开始观看各种演出活动。

慈禧皇太后在李莲英的陪伴下,沿着这条大道开始慢慢地浏览观赏。

李莲英一边陪着慈禧皇太后观看,一边给慈禧皇太后作讲解。时不时地,李莲英的讲解逗得慈禧皇太后哈哈大笑。

李莲英一路陪着慈禧皇太后从紫禁城西华门来了颐和园东宫门。一路上,慈禧皇太后看着这些活动,赞不绝口,直夸李莲英会来事儿,把这个万寿节活动搞得太丰富多彩了。

慈禧皇太后一行人,兜兜转转,一直走到了颐和园东宫门前。李莲英特意引导慈禧皇太后来到了那个“童子拜观音”的大花灯前,他想趁机巴结讨好一下慈禧皇太后,显摆一下他的创造能力。

慈禧皇太后被这个“童子拜观音”的花灯吸引住了,她驻足停留在这儿,目不转睛地看着这个大花灯。

李莲英不失时机地问慈禧皇太后:“老佛爷,您看看这个观世音像谁?”

慈禧皇太后被李莲英的这样一句话问得一头雾水,观世音就是观世音,她能像谁呢?这不是废话。

不过慈禧皇太后可没有这么说,她转过头来,好奇地看着李莲英,说:“小李子,观世音就是观世音,她能像谁呢?这个哀家还真不知道。”

“老佛爷,您再仔细瞧瞧,她像谁?”李莲英启发式地说。

慈禧皇太后又仔细地看了一会儿,还是没有看出门道来。

她说:“小李子,哀家就是看出来她像谁?你给哀家提示一下,哀家看看她到底像谁?”

“老佛爷,奴才说了,您可不要生气啊!”

“说吧,哀家不生你的气,你说观世音长得像谁?”

“老佛爷,您不觉得观世音有点像您吗?”

“我怎么能像观音,你这不是一派胡言乱语吗?”

“老佛爷,奴才是说,观音菩萨已经活了几千年了,仍然长得还是这么年轻。老佛爷就像观音一样,永远年轻漂亮。您说,老佛爷不像观音又像谁呢!”

李莲英的一番谄媚讨好慈禧皇太后的话,达到了登峰造极的地步。

慈禧皇太后听了后,不禁哈哈哈大笑起来。

“小李子,就你嘴甜,尽拣好话说给哀家听。”

“老佛爷,本里就是吗!您再看看这个童子像谁?”

“哀家如果像观音,这个童子自然就是你了,这还需要说。”

“老佛爷,您真了不起。这个童子还真像奴才。不过不是奴才长得像童子,而是奴才的忠心耿耿像童子。这个童子服侍了观音几千年,而奴才服侍了老佛爷也几十年了。”

李莲英说完,连忙扑通一声跪倒在地,给慈禧皇太后磕头说:“童子拜观音,祝老佛爷万寿无疆,寿比南山,福如东海。”

慈禧皇太后被李莲英的一系列动作给整蒙圈了,直到李莲英说完话后,他才明白了李莲英的良苦用心。

“赶紧起来吧,小李子,哀家知道你的忠心。哀家知道你对哀家的好,哀家心里有数。”

“谢老佛爷,奴才就是想一生一世侍奉老佛爷。”


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