御策五年冬,萧璟得了徐州,各路刺史、太守等相继皆知,豫州五郡中陈郡、安丰郡、弋阳郡相继响应胤军。萧璟率大军压进豫州西面汝南郡、颍川郡,迫使二郡太守、都尉战死,活捉郡相,斩首于城下,以儆豫州受降官吏。得徐、豫二州,拥十四万兵力在手,萧璟马不停蹄继续北上。然扬州刺史姚裘韫得知萧璟谋反,便派扬州辖内吴郡、丹阳郡、九江郡兴兵讨逆。
萧璟无暇顾及,只得兵分两路,自带一路,自称胤军大元帅,立世子萧登云为副元帅,奋威将军朱禄安封先锋大将;与贺若融、秦嘉殷、司马闻、鱼绍孺、雄敢当、范捷、贺若怀淅、牛黎平、陈亥、赵汝宁、何双、颜丑、何孤、楚遇怀、严宗佐、高巡等,领兵九万继续北上。分五万兵力由萧逐风任主将,马稚恩为副将,韦锦封军师将军;与嬴渊、丁秀、关自在、王举、杨立然、诸葛综、乔川峰等,南下抗击扬州三郡的官兵,称南路胤字大军。
却说那轩辕锦晟领了兵符,率三十万大军从幽州南下,已达冀州南部边境。萧璟一路挥师北上,杀入兖州,兖州战况紧急,集待朝廷平乱大军支援。江东,在马稚恩、韦锦的指领下,主将萧逐风率兵也与扬州三郡打了一仗,各自损兵三千。吴郡太守勾纠,原为青州刺史,当今太师裴忠衍贪污腐化,霸占百姓田产,乡里贫苦,人民悲哀。
事情传到勾纠耳里,勾纠为人直爽又体恤百姓,为官来最痛恨仗势欺人之官,他便上天子,欲查太师贪污之案。岂料天子置之不理,太师得知勾纠上之事,便寻私忤逆,欲加赐罪,差点让勾纠丢了性命。幸得琅琊王萧璟接连上恳求帝子明查数次,天子犹豫不决便宽恕勾纠,最终才救了他一命,不过他也被贬官做了这太守。那日与胤军那一战中见得萧逐风有其父之风,又念萧璟救命之恩,暗自打定主意报恩于萧家。
勾纠使人密信萧逐风私约会面,逐风闻之,遣人将使者绑了抬进帐来。只见帐中将士罗列,萧逐风坐中堂,下堂马稚恩、韦锦各坐一边。萧逐风先开话:
“你他……他……他奶奶的,勾……勾……勾纠派你来……来做甚!?”萧逐风生得口吃,说话慢慢吞吞。
使者茫然,有些发愣,看周围铁甲鳞光,便回过神来,回复:“禀告将军,吾郡太守派小的寻那琅琊王二公子请和,共商伐夏大计!”
“本将……将……将军便是萧……萧逐风!他勾……勾……勾纠是想降我胤……胤军!?”
使者愕然,摆出一副“你仿佛在逗我”的模样,那嘴张的老大:“将军,可别戏弄小的了。吾郡太守确实有意与胤军共事合谋,小的所说句句属实,将军能否让小的见那萧二公子?”
“他娘……娘……娘的!老子就是萧逐……逐风,琅琊王府二……二……二公子,如假……假……假包换!你这……这厮!岂能不……不识我!吴郡……郡…郡勾纠府上新……新来的吧!给……给……给我拖出去……去杖责五……五十大板!”萧逐风用那一口蹩脚的话一字一眼的把话说完,喘着粗气,奈何口吃,说话费劲。一旁的马稚恩看着这位二公子把话说完也为他擦了把汗,韦锦看着无奈的笑了笑。
萧家的这位二公子从小到大就没说过一句顺溜话,起初行军打仗有人嘲笑他,不过见到萧逐风那般神威后,军中将士无不称赞,自然他的口吃在军中也不足为奇了。
使者大惊,匍匐跪地,连磕响头:“恕小的有眼不识泰山,请二公子见谅!”
“你这……这厮,岂料如此……此贪生怕……怕死!将来让你……你……你等入我……我胤军,还不……不……不开关投敌……敌了去!”萧逐风起身准备抓他来打。
“二公子,我看罢了吧。他一介小吏,这贪生怕死,也是情理之中,毕竟好死不如赖活着。皇帝贵为九五之尊,都梦寐长生,你看是吧?杖责还是免了吧,再说吴郡派人来求和,我们应当以军情为重,先与他谈谈再说其他。”下堂马稚恩立起身来,抱拳出言。
“好,我倒要看……看……看看他……他下面怎……怎么说!”萧逐风嘴里喘着粗气坐了回去。