翌日凌晨,东方天际刚刚露出鱼肚白,睡地很浅的叶知秋悠然醒来,起身推开帐篷的防风布门,深呼吸一口气,清冷的空气顿时灌入肺部,随后缓缓吐出体内的浊气。
昼夜交替,日月轮流转动,其中隐藏着天地循环的奥秘。叶知秋知道自己所处的时代背景,不过对于此界本身的结构却不甚明了,究竟是天圆地方的世界,还是恒星系宇宙,目前还无法得知。
环视左右,早起的甲士轮流汲水洗漱,由于现在按军法行进,就有人负责准备早饭,冒出浓烟的炉灶上多数是在煮粥,佐餐的食物有腌菜、五色豆,每个人都分量十足。
叶知秋发现“玄德公”的亲兵,特意准备的早餐也是如此,与甲士们毫无二致,唯一有所区别的地方,只是他的碗里多了几颗炉灰热烬煨熟的鸟蛋,估计是亲兵在河边汲水时无意发现,就顺手捡回来给主公加餐。
没过多久,临时驻地里就响起一片稀里哗啦的喝粥声,换岗值夜的人也轮流取食。稍作休息后,随着刘备一声令下,整个营地开始收拾整装,准备开拔再次启程。
叶知秋住的是单人简易帐篷,即使一个人动手,收拾起来也非常快,两三下就把帐篷厚布折叠好,一大四小五根撑杆全部取出,没有交给其他人,而是放在自己的平板马车上。
他撮起嘴唇吹起呼哨,颇具灵性的驽马就主动小跑过来,自己走进前辕,叶知秋顺手放下横轭,卡在它的脖颈处,再挂上销子固定,最后拔出木轫,这是阻止车轮转动的木块,用来固定稳住马车的部件。行车时必须先将轫木拿开,车子方能转动,因此启程又叫发轫。
尽管在这支步骑混编的队伍里有熟练的车把式,不过第一个将马车带离临时驻地,来到驿道附近等候的人,却是名不见经传的“”叶知秋。
这一幕落在“玄德公”的眼里,忍不住轻轻点头,无需问过左右幕僚,他就知道一身杂绫衣裳的士是何身份,毕竟他的记性远超常人。
叶知秋静静地坐在双轮马车前座等候,过了许久才有人陆续过来,按照昨日的行军秩序排列开来,不时传出谈论说笑声,都被人刻意压地很轻,由此可见刘备治军重视法度,不过几年时间,就将这支私兵练成强军。
稀稀落落的队伍转眼间充填补全完毕,待到“玄德公”在两位结义兄弟的簇拥下来到最前列,一声令下后,这支步骑混编队伍立即开拔。
离开安庆县,不过晌午时分,队伍就走出幽州地界,进入张苏两位豪商出身的中山国。按照行军计划,今晚会借宿张世平的庄园,前方早就有人打点好了,不过最好走的路到此为止,再继续往前,遭遇乱兵、盗匪的机会会倍增。
叶知秋依旧待在甲士们所在的车流里,由于今天早上的表现,他这个所谓的弱生赢得了不少好感,毕竟没有拖后腿不说,还作出优秀的表率,足以打消这些行伍出身的兵士的顾虑,吸引一些人主动结识。
当队伍经过一处山坳时,叶知秋敏锐地察觉到淡淡的死气和腐烂的尸臭,心里估摸着附近肯定有乱兵流民经过时造成的杀戮,导致尸体无人掩埋,由此才会散发出这种古怪的味道。
“奇怪!我竟然感觉到有些不安,难道此处并不是太平之地?”
叶知秋突然心血来潮,发现附近有人窥视的眼神,满是冰冷、刻毒的恶意,右手立即按在附着北斗之力的法剑上。
他的举动立即引起附近甲士的注意,他们毕竟是在黄巾之乱中凭刀枪杀出来的战胜者,武人的直觉不比叶知秋的灵感逊色多少,也察觉到附近的怪异,默契地保持安静,并不动声色地调整坐姿,身体尽量放松,却可以随时投入战斗中。
这支步骑混编队伍,在车轱辘不停往前滚动的时候,完成接战的准备。叶知秋看到这一幕,忍不住心折地轻轻点头,随后目光穿过车流人群,看见最前方的“玄德公”左手掌心抵在剑柄上。
就在附近潜伏,窥视这支队伍的人,立即明白自己暴露了,不过他对此毫不在意,很干脆地破土而出。
只听“哗啦”一声,碎土石块纷纷而落,一条黑影跃出地面,悬停在半空中,离地三丈许,宽袍大袖的黑色道服,边角有白色的莲纹,却攒成五颗白骨骷髅,望之不像是正教玄门真人,反倒是与邪道修士之风。
叶知秋看见莲纹随风展动,忽然想起死在自己手里的黑尸道人,衣角袖边也是有相似的装饰,突然记起他临死前忘我的呼喊,心里莫名激动。
“没想到,真的没想到。我打了小的,竟然出来一个老的!这套路也太俗了。”
不料,这位浑身弥漫黑气,面目隐约不可见,脚踩妖雾怪风悬空而停的道人,开口却是占山为王的盗匪路数,“此山是我开,此树是我栽,若从此处过,留下买路财”。
叶知秋忍不住伸手搭额,不知道该说什么才好,心里暗自腹诽不已:“我总以为求道的炼气士,不是餐风饮露的山野隐士,至少也是心胸豁达的世外高人,怎么会如此不堪?”
队伍前方,关羽眯着眼睛望着半空中的道人,他负责侦骑、斥候,不知道为何会有邪道妖人埋伏却没有发现,暗骂一声“妖道”,握住青龙偃月刀的右手蓦地一紧。
叶知秋眼尖,看见二爷浑身血气翻涌,几乎有狼烟透顶冲天之势,心里暗暗惊疑:“不愧是传说中的武圣,现时体内精气竟然如此充沛,难怪能久战不怠,沙场上任意纵横。如果日后熟稔了,一定要向二爷讨教。”
腾云驾雾的道人察觉到武将的杀气,犹如狂潮恶浪向自己涌来,混不在意地擎出一柄法锤,五颗白骨头颅攒成,眉心处皆有鬼篆道纹,仿佛上古异兽的竖眼。
“开!”
随着道人凭借法锤下令,驿道附近的浮土,顿时骚动起来,紧接着,一只只腐朽枯萎的骨手破土而出,死去多时的百姓尸体,挣扎着站起身。
叶知秋看到这一幕,眉头略微皱起,想起黄巾渠帅于毒说过的话:“返魂之术!没有返魂香的味道,没有阴阳界域的禁制,非常容易失控……或许这位道人本意就是如此。依我看,这完全就是邪道!”
“杀!”