八幡神社里有一座用石头砌成的鸟居1。整理得还算满干净的，也不像我刚刚在爬楼梯时所想象的古老。虽然我不知道这里为什么会有一个神社，但是以建筑物本身来看，年代应该还没有太久远才对。巨大的杉树上围着一圈注连绳2，水盘舍3里面也没有半滴水。正殿的格子门紧闭着，有点小脏的铃铛下面垂着全新的红白色绳索。我得先找个人来问清楚才行。从鸟居这边看不太清楚，但是正殿后面好像有一间小小的办公室。我从容不迫地慢慢走了过去。
可是，我门也敲了、电铃也按了，就是不见半个人影。搞得我实在没耐心了，直接用喊的：
“有没有人在啊？我是侦探。”
……不知道还有没有什么更好的说法？
不管怎么样，屋子里还是静悄悄的，一点反应都没有。人都出去了吗？我用力地踢着脚边的泥土泄愤。
“那里已经没有人了呦！”
背后突然传来了人类的声音。
我转头一看，后面站着一个白发苍苍的老人。手脚看起来十分痩弱，身高也比我矮了大约二十公分，但是却不会给人老态龙钟的感觉。不管是站得直挺挺的姿势，还是和我说话时中气十足的声音，感觉上都十分地硬朗。
“年轻人啊——你是从六桑来的吗？来这里做什么？这里已经没有供奉任何神明啰！”
吓我一大跳，他怎么知道我是从六桑来的？难道这个老头子也是侦探吗？不过我马上就知道为什么了，他可能以为我是来为土风舞勘查场地的吧！我清清喉咙说道：
“不是的，我……在下是从八保来的，有人委托我来调查一点事情。”
“啥？有人把你怎么样了？”
我想这并不是因为耳不耳背的问题，而是他对“有人委托我来调查一点事情”这种说法不熟吧！所以我当下就换了一种说法：
“有人拜托我来调查关于这个神社所流传的古，所以我想亲眼看一下。”
老人瞪大了眼睛。
“你就是大南先生说的那个人吗？”
老人把我从脚到头上上下下地端详了一遍——从我的破球鞋、二手牛仔裤、夏季背心、再到被安全帽压扁了的棕色头发上——然后皱起了眉头。
“怎么和我听到的差那么多？我听说是一个认真又踏实的人……”
老人的声音透露出浓浓的怀疑。虽然我自认不管是外表还是内在都不是一个“认真又踏实”的人，可是被人当面这么说，还是有点刺耳。为了取回他的信任，我连忙澄清：
“我不是您说的那个人，我是在他底下工作的员工。”
“是吗？”
“是真的。”
老人依旧一句话也不说，只是肆无忌惮地打量着我。
侦探守则第一条——要注意服装仪容。我现在穿的这一身打扮，实在太不适合在农村里和老人打交道了。
我正打算要说“那我下次再来好了”的时候，老人突然停止帮我打分数，换上一张木无表情的脸，说道：
“给你看可以，但是得小心不要弄坏了呦！”
“欸，真的可以让我看吗？”
“反正本来就不是什么见不得人的东西。”
我本来还以为一定要请示过管理员之类的同意，没想到这么随便就给我看了。
老人脱了鞋子爬上神社的前殿，熟门熟路地把格子门打开。就这么大刺刺地一直往里头走去。我也急急忙忙地跟在他后面。
太阳的光线穿过纵横交错的格子窗棂筛落进来，为正殿里带来了一丝明亮。就我所知，盖在山上的建筑物多半都脱离不了阴暗潮湿的刻板印象，但这里似乎不是那么一回事。可能是因为这里的通风比较良好，也可能是因为最近这一阵子气候都很干燥的缘故吧！
在地板的木板与木板之间，有一个看起来非常古老的咖啡色柜子。老人站在柜子旁边，手指着柜子。
“喏，就在这里面。”
虽然不关我的事，但我还是替他们捏了一把冷汗。
“……就这样随便放着没关系吗？”
“算了吧！如果真的有人要偷的话，就算锁在保险箱里，也会连保险箱一起搬走的啦！而且在商讨建设活动中心的时候也常常要拿出来讨论，如果每一次都要上锁的话未免也太麻烦了。”
老人笑了，而且笑得还挺开心的……
既然当事人都说没关系了，那就当作没关系吧！我把手伸向柜子试图打开。盖子比外表看起来的还要重得多，就连在集货中心打工，三不五时就要用到臂力的我，也必须重新站稳脚步才有办法施力。好不容易使出吃奶的力气来把盖子打开，老人也不禁发出了赞叹之声。看样子他本来认定我一个人是决计打不开的，真是个坏心眼的老头子。
柜子里有几张古老的纸。明明是存放在等于是间密室的柜子里，为什么还是有好几个地方被虫蛀了呢？当我正想要伸手去拿的时候，老人提醒我：
“小心一点，最近天气很干燥，太粗鲁的话可是会碎掉的喔！”
我吓得赶紧把手指头缩回来。老人看到我的反应，又笑着说：
“上次村民大会的时候就差点碰坏了呢！”
这老头，果然是个坏心眼的老家伙。要是六桑村也能够多几个像这样懂得开玩笑的老爷爷，我对六桑村或许就会有比较多美好的回忆也说不定。
虽然我是个侦探，虽然我被赋予了调查这件事的使命，但如果我把作为调查对象的古给弄坏了，那可真是丢脸丢大了。不过话又说回来了，我根本不知道怎么拿才是正确的。所以我现在的心情，就好像对着一颗不知道什么时候会爆炸的炸弹一样。我蹲在柜子旁边，盯着那份古发呆。
“如果动作很小心，应该就没问题了吧？”
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