想起来了，还有一件必须要确认的事。
我又拨出一通长途电话，刚才那通电话也是。“绀屋sr”为了要达成顾客的委托，电话是不可或缺的联络工具，所以电话费自然也成了无可避免的必要支出，这笔钱应该可以跟佐久良且二要吧！只不过，确切的金额要怎么算出来呢？我一边拨号，一边烦恼着这个问题。虽然我有修过经济学，可是完全没有实务经验；虽然我开了这家调查事务所自己当老板，可是对于管理方法却是一窍不通。那我到底是为了什么念的经济学呢？……虽然不至于这么想，不过一心不能二用，我一旦开始专心想事情，手的动作就会停下来，所以我只好先把这个问题搁一边。
电话响了很久都没有人接，但是应该不会没人在家吧！因为刚刚神崎才拨过这个电话，不可能这么快就出去吧！终于，对方还是投降了，电话那头传来一把沉稳的女声：
“喂。”
“请问是佐久良公馆吗？”
“是的。”
“请问您是佐久良桐子小姐的母亲，朝子女士吗？”
“是的。”
“敝姓绀屋，受到佐久良且二先生的委托，前来调查桐子小姐失踪的事，这件事情想必您也知道吧！”
“我是有听说请了一名侦探……刚刚桐子以前上班的地方也有来过电话。”
电话那头的声音虽然还不到冷淡的地步，但就是非常地冷静。我想起来了，佐久良且二有说过，他的媳妇并不赞成他找侦探的这件事。不过，看样子她已经知道我就是那个侦探了，虽然对我来说，头衔是侦探还是什么的，根本就无关紧要。
在打听消息的时候，有两种情况，一种是对方很兴奋，可以提供你很多情报的情况；一种是对方很冷静，可以帮助你赶快把话问完的情况。我比较善于处理后者。因为我的语气总是一板一眼的，而且问题也不多。因此我也只是语气平淡地提出问题：
“是这样的，我可以请教您两、三个问题吗？”
“……请说。”
“可以告诉我您女儿在八保有哪些常去的地方吗？还有她在八保一带有哪些朋友，能否告诉我他们的名字和联络电话？”
话筒那头似乎传来了微微的叹息声。可是当我竖起耳朵，却只有听到跟刚刚一模一样的平静声线：
“桐子已经是个大人了，你现在问我她有哪些常去的地方，我一时半刻还真的想不出来。”
“这样啊……”
我想这也是人之常情吧！就跟问我老妈知不知道我在念高中的时候有哪些常去的地方一样，我想她大概也答不出来吧！
“那么她的朋友呢？”
“在我回答你这个问题之前……”
对方用非常平静的口吻打断我说的话。
“关于这件事，我认为是我公公太小题大作了。既然桐子是把每一件事都办好之后才离开东京的，那就表示桐子这么做一定有她的考虑。虽然现在联络不到她，不过我想这也只是一时的吧！为了那个孩子好，我们实在不应该自作主张地穿凿附会。”
她的口吻虽然很客气，但是在客气的字眼低下，依然流露出隐约的不耐烦。这也难怪，先是公公自作主张地把家丑外扬，再来一个搞不清楚状况的侦探，若要指望她有什么好脸色也实在是太强人所难了。这我倒是不在意，比起刚才桐子房东那种冷冰冰的态度，这种待遇已经算好多了。
我放弃了正襟危坐的姿势，不过声音还是一如往常地保持镇定：
“或许是这样没错，但是我已经接受了且二先生的委托，所以还是希望您能够跟我合作。”
“可以请你到此为止吗？”
“咦？”
“我公公的委托可以请你当作没发生过吗？”
现在是怎样？
朝子和且二之间，除了对桐子的行为解读差了十万八千里之外，感觉上好像还有什么情感上的对立。难道这就是所谓的“家家有本难念的经”吗？不过，这些都不在我的工作范围之内，我只要把我自己分内的事情做好就好了。
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