永康二十年，秋。
永康帝萧道成与太子萧聿暴毙，楚王萧隶灵前继位。
次年，改元嘉平。
嘉平元年，一月，萧梁攻破了朔州南面的岚州，二月，兵临倒马关。
“你可以回代州了！”甘明珏道。
甘明琮刚刚从宫里回来。
短短五日，萧梁连下岚州、沂州两府，绕过了袁准所在的朔州和卫长淮所在的代州，逼近京城。
这种时候，甘明琮在京城，简直是新帝和百官最大的慰藉。
然而，甘明珏让他回代州。
“回代州，就能避开这一切，你只管守着西北边疆，京城有我！”
他知道兄长的安排是为了他考虑，只为了他的心情考虑，他一直都不喜欢这些权衡，这些交换。
但是——
“我不走！”他回答得平淡而肯定。
甘明珏眼神变了变，问道：“萧隶召你进宫干什么？”
“封我作护国大将军，护送圣驾南巡！”他不以为意地说着。
“你什么意思？”甘明珏脸色也跟着变了。
他咧嘴一笑，如同幼时每一次恶作剧之前的先兆：“我要回江南了！你们随意！”
说完，不顾甘明珏的急声呼喊，大摇大摆地离开了。
从宫里出来，到甘明珏府邸之前，他绕路去了一趟她的夫家，远远地，看着她和她的夫君相携还家，他看到她脸上带着清浅笑意，听到她温温柔柔地向她的夫君描述着西湖柳丝的妩媚多情。
兄长也好，萧梁也罢，他们的计划很大，有千万种实现的方式，有千万个为之努力的人；但是她的愿望很小，如今，只有他能帮她实现。
嘉平元年，二月十七，护国大将军甘明琮奉圣驾南巡。
同年，三月初一，萧梁攻破倒马关，入京师，登金殿，拜谒太庙，南面称帝。
他终于见到萧梁的时候，已经是嘉平元年的九月二十了。
青衫俊雅，仍是旧时模样。
“还以为会先在阵前遇见呢！”他笑着，眼里却忍不住带出讥诮和尖锐。
这半年多来，他和萧梁麾下的大小将领都交过战，唯独没有会过萧梁本人。
那人笑了笑，温润如初：“我并不愿与明琮战场相见！”
“那这算什么？”甘明琮双手交握搁在案上，挑眉打量着突然出现的萧梁，笑了笑，“来劝降吗？”
萧梁轻声一叹，道：“明琮，你为何怨我？”
甘明琮嗤笑一声，问道：“诈死好玩吗？”
萧梁叹道：“头两年一直在逃亡，后三年，在收拢燕怀旧部，直到取得陇西贵族的支持，拿到玉玺和兵符，才能以萧梁的身份出现，在此之前，我无法突破赵秉义的防线给你们送信。”
“待萧梁现世，明珏、顾瞻便知我还活着了！”
“只是由于关中这边还没布置妥当，萧梁便是林致之的事还是瞒了下来，否则凭白连累了林家。”
他顿了顿，语气仍是不解：“明琮，你为何怨我？”
他看起来困惑又无辜。
甘明琮忍不住问道：“你还记得你有个妹妹么？”
萧梁微微一怔，漂亮的眸子里浮现出哀伤：“阿兰……”
他逃亡的第一年，妹婿姚叔景在军粮案中遇害，妹妹林嘉兰殉情而死，后来养父林敬生也遇刺而亡。
“不是兰表姐……”甘明琮摇了摇头，彼时他自身难保，无能为力，他岂会因为这个怨怪他？
萧梁再次微微一怔，眸光迷惑了一瞬，不太确定地问道：“你说的是……阿若？”
甘明琮沉默地看着他，眼神里有一种古怪的倔强。
“我离开的时候，她才七岁……她还好么？”他的神色因为怀念而愈加温柔。
“她嫁人了……”甘明琮轻声道，“她的夫君是萧隶朝中的一名七品官员，她刚刚回到余杭，和她的父母兄弟，和她的夫君，一起回到家乡——”
