头发花白，脸上也有符合年龄的皱纹，身上披着件边缘起毛的旧斗篷，里面则穿着款式老旧的连体工作服，脚蹬旧登山靴，看起来确实符合“守林人”这个身份的印象。但问题是他凭空出现，和鬼魂没有什么两样，这一举动还是有点吓人。
埃德温早就知道他在那里，自然没有被他突然现身吓到，脸色不变道：“毕竟假如没有钥匙，别说普通人，连我也可能会在里面迷路，而我暂时没有献身于援助事业的伟大打算。”
老人冷哼一声：“我不会把钥匙借给你这样的人。心思狡猾，满肚子花花肠子，和地狱那些嘴上抹了蜜的家伙一样，完全不值得信任——”
“用不着借给我，我可以不做钥匙的保管人。”埃德温打断了他喋喋不休的抱怨，把扎尔斯拖到自己面前作展示，“你瞧，这孩子小时候曾经被守林人救过，心思单纯，没有什么坏念头，也有想要救助弱小的一腔热血，不是很适合暂时保管钥匙，带着它到‘不归之森’里救人吗？”
虽然这番话听起来像是夸奖，但扎尔斯有种不好的预感，总觉得埃德温还要再讲些别的什么。他先看了眼站在对面的老者，发现对方也眯着眼睛，似乎很认真地正在打量他。
这在验证埃德温话里的真假吗？扎尔斯无奈地想。
“其实我……”
他正想解释一下，说明自己只是个普通助手，没有什么特别能力，也没听说过什么“不归之森”，即使真要去救人也跟埃德温脱不了关系。可老人像是忽然发现了什么，往前一步，盯着他的脸看了片刻，开口问：“孩子，你很小的时候，是不是曾经在戈林湖边差点被拐走？”
“……”
扎尔斯愣了愣，他又在空气中比划了一个高度：“大约这么高，逃脱以后还在湖边的守林人小屋里躲了一夜。”
“……是的。”他说得这么具体，扎尔斯想否认也做不到，因为这确实是他小时候经历过的一场意外，还在希望郡的旅馆里给埃德温当故事讲过，“但我不知道是什么想要把我带进森林里去，它看起来和我的父亲一模一样——”
“那是森林里的怪物，经常变成人类的样子出来拐走儿童。”老人说，“如果我们恰好遇见，会帮忙救下孩子，把他们送回父母身边。”
“可是我……”扎尔斯回想起那一天，疑惑道，“我好像是自己找到了一间木屋，进去躲了一晚上。”
他也忘记了小时候的自己具体是怎么想的，大约是觉得很害怕，不敢独自回去，才随意找了旁边的屋子进去躲起来。
恰好那间木屋没有锁，所以他才能在里面呆着，直到第二天被比尔找到。如果那个晚上他顶着夜色往回走，不知还会遇到什么奇怪的东西，或者什么奇怪的人。
“你有些自己都没发现的才能，而且没有坏心思，所以我把你留了下来，免得那东西跟着你回去，伤害你和你的家人。”老人又看了他一眼，语气怀念，似乎在回忆些什么，“虽然你看不见我，但你过夜的那个小木屋曾经是我的住处，我把你引到了那里，你果然安心地留了下来。”
扎尔斯惊讶得睁大了眼。
“是您救了我吗？”
这真是意想不到的展开，他不知道埃德温是不是来之前就知道这件事，但无论如何，他找到了曾经救过自己的守林人，这确实是件好事。
“当时你看起来只是个有点小天赋的普通孩子，父母也是普通人，我也没想到，这么些年过去以后还能在这种情况下见到你。”
老人伸出手来，扎尔斯想去扶他，却什么也没触到，他的手穿过了守林人的手，扶了个空。
年迈的守林人拍拍他的手臂，看起来心情欣慰又复杂。扎尔斯明明什么触感也没有，却好像被长辈拍了拍，忍不住笑了一下。
“谢谢。”他郑重地朝对方鞠了个躬，“之前我听埃德温说也许是守林人救了我，想去戈林湖景区找救了我的人，却发现那里已经被拆，森林也没有了。没想到还能在这样的情况下见到您，我很高兴。”
“我也没想到会再见到你。”守林人勾起嘴角，干枯的脸上出现一个称得上慈祥的笑容，“更没想到你不仅记得我，还能看到我了。”
“如果你还是普通人，是不会看见守林人的。”埃德温适时解释道，“他们是有执念的游魂，守护森林和土地，你小的时候即使站在他面前，也不会看见他的存在。”
扎尔斯扭头看他：“所以我现在不是普通人了？”
“当然，”埃德温笑了一下，“你能看见瓦格纳先生，就是进步的最好证明。”
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