第1章 辽州牢城

正是一年中秋老虎最厉害的时节，牢头们押着一串串犯人往林场深处走去，密林深处虽无炙热的光线，但犯人们摩肩接踵，林子又密，仍旧热得人喘不过气来。

林场在牢城郊外二十多里处，一路上皆是滚烫的泥沙，落下的汗滴在上头砸出一串滚烫的浓烟。枝头高处叠着数不清的蝉在吱吱的叫着，牢头们心上烦躁，落在犯人们身上的鞭子又急了起来。

“嘿，你这贼犯人！走快些！走快些！”

“快些走！今日的木头伐不完，谁都别想回去！”

这些都是发配边关的流犯，皆是大恶之徒，终身不得赦免，只看什么日子磨死在这牢城什么时候算完，所以牢头们动起手来更没有顾忌了。

特别是宫中交代的那位，就等着他什么时候两眼一闭，大家分钱，可那人命倒是忒硬了些。看着弱不禁风的短命鬼样子，楞是比谁都命长。

“说你呢！走快些！是不是昨晚老头没有把你伺候好啊？”

“哈哈哈哈哈哈”

牢头们手里的鞭子就没有停过，一鞭鞭朝着那副单薄的身子挥下，麻布所制的粗劣囚服早已成了破布，顺着鞭子落下的疾风，掀起一阵阵的碎屑和尘土，呛的人睁不开眼。

见他不做声，一位肥头大耳，吊着双死鱼眼的牢头儿作两步挪到他跟前，伸出只油腻腻的糙手死死捏住他下巴，调笑道:

“瞧，‘三钱’居然还脸红了哈哈哈哈”

另一个状似矮脚虎的牢头儿也接话道:

“哪儿是什么不好意思？怕是昨夜又被老太监打了，啧，瞧瞧，当初天仙似的人物，怎么沦落到了这般田地？”

“不如跟了我，爷好好疼疼你啊？哈哈哈哈”

“你倒是想得美，人以前可是专门伺候宫里头的……”

“哈哈哈哈哈哈哈”

前头有位官差见这一串犯人迟迟没有跟上，动了些恻隐之心，开口道:

“罢了罢了！你们还是莫要再插科打诨，天气这般毒辣，若是未能如期完成守备大人的指令，还不是我等吃瓜落，快些走吧！”

犯人们每十个拴在一串，被牢头们哄笑的犯人被拴在了队伍的最后面，因为这一顿哄笑慢了两步，正被前面的犯人们拖得东倒西歪，这也是牢头们特意安排的。

牢城平日有些修桥筑坝、伐木砍柴的都是让犯人们干，日日东奔西走，拴在最后的那个往往被前面的犯人拽的东拉西扯，一天下来脸都要摔得稀烂，爬还爬不起来呢。

那犯人刚来时心如死灰，像只死狗一样被拖在地上动也不动，只磨得一身的血，第二日又接着拖，落得一身的疤。

若是被奚落了还会用些辞典故的骂人，牢头们大字不识一个，只听到个什么竖子横子，全当狗娘养的，鞭子不要钱的往他身上抽就是了。

如今听到牢头们又拿他当初被三钱卖给老头的事情取笑，也并无任何反应，一双麻木的双目只盯着脚下，气喘吁吁的跟上前面的犯人，不时落在身上的鞭子他也不躲，一心只顾着赶路。

正是汗流浃背的赶路之时，密林上空却突然黑了一瞬，有什么从头顶飞速掠过带起一阵凉意。

牢头们抬头看看天，疑惑道，这也不像要变天啊？还是抬起了鞭子催促着犯人们赶路。

好容易疾奔到了林场，犯人们被解开脖子上的木枷，两人为一组拴在一根链子上，四散开来，便开始了一天的辛苦劳作。