崔家的船顺风北上,路上并未过多停留,很快便到了汴京。
而崔恒,也正如姜蓉所想的那样,一路上恪守礼仪,不说交流,两人连面都未见过。
崔家的迎亲的队伍早早就在码头等候,远远见悬挂有崔家族徽的船舶停靠,管家命下人迅速清道,鼓乐齐鸣,路铺红绸迎接两位新人。
崔恒领着迎亲队伍走马游街,许多小娘子站在路边痴痴凝望着崔恒,手中的香帕都快绞烂。
而崔恒行至金水河桥上,被带着一群人纵马游玩的沈玉明给挡住了去路。
崔家忙派人上前与他交涉,一向霸道的沈玉明没说让,也没说不让,他只是盯着崔恒深深看了几眼。
盯得管家有些发憷,他神色倨傲开口笑问:“也不知崔郎君娶了哪家千金。沈某倒是不知今日是你大喜之日,正巧可上门讨杯喜酒。”
这些小插曲,姜蓉并不知情,她在汴京可没在青州那么大的胆子。一路上规规矩矩端坐在轿中,也就不知外界的纷扰。
花轿一路走走停停,晃晃悠悠,终于等到落轿。
只听得外面锣鼓喧天,热闹非凡,终于在崔府正门停了下来。
崔恒翻身下马,返身去轿前迎接新娘,却被看热闹的亲友随侍拦住,纷纷讨要喜气。
时下汴京流行“拦门”,崔恒自然早有准备。
身侧的常临常运将备好的瓜果、喜钱、花红奉上,这才顺顺当当撩开轿帘,接出新娘。
“新娘子出来啰!”
静候在一边的阴阳克择官手持竹斗,内盛谷豆、钱果、草结,见新娘下轿,口中默念咒语祝词,朝门撒去,路边小儿在长辈的怂恿下争相蹲地拾取。
姜蓉就是在这般热闹的场景下出了花轿,她跨过地上的马鞍,踩着柔软的红色毡毯,任由崔恒牵着她朝正门走去。
姜蓉出现的那一刹那,人群瞬间一片哗然。
他们没想到,这位传言中不择手段使计逼迫崔郎娶她的心机女子,竟然长得这般貌美,怕是声名远扬的京城双姝也不过如此了。
姜蓉随着崔恒同时跨进大门,一旁的长辈们眉头紧蹙,不由暗斥这新妇好生霸道,但见到崔恒看来时,一个个又马上转变了脸色。
“一拜天地!”赞者唱道。
“二拜高堂!”两人转身,朝主位上的灵位和罗氏齐拜。
“夫妻……对拜!”
“送入洞房!”礼毕,赞者语调高扬,观礼的亲友瞬间起哄打趣。
姜蓉被喜娘给盖了个红盖头,领着她慢慢走到新房,而崔恒则随着宾客们去了外院敬酒。
颠簸数日,姜蓉终于坐到了平稳的床榻上,想着接下来要应付的事,她只觉得自己心力交瘁。
房内早有人在等着姜蓉,听得有人招呼,姜蓉心下也松了口气。
“弟妹,你远道而来,一路颠簸数日,这些天可辛苦你了!”隔着盖头,姜蓉听着说这话的人喊她弟妹,想来是崔恒信中提及的嫁到宁远侯府的大姑姐崔真仪。
她是崔恒一母同胞的姐姐,与其他兄弟姊妹相比,她与他们的关系天然要亲近几分。
面对她释放的善意,姜蓉自然顺水行船,温柔出声回应。
崔真仪见她语调温和,吐字从容,听着不像是那粗鄙之人,心下也松了口气。
在大姑姐的介绍下,姜蓉认识了三婶、五婶、崔七娘、崔八娘,以及他们的几位表姊妹,青瑜、雁菱和琼音。
几人同姜蓉打完招呼寒暄几句后,陆续告辞离开,房中女眷就留下了崔真仪。
她挥了挥手,留下几个心腹后,示意其他仆从出去端了些饭食过来。
“弟妹,人都散了,你先吃点东西垫垫肚子吧。”
“这......”姜蓉有些迟疑。
“这是恒哥儿拜托我做的,放心吧,这里没人敢说出去。”
下人们见状忙低头退避,能在崔家做长久活计的,都不是蠢人。
姜蓉心中惊讶,崔恒竟然会这样贴心?她活动了下僵硬的身体,将盖头撩开。
久违的光亮映入眼帘,只见眼前一位清冷端庄的美妇人正笑意盈盈看着她。
她同崔恒长得可真像,姜蓉暗叹。
而崔真仪这边,也是第一次看清这位弟妹的全貌。