那天之后邵艾曾不止一次回顾两个男人在她家碰面的情形。不得不承认，关于两性差别的某个说法是准确的——男人比较能“分得开”。什么意思呢？比如处理问题时会尽量就事论事，避免将一件简单的事与其他的扯到一起增加复杂度。女人则更善于关联，将方方面面的人和事都照顾到。
爱情和性可以分开，这对大部分女人来说做不到。
当然最主要的还是外表与内在的剥离。尤其是在不太熟的人面前，恐惧、担忧、悔恨、自卑……这些表露自己软弱的情绪被精心隐藏于谈笑风生之下。都说女人心是摸不透的海底针，男人并非摸不透，而是他装的时候你未必能瞧得出来。你认为无所谓的一些东西，在他看来比天大，也许只有亲密如兄弟的好友才能让他们袒露心扉。
“哎，方熠来了？”刚强先说。
方熠和邵艾进屋的时候，刚强正和邵艾母亲坐在沙发上欣赏上午从保德信买回来的一只银色领带夹，也不知是不是送给邵艾父亲的。乍见方熠进屋时，刚强只是山根处的内眼角微蹙了一下，随后起身，像老同学应该表现得那样迎上前去。
“呦，是方熠啊，什么时候来美国的？进来坐。”邵母神色如常，站起来冲方熠做了个“请坐”的手势。态度优雅面色可亲，然而无疑是长辈在接待晚辈，全没有和刚强说话时那种大姐姐的亲热劲儿。偏心的妈妈！
“阿姨好！刚强也在这儿呢？”
方熠先依照礼节问候邵母，再伸手与走至近前的刚强互握。二人没有像前头方熠与闵康握手时那样一触即分，那架势让人联想到两国总统会面，在闪光灯和快门下要多停留几秒。又如西门吹雪狭路相逢陆小凤，是一尘不染、登峰造极与刚劲勇猛、至情至性的碰撞。那一剑的风情，那一握之下得以重启的友情与较量，要求这时的二人都必须华丽丽的无懈可击，谁露出情绪谁就先输一筹。
好吧，没我什么事。邵艾一个人进厨房为大家烧上热水，再故意磨磨蹭蹭地翻寻不常用到的茶叶罐来拖延时间。耳中听客厅里的方熠继续回答刚强的问题，“我昨天到的，这次来主要是面试。刚强是来旅游还是出差？”
“是我部门领导联系了波士顿建筑学院一位教授，我们来访问学习。”
还顺带干了那么多事，邵艾暗暗补充。
“真是巧啊，”母亲的声音，应当是对着方熠说的，“刚强和邵艾是本科同学，难怪方熠和刚强也认识呢，都凑到一起了。”
哎哎？我的妈！邵艾在心里吐槽，我跟方熠可是恋人。先男友后同学，难道不该是这么个次序吗？
方熠笑着说：“我和刚强在大学住同一间宿舍，是好朋友。”这句话里并没听出讽刺。
“你爸妈还好吗？”母亲又问。
邵艾一只手举着茶叶罐，凝神倾听。对哦，刚才吃午饭时光顾着聊她自己在波士顿的经历，竟然忘记礼貌地问候一下方熠的父母。
“我妈还那样。我爸上月做了个局部胃切除手术，最近在家歇着没去上班。”
“方熠晚上和我们一起出去吃饭喽？喜欢吃海鲜吗？”母亲问。虽然态度亲昵，但显然是把刚强当做自己人，而把方熠当成外人来征求意见。真是无可救药，邵艾一早就告诉母亲方熠是潮汕人，从小吃海鲜长大的，妈妈怎么忘了呢？
“谢谢阿姨，我今晚要跟邵艾导师和他实验室的人一起出去吃饭，很遗憾不能请阿姨和刚强共进晚餐。”
水还没烧开，邵艾站在厨房门口望着厅里的三人，这才留意到母亲穿着条没见过的墨绿色呢子斜纹裙，大概是上午和刚强出去买的。
“这次来住几天？”母亲问。
“后天晚上回国，不过明晚要先去纽约。我们领域有个年会，明天是最后一天了。”
方熠这句话出口后，邵艾能明显感觉到母亲的态度冷下来，就连面上的礼貌都懒得维持。
“你们聊，我先回去了，”说话的是刚强，告别前从沙发一侧的地上拎起只菲拉格慕的纸袋，邵艾猜里面有母亲送给他的礼物。
“我送你下楼吧，”方熠跟着刚强出门。
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邵艾心神不宁地在沙发对面的椅子里坐下。卡尼教授让大家下午四点去实验室集合，现在才两点多。这俩人不会在楼下打起来吧？方熠肯定打不过刚强，不过她要是也跟出去似乎不太好。
见母亲还沉着脸坐在那里，听厨房里的动静，水已烧开，但似乎没人有喝茶的心情。“妈妈今天都买了什么好东西？”
母亲没回答，邵艾想说些什么会让母亲高兴。“方熠说他秋天就过来这边了，希望能和我在同一个实验室。”
“求婚了吗？”这突兀的四个字出口的时候，母亲没有将目光从落地灯底座上移开。
“求婚？”邵艾莫名其妙，“妈妈，你是不是被刚强洗脑了？方熠才不是那么随便的人。”
“怎么就随便了？”一向温柔的母亲正视她，字正腔圆地像太后问责、警察审犯人。“你跟方熠谈了四年恋爱，和刚强做了四年同学，还不够久？妈妈当年认识你爸爸不到一个月，他就表示非妈妈不娶。没听过吗？凡是不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓。”
耍流氓？这下邵艾也火了，站起身来表示抗议，“妈妈知道自己在说什么吗？你今天对待方熠和刚强的区别实在是很过分，你知道吗？”
“我过分？”母亲离开沙发朝她走近两步，抬胳膊指着门的方向，“半年没见你的面了，来美国总共才两三天，不琢磨着怎么抓紧时间陪你，还惦记着去纽约开会？这种破事儿你爸做不出来，刚强肯定也做不出来。”
“方熠就是热爱学术，是有良心的科学家，这也有错吗？”邵艾嘴上辩解，其实心里也不无委屈。今晚要和导师吃饭，明天一整天方熠估计都在面试、参观中度过，而明日傍晚又要分别了。好在秋天就能在一起，其实不必等到秋天啊，夏天她回国可以先去广州找他。当务之急是要稳住母亲。
“妈妈，”她放软语气，“我知道你是好意。不过那个刚强也太过分了，他居然要我别读现在的学位，马上跟他回国结婚。”
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